桔梗到臨兆縣的時候，已經是投毒之事過去的十天之後。她來到後沒找住的地方，先和芸豆來到縣衙詢問審問方氏的事情。
麻興仁見她肯再登自己的衙門，感覺方氏這次投毒倒投得不錯，不然自己哪有這個機會與喬桔梗緩和關係，於是十分殷勤地把她請到廳裏奉茶，說道：“仙姑，不瞞你說，這個方氏的嘴還真挺硬，我們也沒輕了打，她就是一口咬定，這次的案子是她自己做的，沒有同夥，因為她畢竟是你的繼母，我也沒敢對她用那些極端的酷刑，想等你來了再說，不然萬一把她打死了，仙姑你再向我要人，我可弄不活她。”
桔梗想了想，既然這樣倒也罷了，反正自己知道肯定是李勝無疑，現在沒有死人，方氏這裏就判不了死罪，而到李勝那裏，判得就更輕了，便不如自己便宜行事。
想著說道：“既然這樣，那就算了吧，畢竟她也是我的弟弟的娘，我也不能暗地裏把她如何如何的，她的事還是麻大人你看著辦法，不用看我，隻看國法，該怎麼判怎麼判。”
麻興仁試探著說道：“喲，要是真稟公斷的話，那就是流放邊關了，路途遙遠，會發生什麼誰也不知道，死活還真是難說。”
桔梗捧著茶碗，眼皮兒也不抬一下，道：“隨便。”
“好，那就依仙姑的意思。”
打聽完方氏的事情天色已晚，她便帶著芸豆出了府衙去找地方住。
這次出來之所以不帶花椒帶芸豆，一來是因為花椒在家時可以幫大姐給二姐張羅婚事，另一個花椒畢竟大了，心眼多，總讓她和自己在一起，沒準什麼時候就發現自己的秘密了，不如芸豆小，容易糊弄。而且現在芸豆臉上的疤沒了，性格開朗起來，正好借這機會讓她出來多接觸些人，多經曆些事情，她可不希望自己的姐妹以後都窩在家裏相夫教子，依附男人過一輩子，萬一將來嫁得不合心，也好有勇氣走出來，過自己的生活。
兩人走來走去，來到從前桔梗和花椒曾經住過的一家客棧，未曾進去卻見客棧門上貼著外兌的告示。
桔梗帶芸豆走了進去，向掌櫃詢問道：“店家，你的店可還正常做生意？”
掌櫃連忙回答道：“做做，二位姑娘住店啊？”
桔梗說道：“住，給我們倆開一間房便可。”
“好嘞。”
掌櫃一邊答著一邊給兩人拿房門號牌。
桔梗問道：“掌櫃，我記得你家店的生意還好啊，怎麼要向外盤呢？”
掌櫃向兩旁瞅了瞅，見夥計都沒在跟前，小聲說道：“唉，姑娘有所不知，這客棧的生意倒還過得去，雖賺不什麼大錢，可是每月固定的總有些收入，隻是我們東家不行，從前老東家在的時候還好，有人管著，這兩年老家沒了，少東家吃喝嫖賭，眼瞅著家底子一點點敗光，家裏沒錢了，就把主意打到這鋪子上來了，前陣子欠了筆賭債還不上，就要把鋪子賣了還債，你說有這麼禍害的麼？唉，你來的得也巧，這才剛剛貼出去，沒事的，你放心住店就好，也不能正好在你住的這兩天就盤出去……”