期末考試終於到來，霍芳已經心不在焉，高二1班基本屬於放養自治狀態。秦然心知其馬上要離開班主任的崗位，但答應了校長鄭立國要封口，所以這個消息一直還處在保密階段。考試秦然依舊保持了中下水平的發揮，成績還是老樣子不上不下。
1999年的高考也落下了帷幕，江州一中再次雙失文理科狀元，學校在為之前的政策搖擺買單，這也更加堅信了鄭立國下學期開始教學改革計劃。
經過日夜趕工，江州一中的新飯堂首先蓋成啟用，原來和某省領導有親戚關係的承包者自動中止了合同，搬到了另一家學生更多油水更足的學校去了。據說是鄭立國到省裏投訴了，也有人說是這位省領導主動避嫌，總之讓廣大師生深惡痛絕的黑心老板是被迫走人。新飯堂引入了兩大三小一共5家新供應商，分為學生和教師就餐區兩個區域，還新開了小炒和地方特色小吃窗口。
飯堂換新的了，班主任也換“新”的了。期末成績公布後，霍芳正式卸下高二1班的教鞭，這一整年她過得並不愉快。正好趁暑假，她可以去旅遊采風恢複心情，迎來新學期高一新生的挑戰。她離開時沒有召開班會，隻是由再次回來的孔明軒口頭通知了事。對霍芳來說，早日離開這個傷心地也許就是對她最大的安慰。不過在王雅萱牽頭下，高二1班同學還是用班費送了她一個小禮物，一塊刻著“上善若水”字樣的大鵝卵石，感謝她一年時間的辛勤付出。“上善若水”背後蘊含著深意，希望在高二1班不平坦的經曆能讓這位女強人老師有更多的人生體會。
孔明軒再次擔任班主任，高二1班得知消息時全班爆發出經久不息的掌聲，顯示這個不惑之年的男老師有多得人心。其實孔明軒近期非常忙，他經常要出差到全國各地去挖角。今年教育部剛公布改革新政，所以優秀的教師人才開始在國內大舉流動，基本都是從落後地區流到發達地區，國內教育資源的分布更加不均勻。在江州一中名校光環和豐厚待遇的感召下，許多國內頂尖的中學骨幹紛紛離巢加盟了江州一中。這些教師都是即時戰鬥力，一入崗便能立即產生化學反應。同時，鄭立國還要考慮教師的年輕培養梯隊，他專程到國內各大高校開始招收有潛力的年輕畢業生充實一中老師隊伍。打算以老帶新，以骨幹帶領經驗欠缺的新人，打造未來十年的教學團隊。
學校的新教學樓也趁著暑假期間日夜趕工，力爭在9月份新學期開學時竣工入駐。資金到位情況下，設計9層樓高的新教學樓已經完成了7層的樓高，按照一個星期一層的建設速度，大半個月後可以開始裝修。新的學生宿舍樓也規劃完畢，將不日動工。由江南集團承建的分校項目也開始啟動，將在2000年新年過後交付使用，到時江州一中將規模擴大一倍。
暑假來了，但對秦然他們即將升入高三的學生來說已經無緣。因為假期將開始45天的補課，原本鄭立國想停止補課，因為整個學校現在變成了大工地。但由於挖來的老師要有學生試講，而且對應老師授課進程安排有假期的階段，再加上家長們呼籲，所以高三年級趕上了江州一中最後一趟假期補習班車。從明年開始，江州一中將放棄強製補課的規定，進行綜合素質和應試教育的雙重改革。
高二1班由於班主任孔明軒經常出差，所以進入學生自治的模式。班委也進行了改選，王雅萱和葉淩菡兩人積極參與競選，結果班長一職回到王雅萱的手裏，而葉淩菡則出任了班級團支書一職。看著黑板上人氣旁落的票數，原班長範仕林一籌莫展，過去一年在他的帶領下整個班級進步不前，尤其是校級兩會上高二1班黯淡了光芒。雖然有進班委的機會，但範仕林拒絕了，因為自己曾是班長和團支書，現在要當一名級別下滑的班級委員，自尊心受不了就掛冠退出。和範仕林不同，謝信宏倒是人氣上升，他出任了班級組織委員一職。能多一些和班長王雅萱公事的機會，他都不會錯過。班級匿名投票選擇時，得票最高的依舊是秦然，在剛過去和霍芳的對壘中，他積累了大量支持者。不出所料，他還是拒絕了擔任班委職務的機會，實在脫不開身，而且班上的這兩大女性同胞比自己要更合適這個班級。在孔明軒不在時，身為班長的王雅萱和團支書葉淩菡就組成了2人領導小組，共同負責管理整個班級。
“又請假，不準！”
原本以為朝中有人好辦事，秦然這個請假大戶由於另一邊還有公司要打理，所以時不時會請假缺勤。以為請假的事情手到擒來，沒想到卻遭到了班級管理2人組無情的拒絕。每次都要費勁牙根、想盡理由、裝夠可憐才能從2人組手中接過批假條，所以秦然是全校中最期望班主任孔明軒早日歸來的人。