係統提示：距服務器關閉還有00:45:00。
越是接近離開艾澤拉希的世界，玩家們的心中就越是躁動和不安，雖然已經通過官方論壇接二連三的公告確認，這一次離開艾澤拉希世界隻是暫時，很快，最多不超過本周末的活動時間，服務器又將重新開啟，而玩家們也可以再度進入這個世界，可是，那莫名其妙的擔心卻還是縈繞在許多人的心中。
不過很快的，在這服務器即將關閉的最後時刻，一條突兀刷新的世界頻道消息，頓時吸引了所有人的注意力。
『世界頻道』SAO：荊棘穀古拉巴什競技場，一決勝負。
在沉默了片刻過後，全艾澤拉希世界都因為這一條消息而震動了。
“帝王”茅晶彥，居然選擇在這服務器關閉前最後的時間，向“某人”發起了決鬥宣言！
沒有人想到，在這樣讓人心神不寧的時間之中，居然還會上演如此勁爆的戲碼！
無數仍舊在線的冒險者們八卦之心熊熊燃燒，現在，他們最想知道的，自然就是茅晶彥的這一番宣言，其最終迎戰的目標究竟為誰。
而更多的玩家卻管不了這麼多，他們呼朋喚友，成群結隊，一窩蜂地穿越了暮色森林，向著那片位於無盡熱帶雨林之中的大競技場湧去。
啊，沒錯，對他們而言，比起“帝王決鬥的對象是誰”而言，能夠在暫時離開這片世界前看到這麼勁爆的戲碼，才是關鍵中的關鍵吧？
關於決鬥對象的猜測之中，自然少不了“第一聖騎士”阿布的名字，畢竟在此之前，兩人也曾有過類似現今這般眾目睽睽之下的決鬥，隻不過，這一次，恐怕要讓那些期待著聖騎士內戰的人們失望了。
『快……快想辦法阻止爸爸啊！』
“這種事情……不是我所能阻止得了的吧？”
一邊急匆匆地跟死靈法師少女趕往荊棘穀，高和一邊無奈地回應著緊急上線的龍騎士“逆轉的夏婭”所發來的訊息。
夏婭會得知這一消息，自然不是高和所告知的結果——他自己現在還沒從這一情報的震撼中回過神來。
事實上，就在茅晶彥以這樣無謀的姿態，公開地發布挑戰宣言之時，另一邊，名為“鬼蟹”的女仆，現實中夏洛洛的小媽，已經用電話通知了她們。
『請務必阻止他。』
雖然不明白為何小媽在電話之中會表現得如此急切，可是，夏洛洛還是第一時間登陸遊戲，並且寄希望在她一直所信任著的高和先生身上。
隻可惜，高和緊趕慢趕，最終抵達荊棘穀的時間，還是晚了那麼一步。
係統提示：距離服務器關閉還有00:20:00。
“嗬……第一聖騎士也親自到場了麼？”
在踏入古拉巴什競技場大門的那一刻，高和第一個看到的，就是麵帶著那副讓人憎厭的微笑，漫步而來的銀發男子。
在荊棘穀的夕陽照耀之下，他手中那柄如同燒焦了的雞腿一般黑漆漆又不起眼的法杖之上，隱隱約約仿佛有什麼能量無法控製的播撒出來。
不知道是不是錯覺，在高和的眼前，那能量在四下飄散的過程之中，的的確確組成了形如黑鴉的輪廓，圍繞著那個家夥的身體旋轉著飛行。
那代表著黑暗、禁忌和死亡的力量，就這麼纏繞著他的身體，可是，作為這一力量的承擔者，銀發的男子卻仿佛從頭到尾都未感受到這一點一般，比以往更加蒼白的麵龐之上，那微笑仿佛自出生以來就從未變過一樣地……讓人心裏發寒。
“倒吊男……”
高和下意識地念出這個名字的同時，心中已然明白了這一場決鬥的目的。
無疑，這是茅晶彥為了阻止這家夥繼續在艾澤拉希世界橫行所采取的最後行動。
隻是……高和所不明白的是，那位“帝王”，為何會做出這樣無謀的選擇？
“坦白說，就連我也很驚訝啊，那個無論何時都畏首畏尾的男人，居然有一天會選擇以如此激烈的方式直麵他注定的末日……”
對於高和的驚訝無動於衷的倒吊男，輕笑著的同時，卻將目光落在了他身邊的死靈法師少女身上。
“不過，正如我一直以來所說的那樣，複仇……是需要耐心的行為，像是現在這樣，一點點地剝奪其所擁有的一切，直至最後連其所珍視的這個世界也徹徹底底地失去，再沒有比這……更讓人心情愉悅的了。”
說到這裏，倒吊男嘴角微微一挑，卻是徑直轉身，走向了那座競技場的中心。
“當然，如果有信心的話，就算是想要試著阻止我也無所謂，不過……一旦那樣做了的話，就同樣要做好失去一切的決心才行。”
在走到競技場的邊緣同時，這家夥驀地停住腳步，轉過臉來對高和燦爛一笑。
“畢竟啊，和我這樣的人不同，身為第一聖騎士的你，在這片世界中，果然還是有著不少珍愛和無法割舍的感情吧？”
“你……！”
高和聞言，差點就忍不住抄家夥衝上，和這個討人厭的倒吊男正麵剛上一場。
隻是下一刻，他的衣角卻被優穩穩地拉住。
『別衝動，是激將法。』
“……”
這家夥，還真是天生就生就了一副坦克職業的嘲諷臉啊！不管怎麼時候看到了都想狠狠地揍他一頓！
氣得直磨牙的高和到底還是被死靈法師少女拉著一屁股在距離競技場邊最近的第一層一屁股坐了下來，目光卻頗為擔憂地望向了另外一道身影。
如果不是被倒吊男第一時間吸引了仇恨，那麼，高和第一時間會注意到的，絕對應該是那個身影才對。