也有這種說法──從生活上的小細節可以看出人的特質。打點這間房屋的女孩必定是相當細心而且勤快的人。亞利個人是全力支持他們的戀愛。
「這餅乾烤的真棒,火候恰到好處」
如果那傳說中的女孩擁有這種甜點手藝的話,亞利可就不得不羨慕起藍提斯,他竟然能和擁有這種媲美宮廷糕點師傅之手藝的好女孩交往。在亞利的印象當中,除了賽巴斯達家的萬能管家以外,能有這種廚藝的女孩,也隻有妹妹賽莉兒一人而已。
「亞利克斯大人,這些餅乾真的做得很好吃耶」
「的確很美味。就不知道是出自於哪一位名廚之手…能介紹給我們認識嗎?」
亞利試探性的詢問,想套出對方的話。
「是你們也認識的人啦…」
認識的人?…藍提斯臉也微紅了,真是越來越可疑了。
「就是賽莉兒呀!那孩子廚藝好,做家事也非常勤快,真是難得的好女孩。你們也一定同意吧。雖然賽莉兒是潔.邁哈達主動托付給我們照顧的,結果反而變成我們這幾個大男人讓那孩子給照顧了…想起來還真不好意思。哈哈…」
「賽、賽莉兒?」
亞利頓時楞了一下。
仔細想想,難怪這些餅乾的味道這麽熟悉說……稍微整理一下,原本在邁哈達家作客的賽莉兒,是因為某些理由而來到藍提斯的住所就是了。離開帝都之後,某些情報發生嚴重的斷層是事實。…亞利也感到不好意思,本來是想套出神秘戀人的真麵目,結果卻突然冒出妹妹的名字。一時之間,亞利還以為賽莉兒和藍提斯之間竟會是那樣的關係……這種推論的確是太離譜了。
「邁哈達家最近逐步將交易活動移出帝都,漸漸已將重心移轉到東方和南方地帶。當主潔.邁哈達的工作非常繁忙,從年前就已經不見蹤影」
藍提斯仔細解說,詳細解答亞利的疑問。
「你們離開帝都以後,父親大人並沒有返回優格裏爾地方。父親大人滯留帝都的期間,多半是參加一些貴族的聚會。裏奧的話還是老樣子,晚上幾乎都是外宿…。這麽說來,艾蘭還真可憐呀…還好還有賽莉兒在照顧那孩子,也願意陪她玩」
關於許多熟人的近況,藍提斯很熱心地詳細說明──不過也實在是太詳細了。藍提斯能預先判斷對方可能會有的疑問,主動釋出解答。這是他的細心。但是細心、麵麵俱到這些優點發展到極限就會變成缺點,其中一項就是優柔寡斷。對每件事都有一份顧忌、在意著每個人的想法、評價…難怪雷德侯爵家的模範二少爺遲遲無法將他的戀人介紹給他的父親認識──讓亞利批評的話,就是想太多啦!
就某方麵來說,藍提斯或許是羨慕亞利的行動派性格的。能無視於世人的想法或批判,大玩起私奔遊戲。或許行為是不可取,但是那種積極的態度是值得學習的。
「……有一件事我不知道該不該問?」
在茶會上,藍提斯突然提出問題。
「為什麽米莉亞小姐要打扮成男孩子的模樣…難道是亞利你的要求嗎?」
說實話,聽到這番話的亞利沒當場把紅茶給噴出來可說是奇蹟。隻見他斷斷續續地說「有很多原因啦…」──「我發誓!我絕對沒有那種奇怪的興趣!」等等…。藍提斯也並非出自於惡意才提起米莉亞女伴男裝的事,反而是誤會了。
「想不到你們兩人在離開帝都以後,居然是過著難以想像的清苦生活呀。嗯、沒錯、我了解了。以後你們就把我這間房子當成自己的家!不用客氣!」
藍提斯的騎士精神開始燃燒。
「父親大人是你們兩人的監護人,所以照顧你們的生活是我們家族的義務」
連理由都幫他們想好了,雷德侯爵家的二少爺可真是『細心』的典範。
「既然如此,我就代替米莉亞道謝了」
亞利向藍提斯表達感謝之意。老實說,最初亞利本來就打算要麻煩對方收留他們幾天的。和預想中的情形略有不同,現在就大方接受人家的好意吧。亞利是這麽想。
…過沒多久,藍提斯便表示因為休息時間已經快要結束,所以身為書記官的他必須要趕快回到仕典省的工作崗位。
(原來是蹺班和情人私會呀…)
亞利沒當麵點破對方的秘密,他也能理解對方的心情的。
「盡管把這裏當作是自己的家!」
離開時,他又細心地補充說:
「倘若有其他的額外需求的話,就等父親大人回來再提吧」
仕典省最有前途的年輕書記官就這樣匆匆離開了。看樣子亞利與米莉亞兩人的突然造訪著實打亂了他原先的行程,書記官的工作也似乎是注定要遲到的了。
「嘿、我敢說他一定在心虛!」
「二少…和那個女性剛才是在這裏約會呀…」
兩人彷佛忘了剛才的難堪,反而另外燃起一道好奇心的火焰。
「不知道二少和他的戀人都是做些什麽呢?」
「又不是小孩子,總不可能隻是喝茶、聊天就結束吧。既然是相愛的戀人嘛,當然是……」
亞利在想,藍提斯比自己要年長四到五歲,已經是成年人,所以成年人當然有成年人的交際和交往方式。米莉亞似乎對那個世界感到好奇,亞利也很好奇。
「那、我們也來嚐試看看好了」
話才剛說出口,亞利就冷不防以兩手抱起米莉亞。
「如果事後留下什麽痕跡,我們就全部推給藍提斯和他的神秘戀人,嘿嘿~」
沒想到亞利變得比他的管家還狡猾。米莉亞似乎不知所措,不過倒是明白自己的處境。
「你還有時間拒絕哦!給你十秒鍾考慮!一、二…」
「……」
她沒有回答。米莉亞將自己熱到發燙的臉深深埋進亞利的胸膛,似乎這是默許的意思。此時傷腦筋的對象反而換做亞利這一邊。
(她不會當真了吧?)
本來隻是開玩笑而已,沒想到現在卻找不到台階下。
讀秒數到「五、六…」就停住了。
亞利也很不好意思,隻好半是試探、半是確認的再問一遍。
「你是認真的?」
隻見米莉亞輕輕點頭,亞利便不再多說什麽。