傑夫送給巴雷特一件禮物：一張由他母親幾個月前照的、鑲嵌好的本人照片。在照片裏，他穿著拳擊男運動褲，戴著手套，一副堅如磐石、必勝無疑的神態。照片上的題詞是：謝謝你幫助我贏得了一生中最重要的搏鬥。
傑夫是個9歲的英國男孩。
傑夫喜歡踢英式足球，而且一踢起球來就不要命。但是，有一天，傑夫的教練注意到這個小男孩不像以前那樣好動了，有了微妙的變化。
兩星期後，傑夫開始劇烈地嘔吐。他的母親立即聯係了一家醫院。醫院的一個專家給傑夫做了一係列的檢查，最後做腦部掃描。
檢查完後，醫生說：“恐怕，我帶給你們的不是好消息，傑夫腦部有個腫瘤。這個腫瘤位於非常危險的部位：靠近腦幹的頂端，這個區域控製呼吸、心髒跳動和血壓。”
但傑夫和家人還是決定動手術。一周以後，傑夫手裏拿著象征幸運的長毛絨玩具象被推進了手術室。他的母親和父親留在了兒子的身邊。母親輕柔地唱起了傑夫最喜愛的一首歌《我隻想唱我愛你》。
經過幾小時的手術，醫生報告說，未能取出全部的腫瘤，因為腫瘤的位置太危險了。
而後，傑夫收到親戚、朋友和足球隊隊員寄來的許多祝福他早日康複的明信片。“你應該上吉尼斯世界紀錄了。”醫生開玩笑說。不久，傑夫被轉到另外一家醫院，在那兒他接受了化學療法和放射治療。一家全國性的報紙發表文章，介紹了這個同疾病作鬥爭的勇敢男孩。其他的報紙、電台和電視台轉載或轉播了這個故事。很快，傑夫被英國新聞界譽為“當代勇敢少年”。
一天晚上，傑夫接受化療後已筋疲力盡。他對媽媽說：“媽媽，我想要明信片。每次收到明信片時，我心裏都會好受點。”9月的一天，傑夫的家人對新聞界說：傑夫想使自己收到的明信片數量打破吉尼斯世界紀錄。
消息發布幾天後，一輛載著幾大袋明信片的小卡車停在了傑夫家門外。這些卡片都是公眾寄給傑夫的。
傑夫真的實現了他的理想，他因此打破了世界上收到最多明信片的吉尼斯紀錄。在他遭到殘酷不幸時，正是這些明信片使他感到生命的可貴，人類的美好，並增強了他戰勝疾病的信心。事實上，這麼多的明信片是傑夫在倫敦中央郵局自己的“選擇郵箱”收到的。他也是英國曆史上由市政府指定使用個人專用郵箱的第一人。
當盛大的夜晚來臨時，虛弱不堪的傑夫參加了當地足球俱樂部舉行的儀式。300人出席了這個儀式，當地郵局局長把打破世界紀錄的那一張第1000266號明信片遞給了傑夫。當傑夫說“謝謝你”時，全場唱起了《因為你是個非常好的小孩》這首歌。
有個名叫巴雷特的老頭，遠在3800英裏之外的弗吉尼亞，他當年77歲，是個靠做通訊生意起家的億萬富翁。當巴雷特的朋友同他談起傑夫和明信片的故事時，他不由得也寄了一張明信片。
但是，當巴雷特郵寄明信片時，一種從來沒有過的難以名狀的感覺爬上心頭。他想：難道真的救不了這個孩子了嗎？我能為這個孩子做些什麼呢？
於是，巴雷特開始行動，他打電話給他的密友卡塞爾，卡塞爾是弗吉尼亞大學康複科學中心的神經外科教授。巴雷特問道：“卡塞爾，能不能同傑夫家聯係一下？我有種非常重要的感覺，也許對他們來說非同一般。我來付費用。”但是，由於傑夫已成了公眾人物，卡塞爾打電話未能同傑夫家人聯係上，於是他寫了一封航空信。但是，他的信消失在傑夫家成千上萬封信的海洋之中。
明信片依舊源源不斷而來，已達到3200多萬張。9月20日，傑夫的醫生把傑夫的父母叫到辦公室來，對他們說：“最近的掃描顯示，傑夫的腫瘤又增大了。所以你們要做好準備。”