麻興仁聽完肖來旺的話，坐在那裏皺了半天眉，說道：“聽你所說，似乎你與這毒水也完全無關，可是經本縣查證，喬家的井水裏無毒，毒水都出自水缸，這也就說明水是出了井口之後才被施毒，若是所有接觸這水的人都是清白，那麼這毒又是從哪裏來的呢？”
他說的意思顯然是在懷疑肖來旺沒有說實話，或許是礙著桔梗的麵子，所以不好直接說。
茴香聽了著急起來，噗通一聲跪下，說道：“大老爺明鑒！我家來旺向來為人厚道從不惹是生非，更不會做下毒害人的事情，您千成不要冤枉他啊！”
麻興仁連忙說道：“喬大姑娘快快請起，本縣並沒有這麼說，本縣隻是覺得此事蹊蹺，懷疑其中另有隱情，想問問他有沒有漏了什麼細節。”
茴香轉身拉著肖來旺，急道：“來旺，你再想想，你打水的時候有沒有遇到過什麼人，往你的水桶裏扔東西之類的？”
肖來旺想了想說道：“那倒沒有，打水的時候隻有我一個人，有兩個人在院中經過，和我打過招呼，但都沒到近前來，不過我倒是想起，我拎的第一桶水不是我自己打的，是原本就放在那裏的，我以為是你們誰打出來，提不動放在井邊，我就直接拎屋裏去了，我們喝的水剛好也是那桶水裏的！”
茴香聽了眼睛瞪得老大，道：“我沒打過水放在那兒！三喜嫂子你放過沒有？”
趙氏也連忙說道：“沒有沒有，我提不動水，在家裏都不打，到你家更不會打水了。”
茴香又問其他幾個幫忙做飯的女人，這幾人都說沒有打過水。
麻興仁便又找當時在桔梗家中的其他人詢問，結果問來問去，都沒人打過這桶水。
最後基本確定，問題就出在這桶水上，隻是這桶水倒底是誰打的成了一個謎。
麻興仁無法猜測，便讓眾人回憶有什麼人疑。
肖來旺坐在椅子上想來想去，忽地想起齊永財來，驚叫道：“啊，我想起來了！我從後院到前院來的時候，在大門口遇到齊永財了！我見他一個勁向院子裏望，還嚇唬了他兩句，把他嚇跑了，之後我打水的時候就見到那桶水了，我估計那桶毒水就是他弄的！”
他這麼一說，在衙役圈外看熱鬧的人中也有人叫道：“對對，我也看到了，齊永財那小子是來了，我看到他的時候他就在村東邊蹲著往喬家瞅，那賊溜溜的樣兒肯定沒安好心！”
其他人也叫道：“沒錯，我也看到了，那小子在村東呆了好久，來旺他們中毒的時候他還沒走的呢，後來啥時候沒影兒的就不知道了……”
聽他們這樣說，麻興仁疑惑地問道：“齊永財又是何人？難道與喬家有過節？”
桔梗說道：“這個齊永財是臨山鎮裏人，之前曾與我二喬山杏兩情相許，但是我們見他目的不純，不同意二姐與他往來，二姐那時癡心於他，我們便讓二姐裝病試他真心，結果那人在二姐病後與之前判若兩人，二姐看清他的真麵目，才會移情於昨天來下聘的秀才呂箬，若說齊家不懷恨是不可能的，但是毒水之事是否真是他所為卻不得而知。”