米莉亞已經是公認的馬克威爾家當主，馬克威爾的相關事業大部分都還在邁哈達家的控製下，日後，經營權會逐一回歸到新當主的手中。這不是一兩年就能完成的步驟，畢竟米莉亞還沒有累積足夠的經營才幹，這部分米莉亞接受潔．邁哈達的安排，在北方最大商族當主的身邊，必定能學習到最好的實務經驗。不過，目前的她似乎仍在享受眼前的平靜生活，與另外一個人……
「漢斯，你有看到亞利哥哥嗎？」
「少爺嗎？他一早就帶米莉亞小姐出門去了。」
「又膩在一起是嗎？真不嫌煩呀！」
賽莉兒是無可奈何，漢斯隻是笑了笑，沒有再說什麽。那兩人常膩在一起，這是很自然的事，不是嗎？在某方麵漢斯也能理解他的少爺的想法。
「對了，聽說咱們那兩位女傑又開始有秘密的動作，你有聽說嗎？」
賽莉兒點頭答是。這在傭人間流傳了很久，米莉亞的繼承式結束後，潔並沒有命人將會場的布置拆除，反而再做修建，似乎是打算再舉辦一場宴會的感覺。邁哈達當主對外宣稱是為了迎接即將到來的新年而準備，不過，事情似乎沒那麽單純。
「加上雷碧亞姊姊，誰會相信這一切隻是為了慶祝新年呀！」
賽莉兒雖然不是雷碧亞肚裏的蟲，但是這位直率大姊的心事是逃不過她的眼睛的。她推想，潔與雷碧亞的目的一定是亞利兩天後的生日，而且當然不是為了給他慶生。至於她們兩人究竟有什麽算計？賽巴斯達家的兩人已經可以猜到個七分。
「少爺真是多災多難。」
「被牽連的米莉亞更可憐。」
管家歎氣，賽莉兒為米莉亞抱不平。
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邁哈達家的天空正暗中凝聚「陰謀」的黑雲，帝都阿斯卡裏亞則是打破連日的平淡，宮廷更是忙翻天，因為今天正是皇帝一行回歸宮廷的日子。對外公開的情報，在月前皇帝陛下帶著皇女前往北方的離宮賞雪，宮廷特地為皇帝陛下與皇女殿下的歸來安排了盛大的遊行。
就連宮廷的人也隻有極少數知道皇帝真正的行程，皇帝是藉賞雪一事到鄰國去尋訪前任皇帝尤裏安．緋特烈三世，目的不明。不過，還有兩個非宮廷人的民間人士知道內情，他們也在遊行的人潮裏，是亞利與米莉亞。王國的事件，米莉亞是由亞利處輾轉得知的。兩人為什麽會出現在這裏，這隻是巧合，原本隻是散步散心的兩人碰到街上到處是熱鬧與喧嘩，從路人口中才得知這是迎接皇帝的遊行行伍。
隻是，在歡樂的慶祝聲下，帝國騎士與商族當主都陷入複雜的思緒當中。
（皇女殿下曾經是亞利克斯大人的初戀……）
米莉亞回想起亞利對她坦白的這件事。五年前，瑪利安曾在優格裏爾領待過一個夏天，兩人的關係連生澀的初戀都還沒有開始就結束了，上個月，亞利在凡提洛斯王國和瑪利安重逢了。亞利毫無保留地將所有的事都告訴了米莉亞。
雖然亞利曾明白地表示他喜歡的人隻有米莉亞，米莉亞還是會這樣想，亞利是不是還喜歡著瑪利安呢？從那一晚的言談來看，那絕不是容易割舍掉的感情。
米莉亞偷偷看著亞利，亞利隻是以極淡然的眼神注視遠方，車隊雖還沒到來，但是此時亞利的眼前是否正浮現出一位她未曾蒙麵的女孩子呢？
「嗯？怎麽了？」
亞利突然轉過頭來，因為他發現米莉亞一直看著他的臉。「沒……沒事。」米莉亞別開視線，隻是一直在搖著頭，她想要甩掉滿腦子的胡思亂想。
「喔，是皇帝陛下！」
人海的某個角落出現這樣的聲音，以亞利他們的位置仍然看不到，應該是前麵的人喊出來的。沒多久，歡呼與耳語漸地轉強，馬路的另一端出現人影，那是前導的騎兵隊。這任務是由禁衛騎士團擔任，前導與後衛共有百騎，加上步卒、樂隊、侍官，整個行伍是聲勢浩大。
在神聖艾斯卡帝國，每年固定會舉辦的慶典有兩個，一是新年，二是建國日，兩者都是全國規模的慶典。新年則比較特別，按慣例，皇室會舉行繞帝都一周的遊行，規模比現在的情形還要盛大。此外，帝都西北的校閱場還會舉辦大規模的閱兵活動，有騎士團規模的軍旅較勁、馬術比賽、戰技對抗等。帝都的市民也有同樂的機會，宮廷會提供免費的食物和酒，各廣場也有才藝表演，晚上還會施放煙火，煙火可是隻有艾斯卡大陸與亞特蘭提斯大陸才有的娛樂。今天的遊行，在某種意義上可以視為不久即將到來的新年的暖身活動，起碼對一般市民是這樣的……
「……眼前雖然是歡樂的景象，但我們仍不能忘卻，要維持和平與繁榮是要花費莫大的心力，這不僅是貴族的義務，也應該是平民的義務。要讓所有人有這樣的意識，就不可以隻是在演講台上鼓吹階級平等而已，要讓平民階級也負擔起貴族階級的責任。這有個前提，那就是不可以再擴張貴族的特權，甚至要削弱之。所謂的平等，並非公平賦予特權而是負擔相同的責任與義務。」