他為她拉開了門，很禮貌地讓她先進入，然後自己才跟著進去。帶位小姐把他們帶到靠牆邊的一個半月形卡座上。室內燈光幽暗，音樂柔和，大多是一對對年輕情侶在用餐。她覺得恰如他所告訴她的，這家餐廳的氣氛的確不錯。
他殷勤地幫她脫下外套。坐定後，她不禁又看了他一眼，發覺他也正情深款款地看著她，並對她微笑。她想，這該就是故事中所說的”白馬王子“了。他大約二十五六歲，身材挺拔，麵貌英俊，碧眼、卷發，說得貼切點，就像個電影明星。
她來美國才不過半年，自己從未想到過一來美國就會交到男朋友，尤其不會想到交的是美國男朋友。她和他認識剛好一個月，曾經約會過幾次，但都是在校園和圖書館見麵，這回他第一次約她外出晚餐。
侍者送來菜單，他仍禮貌地讓她先點。她接過菜單看了看，心想，第一次和他一起吃飯，不能點太貴的東西。牛排的價錢比雞稍貴，但比龍蝦便宜得多，於是她點了一客腓力牛排，並點了一杯紅酒，因為她想，在這種場合下，一杯酒更能增添羅曼蒂克的情調。
令她非常意外的是，輪到他點時，他點的卻是幾乎最廉價的魷魚三明治和炸薯條。她心想，這種東西在任何一家速食店都吃得到，為什麼要到這種餐館來吃？更使她驚奇的是，當侍者問他要用什麼飲料時，他手指著已被侍者放在桌上的那杯冰水說：”水就行了。“她在想她點的東西是不是太貴了。她尤其後悔點了那杯酒，她並不擅飲，隻是為了增加氣氛和情調而已，也可以說是為他而點。
在極不相稱的食物和飲料下，盡管他吃得非常自然，而她卻感到很不自在。麵對他的三明治，她每吃一口牛排，就覺得有一份讓他多花了錢的不好意思；麵對他的冰水，她的酒幾乎連杯子都沒有動過。這杯酒非但不能增加氣氛和情調，簡直是件煞風景到極點的東西。
好不容易吃了不到半塊牛排，放下刀叉，對麵的他已將三明治和薯條全部吃完，並已叫侍者加過兩次冰水。
餐畢他們繼續談話，他的興致仍濃，但她卻完全失去了談興，牛排和紅酒的陰影始終揮之不去。15分鍾後，她說她該回家了，他沒有堅持，告訴侍者結賬的同時，說了一聲：”兩張賬單。“她沒在意，一時也沒深想他這話的意思。
等到侍者拿了兩張賬單，在他們二人麵前各放一張，他迅速拿起他的那張，一麵讀著上麵的數字”7塊零5分“，一麵從後褲袋內掏出皮夾子，小心翼翼地抽出1張5元，3張1元，遞給侍者，同時說：”不用找了。“侍者接過他的錢，但還站在她的麵前沒有離去時，她才突然驚覺，趕緊拿起自己麵前的那張賬單。
燈光雖很昏暗，但她還是看得很清楚，17元25美分。她打開皮包，拿出一張20元的鈔票遞給侍者，也和他說的一樣：”不用找了。“讀者看到這裏，一定以為我以上所寫的是一個”極短篇“吧，不是的，那是我們洛杉磯華文作家協會一位年輕女性文友的親身經曆。事情發生至今已經一年多了，她仍心有餘悸。她說那時她剛來美國不久，既無信用卡，也未帶支票簿，幸好還帶著點現款，否則就出醜了。
她說她不是不知道美國人之間一起吃飯是各付各的賬，她也不否定美國人這種不講麵子、不虛偽的做法，但是她說像這種刻意邀約女朋友吃飯，並特別介紹去某家餐館，到頭來卻是”兩張賬單“，她實在難以接受。她說雖然現在還隻是個學生，不會賺錢，但是他請她吃一次飯，她回請一次，也還請得起。對一個東方女孩子來說，這才像是在談戀愛，在被人追求呢她現在的朋友中仍有些美國人，但她盡量避免答應和他們一起吃飯。她說，如果非和他們一起吃飯不可，她會很注意地聽這兩個字：”TwoTickets，或是TwoBills。“”入鄉隨俗“是最明智的做法。與人交往的時候，要充分考慮對方所熟悉的遊戲規則。