桔梗和花椒在河水裏翻了半天，也才翻出三條螞蟥來，可巧兩個人都膽大，不怕這東西，找到之後先放在一個小水窪裏養著，然後花椒便又沒心沒肺地跑到一邊玩去了。
桔梗趁機進到空間裏，把成熟的草籽收回來，告訴花椒這果自己和姚錦方幫她揪的，花椒心眼少，也就信了。
見時間還早，桔梗閑來無事便剝樹皮做了一個小盒子，把那幾隻螞蟥裝進去，交給花椒保管。
到了過午三人回村，姚錦方又回他自己家去了，桔梗和花椒把羊弄進院裏，又一起用帶回來的草籽把雞喂了，看起來好像專門幹活一樣。
帶著二山瘋玩的大山見了進屋對方氏說道：“娘，花椒和桔梗那兩個死丫頭就是少打，你看，昨天打完了，今天就幹活了，揪回來那麼多草籽！”
方氏到門口向外看了一眼，撇了撇嘴，好像覺得兒子說得很有道理似的。
桔梗和花椒喂完雞又進屋幫山杏做飯，自從方氏懷孕之後，茴香就成了家裏的勞力，外麵的活都是她和爹去幹，山杏懂事了，不能讓奶奶侍候著一家人，便把麥芽給奶奶看，她接替茴香做起了“主婦”。
傍晚的時候，茴香和喬滿囤也回來了，今天來回跑了幾趟，終於把地裏的蘿卜都收回來了，連蘿卜纓都沒扔，家裏的土豆沒多少，蘿卜和白菜就是一冬天的主菜了。
桔梗幫著大姐和爹把車上的蘿卜卸到下屋裏，然後回屋一起吃飯。
吃完晚飯收拾的時候，花椒便圍著桔梗轉來轉去，等到沒人的時候，悄悄把手裏用樹皮小盒子半裝著的螞蟥塞進桔梗手裏，小聲說道：“給，三姐，你離方氏近，晚上你把這東西塞她被窩裏。”
桔梗也知道這事隻能自己來，要指著花椒那二貨，什麼都得搞露餡了，大姐二姐更是別指著，大姐本就不同意這麼做，二姐膽子小，連螞蟥都不敢碰，更是不可能了。
終於等到晚上睡覺，現在茴香還在柴堆上睡，山杏和小麥芽都擠到奶奶的小炕上去了，睡在正屋大炕的女孩兒便是桔梗、花椒和芸豆三個。
芸豆和花椒睡覺不老實，被擠到炕尾去了，桔梗挨著大山，再往那邊是二山，然後就是方氏和爹爹喬滿囤。
自從這樣睡以來，桔梗就算不刻意留著精神也很難睡著，因為大山睡覺像驢一樣到處蹬，腳丫子動不動就能踹到人臉上，睡醒的時候指不定都拱到哪去了，掉到地上去也有可能。
到了半夜，一家人都睡熟了，爹那邊的鼾聲像打雷一樣，方氏也一陣陣磨牙，其他人就不用想了，沒有一個能挨到這時候不睡的。
桔梗這才慢慢向被子下麵拱，到腳下衣兜裏摸出那個樹皮小盒子，悄悄打開，掀起方氏腳下的被邊，把那三隻螞蟥倒了進去。
螞蟥這東西生命力極強，桔梗又弄得細心，樹皮盒子裏是濕的，屋子裏又暖和，所以它們活得很好。不過倒進方氏被窩裏會是什麼樣就不知道，能不能爬到方氏腳邊沒準，反正這東西是不會輕易被壓死。