正是熱夏，天空悶雷滾滾，幾日沉積下來的暑氣，被一場大雨衝刷之後，終於帶了些涼意。
家裏端上了桃肉凍，冰冰涼涼的，朝秋一邊吃著，一邊聽李陶氏在念叨家裏的瑣事，臉上一直帶著笑，心裏頭的那份驚詫不安終於消散了。
幸而她悄悄地帶著葡萄去看了一番，水簾洞那邊無事，有獸王的坐鎮，一般蟲蠍都懼怕那洞內獸王留下的氣息。幾株仙果樹倒真像是從天上跌落下凡塵，圍攏在碧潭周圍。白紋虎過的非常快活，隻是似乎吃多了仙果，那一日發出了許多大動靜，倒把一處不穩的山石給震落了。
朝秋隻是又好氣又好笑，這井疊莊一向恬靜的很，如果真的被人知曉有這樣一隻獸王存在，隻怕早就集體搬家了。
如此放下心過了幾日悠哉的日子，中元節將近，杭城中又辦了花燈和廟會，一時之間，莊子裏也不再流言蜚語，俱是為著過節忙活起來。
鎬京之中風雲莫測。
周帝對近來旱災一事許多大臣壓而不表極為震怒，待周晟衍回來之時，報了漠北即來的戰事，將這潭水攪得動蕩不安。哪怕就是太子周行烈，也被周帝摔了茶盞，喝斥了一番。
太子已經有了自己的府邸，一回府上更是氣得連殺了好幾個無用探子，氣憤過後，又抓緊吩咐手下趕緊將尾巴掃清，那些糧餉的去向自然推到了一些棄卒頭上，隻是暗暗地加快了速度，時刻盯著其餘之人的動靜。
周晟衍因為宮中諸多瑣事，煩不甚煩，一連兩次被陳佑暗暗地替換了有問題的食物之後，等得到周帝的旨意，立即回了自己府中，悄無聲息地接了一個人過來。
清幽的後院，竹舍牆影斑駁如畫，一爐清香幽幽地散著，石桌上刻著縱橫交錯的棋盤，兩人正各執一子，靜靜地廝殺。
清冷的聲音響起，與這竹林倒有些相得益彰，“二皇子，非我不肯，隻是這有悖於天命，我道行太淺，根本比不得家師十之一二。”
周晟衍微微搖頭，說道：“司天監說笑了，你應知曉當今大周暗雲湧動，我也隻想確認，他究竟在哪裏？林氏一族三代為開國功臣，隻是林將軍已經失蹤不見，漠北弩族將兵力盡數聚攏，我的人查探到倭琉島有人頻頻與弩族走動。如若在這時大周內亂，隻怕更令敵國是趁虛而入，到時候生靈塗炭，卻不是你我二人可以挽回的。唯有他能號召林家將，哪怕隻是個傀儡也好。不然那般洶湧而來的戰事，根本沒有人能力挽狂瀾。”
蘇致遠手中的黑子久久未落，驀地，沉沉歎了口氣，將黑子放回棋盒中，抬眼對上了周晟衍的目光。
“道門遺術，原本傳自蓬萊仙島，若是沒有憑借之物，我根本推測不出。”
周晟衍微微點頭，從暗裏走出一個玄衣身影，散發著寒烈的氣息。陳鷹將手中的一縷黑發放在桌上，瞬間又退得無影無蹤。
蘇致遠目光轉向那縷黑發，掐算了一番，最終點點頭，“我需於明日午時，焚香沐浴，如果能夠成功，想來也是順應天命罷。”
遠在漠北深處，一群瀛人囚於孤室中，受盡鞭笞烤打，不過仍是嘴硬著，根本不說一個字。
紀山走上石階，沉沉地回望幾人，手中剛得的密信恍若燙手山芋，隻是仍是咬牙，離開了孤室。
“主子，周幕遲已經快到杭城，隻是剛才得到的消息，卻是二皇子招了新的司天監府上一敘，他是即墨氏傳道後人，隻怕……”
紀懷安接過那短短幾行字的密信，緊緊捏在手中，半晌，狠狠地捏碎了這紙條。
“我卻是小看了他，沒想到周晟衍已經有所察覺。”
紀山略掃一眼，沉吟道：“主子，怎麼辦，二皇子想必已經得知此事，但周幕遲恰巧回了杭城，一旦二皇子得知此事，想來太子的人立時就動手了，我們根本無法護住他。”
紀懷安麵露憂色，手指撐著眉心說道：“啟程！趕在周行烈之前，一定要保下他！”
紀山麵露躊躇，急道：“可是聖果才剛剛血祭，根本來不及，主子你的身子最是要緊時刻。”
一室沉寂。
半晌紀懷安開了口，說道：“不必。他人根本不知，此物血祭之後，如若不栽於凡土中，每日以心頭血催生，隻要……隻要趕得上七月陰半，必能結出生死果，隻要他還留有一口氣，我們總能有辦法救他。”
紀山麵帶惶色，“這樣一來，主子您不是更加虛弱，萬一……”
“沒有萬一。紀山，我們走到這步棋，不就是想借助周幕遲的力，重回雲萊洲。如果現在放任不理，隻怕功歸一簣，又得費上許多年……我，根本等不及了。這兩年來，****夜夜，我都能感覺到，她似乎還活著。再拖下去，根本就不知以後的事會如何。”