京城劉家，滿朝皆知，乃欽定皇商，專為宮中采買，在珍寶業獨占鼇頭，內省特許采礦權。
家主劉瑋，生一雙好眼，握得一支好筆，下筆有神，書畫大家，鑒真辨假從不錯，深受皇上喜愛。然，劉瑋性喜漁色，妻妾成群，生有五個女兒，後收養一子。
如今，老爺老矣病矣，大女二女已出嫁，三女四女新長成，養子狼子，野心勃勃，偏逢妻妾妖嬈，於是各為其主，各耍曖昧，明爭暗鬥，一潭深水越攪越渾，難以消停。
這季悶夏的某一深夜，劉老爺下不了床的第二個年頭，劉公子出遠門辦事，劉府群龍無之際，生了一件大事。
劉家四姐，從拘禁的地屋裏消失了！
雖然劉府五千金，有四位刁蠻任性得赫赫有名，這位四姐平時卻悄聲無息的，境遇可憐。這不，劉公子要將她嫁給宮裏的大太監為妾，怕她抵觸反抗，就鎖進了黑暗的地屋之中，足足兩個月之久。
隻是整個劉府的人都想不到，一直懦弱受欺，話不敢大聲，連走路也怕惹人嫌的四姐，在公子即將返回，婚事迫在眉睫的節骨眼上，逃了。
地屋隻有一扇窗，七八歲的孩童大概能鑽，大人是絕對鑽不出去的。而劉府武師個個身手了得，即便守了兩個月，有些懈怠，當晚地屋內外值夜的，也有四個人。更遑論，劉府如同一個富裕的國，各位主子的地界分明，門無數，鎖無數，層層進進，高牆棘簷，戒備森嚴，巡邏日夜不停。
四姐縱然可以瘦到鑽出窗去，也可以僥幸從看守們眼皮底下溜開，可是那道道門層層牆，還有一撥撥巡邏武師，應該插翅都難飛。然而，她卻飛了，且沒有一雙眼瞧見。人們就連她何時不見，也無法推斷出來。
四姐本是個安靜的姑娘，不受囂扈的父親兄長和姐妹們待見，自然也不受仆人們高看。被關的這段時日，刁婢們偷懶，隔三岔五才送一回飯，準備的食物都跟幹糧似的，能存十半個月。唯一可依據的就是，看守人昨晚曾隔鐵門瞧見她側躺在木床上，現她不見的這晚，床上卻空了。
雖然可能遲了一日，劉府的人卻再不敢懈怠半分，由三姐主持大局，抬出父親兄長的名號，請動京中城官朝官。各城門嚴密盯緊，設關卡，如通緝令般放畫像，加重賞金，甚至調度大鎮縣捕差，兵鎮還提供人力，對出城的所有要道展開橫掃搜索，擴至方圓百裏。
劉家勢力之大，由此可見一斑。
這麼大陣仗，很快有了消息，有人在距城南三十裏的山道上見到劉四姐。
那一帶人煙稀少，隻有一座香火不盛的尼姑庵，劉三姐當即認定那裏是四妹最有可能的藏身處，親自率人快馬趕去。
然而，劉三姐撲了個空。
庵中姑子七八人，無一人見過劉四姐。劉家人也搜不出半點四姐來過的痕跡，氣得劉三姐直甩鞭子，打人找晦氣。