袁嫂
小城東頭光棍老王的那間空房子，又有人租住了，是個女人租的，這女人大約三十出頭，還有一個不到4歲的小女兒。
這個女人姓袁，叫袁英，可她租住了光棍老王的房子沒幾天，就與東家和左鄰右舍混熟了。熟悉之後，大夥沒叫她的名字，而是叫她袁嫂。
袁嫂來這個小城市租住房子後，主要是擺地攤，做小生意，賣些針頭線腦的小雜貨。別看這些小紐扣、小剪刀之類的小玩藝兒看上去不惹眼，挺賺錢哩，據袁嫂自己講，擺攤賣的錢，除了付房租費、水電費用外，每天還能純落個十塊二十塊的，比跑遠門打工還強噢。
袁嫂衣著樸素，生活節儉，說話和氣，麵目善良，這是她給人們的最初印象，但如果要仔細認真地觀察一下，你不發現她那剛毅的眉宇間，藏著一股不易察覺的憂鬱。
袁嫂到這個小城租房賣小雜貨快一年了，從沒見過她的男人來找她。最初，人們猜測說：“她與男人離了婚。”還有的猜測說：“她的男人犯了法，坐牢去了。”也有的人猜道：“她的男人死了。”人們眾說不一，誰也猜不準，隻有袁嫂自己心裏清楚。
人們背後不管怎麼議論，可當著袁嫂的麵時都又閉住嘴了。因為她有一種威嚴的、使常人不敢接近的目光。
袁嫂租房住的房東光棍老王，今年四十出頭，是個補鞋匠。自從袁嫂住進他的房子後，他很滿意，與袁嫂關係處理得很好，特別是袁嫂那不到4歲的小女兒，長得聰明伶俐、活潑可愛，老王最喜歡，不僅常掏錢給小女孩買點零食吃，小女孩在城裏上幼兒園後，光棍老王還常接常送。
因為老王的補鞋挑常擺在幼兒園門口附近做活，所以替袁嫂接送孩子方便。有一次，袁嫂出門擺攤沒在家，她的小女兒突然感冒發高燒，老王就把她背到衛生院出錢買藥掛吊水。袁嫂知道後感動得熱淚盈眶。端午節那天，袁嫂包了不少粽子，煮熟後，剝了一大碗，撒上白糖端給老王吃，老王也感動得不知如何是好。
一個老光棍、一個不見男人的女人，就這樣你敬我愛，親親熱熱起來了。這一好，謠言卻不脛而走，有人說老王身上穿的那套新衣服是袁嫂給買的；又有人說袁嫂戴的那對金耳環是老王送的。人們說七道八的紛紛議論，光棍老王聽了倒沒啥，可自尊心特強的袁嫂聽了難以忍受。因為她是外來租房做小生意的女人，人家怎麼個謠言是沒準的，怕謠言壞了自己的名聲。所以袁嫂決定離開這兒。那天上午，袁嫂給老王付清了房租費後，把東西收撿收撿，叫了個小三輪，帶著女兒就走了。
“袁嫂，我愛你，你不能走。”袁嫂剛走，光棍老王實在難舍難分地大叫起來，他立馬也叫了個電麻木，向袁嫂走的方向追去了。