黃興旺的媒人來討銀子的時候茴香和桔梗正在剪小雞翅膀上的羽毛，半大的小雞精力旺盛，剛長出長羽，身體又輕便，每天飛進菜園裏去叨菜吃，甚至還飛到房頂上，在苫房的羊草裏刨蟲吃，把房子都刨漏雨了，沒辦法桔梗和茴香才剪它們的羽毛。
兩人費了好大勁才把小雞都用空囤子扣住，一個一個地抓出來剪，剪了才有三五個，抓著小雞的桔梗就看到媒人進來，悄聲對茴香說道：“大姐，張媒婆來了。”
背對著大門的茴香會意，一邊剪著雞羽毛一邊劇烈地咳嗽起來。
張媒婆看到了更加確定，茴香是真的得了癆病。於是嫌棄地用手絹捂著嘴，遠遠地繞著茴香進到屋裏。
今天桔梗爹一個人下田，方氏坐在炕上給大山和二山做棉衣，見到張媒婆來還以為是來定日子的，滿臉堆笑地說道：“她張大娘來了，你快坐，你來啥事？定日子的話今天不行，茴香她爹不在家。”
張媒婆撇著嘴到處看著，連衣襟都不肯碰屋裏東西一下，更別說坐下了。
她小心地和方氏保持一定距離，用手絹扇著嘴說道：“不坐了，我說兩句話就走。”
方氏看出她臉色不對，小心地問道：“她大娘咋這麼客氣，坐一下怕啥的，有話你說。”
張媒婆又用手絹扇了扇鼻子，說道：“黃大少爺讓我跟你們說，這門親事黃了，你們把聘禮的銀子退回來，我們另找旁人去！”
“啊？”方氏一陣發愣，道：“這親事定得好好的，怎麼就黃了？”
張媒婆惱火地用眼睛斜她，說道：“什麼叫好好的，你們有好好過嗎，見著閨女有病了，立馬就想塞到黃家來，竟然還想一個病閨女換少爺的銀子，你們可真是膽大了！”
方氏當時就愣了，問道：“啥病閨女？我家茴香好好的呀，能幹也能吃，啥毛病沒有。”
她說完的時候，屋外的茴香又適時響起一串咳嗽聲。
張媒婆向外一指，橫著眼睛道：“還說好好的，好好的咳嗽什麼？！”
“那是受了風寒啊，頭疼腦熱的，誰沒有過……”
“呸！”她話沒說完，張媒婆一口唾沫吐過來，說道：“咳嗽是受寒？！你上一個男人也咳嗽，他怎麼不是受寒？！哼，你家丫頭都成癆病鬼了，還想往黃家塞，安的什麼心！”
“癆病鬼！”方氏的臉色頓時煞白，驚恐地問道：“誰說茴香得癆病的？不可能，這絕對不可能，得癆病不是她這樣的！”
“不可能個屁！現在滿屯子人都知道，你家茴香也得了癆病，你還想瞞誰啊！快點，把黃大少爺的聘禮錢還回來，我還得去交差呢！給你家介紹回親事，一點好處沒撈著不說，還被黃大少爺一通臭罵，老娘真特麼倒黴！”
“滿屯子人都知道，我咋不知道？這到底是誰造的謠？你跟我說清楚，我找他算賬去！”
“黃大少爺是打老李家人那裏聽說的，不過好像是從姚寡婦嘴裏聽來的，你愛找哪個算賬找哪個，先把銀子還我，你家這閨女黃大少爺鐵定不會再娶就是了，黃家家大業大，你休想吞人家一個大子！”