世紀的某一天，法國醫生雷內克給一位貴族小姐治病，雷內克醫生懷疑她得了心髒病。但若要使診斷正確，最好是聽聽心音。當時的醫生都是隔著一條毛巾用耳朵直接貼在病人身體的適當部位來診斷疾病，而這種方法明顯不適於年輕的貴族小妞。雷內克醫生在客廳一邊踱步，一邊想著能不能用新的方法。
雷內克醫生的腦海內突然浮現出前幾天見到的一件事。那是在巴黎的一條街道旁邊，幾個孩子在木料堆上玩。其中有個孩子用一顆大釘敲擊一根木料的一端，他叫其他孩子用耳朵貼在木料的另一端來聽那有趣的聲音。雷內克醫生路過這裏，興致勃勃地走過去問：“孩子們，讓我也來聽聽這聲音行嗎？”孩子們愉快地答應了。他把耳朵貼著木料的一端，認真地聽孩子們用鐵釘敲擊木料的聲音。“聽到了嗎？先生。”“聽到了，聽到了！”
雷內克醫生靈機一動，馬上找來一張厚紙，將紙緊緊地卷成一個圓筒。一頭按在小姐心髒的部位，另一頭貼在自己的耳朵上。果然，小姐心髒跳動的聲音連同其中輕微的雜音都被他聽得一清二楚。
雷內克醫生回家後，馬上找人專門製作一根空心木管，長30厘米，口徑0.5厘米，為了便手攜帶，從中剖分為兩段，有螺紋可以旋轉連接，這就是曆史上第一個聽診器。