“那就是藏簡閣。”屍佼笑道，“三座木樓共藏書五百多萬卷，非但有諸子百家，連各國政令都有專門收藏。僅憑這藏簡閣，稷下學宮也足以傲視天下了。”
萬章感慨：“莫說學而優則仕。我看，就在稷下學宮遨遊修業，此生足矣！”
公孫醜卻少有地露出詭秘的一笑：“敢問屍佼兄，齊王將天下學子盡收囊中，卻很少用他們入仕為政，是何用意？”
屍佼不想公孫醜有此一問，一時竟不知如何回答，有頃笑道：“在下尚未想過，願聞公孫兄高見。”
公孫醜搖頭：“莫非，想盡聚天下大才，使別國無人可用？”
三人哈哈大笑。屍佼拊掌道：“公孫兄之論匪夷所思，妙極！”
暮色降臨，萬章和公孫醜方才匆匆離開學宮。一路上，兩人說起魯國本來與齊國相鄰，且為禮儀文明首邦，而今非但失去了文明大國的地位，且弄到幾乎要亡國的地步，不禁感慨中來，唏噓淚下。回到府邸向老師講述了在稷下學宮的所見所聞和感受，孟子也是沉默良久，喟然一歎：“儒家遭逢強權肆虐、人欲橫流的大爭之世，自祖師孔夫子起，奔波列國兩百多年，終究未遇文明之邦一展抱負。齊國氣象，為師也看不錯，修文重武，禮賢下士。然則，方今戰國推崇強力，借重法家兵家，對我儒家多有虛禮，少有重任。齊王雖說對我敬重有加，稷下學宮更是天下難覓的修學之境。然則，我門究竟能否將齊國作為永久根基，目下尚很難說。究其竟，儒家是尚古複禮之學，是盛世安邦之學，是教化民眾之學，是修身齊家之學，是克己正身之學。唯其如此，也是生不逢時之學。時也勢也，我儒家將有一段漫漫低穀。我門同人一定要強毅精神，受得起冷遇，要像墨家那樣刻苦自勵，方能複興儒家於盛世之時。”
“謹遵師教，刻苦自勵，複興儒家！”萬章、公孫醜異口同聲。
“弟子們須當謹記，天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為。是以動心忍性，增益其所不能。”孟子頗有些悲壯。
萬章與公孫醜被老師深深地感動了，回到跨院一說，弟子們議論紛紛，究詰辯駁，探求真諦，一夜未能入睡。
旬日之後，齊威王領丞相騶忌、上將軍田忌、學宮令鄒衍，來隆重地迎接孟子師徒正式進入稷下學宮。進入的盛典，就是特為孟子舉行的論戰大會。這是齊威王與騶忌商議好的，既表示了對孟子的極高禮遇，又能試探孟子的為政主張。雖說天下都知道儒家的為政之道，但在戰國時代，名家大師對鼻祖的主張做出順應潮流的修正，也是屢見不鮮。齊威王期待的正是這種改變。
爭鳴堂人如山海。露天庭院的長排坐席上是諸子學院與大國學館的弟子群。孟子的隨行弟子三十餘人被安排在中間位置。前排幾乎是清一色的成名大家——慎到、淳於髡、田駢、倪說、尹文、宋鈃、莊辛、楊朱、許行、公孫龍等，最年輕的屍佼則坐在前排末座。庭院坐席的後一半，全部是各國前來求學的“散士”。兩廂長廊下擁擠得嚴嚴實實的，是頗有神通而又欣賞風雅的各國商人，他們沒有資格入席就座，隻能站立在兩廊聆聽。大殿正中是齊威王君臣，突前主案是孟子坐席。
看看場中已經就緒，稷下學宮令鄒衍向大殿兩角的紅衣鼓手點頭示意。
紅衣鼓手擂動大筆形的鼓槌，兩麵大鼓響起密集的戰陣鼓聲，隆隆滾過，催人欲起。一通鼓罷，司禮官吏悠長高宣：“稷下學宮，第一百零五次爭鳴大戰，開始。”
鄒衍走到大殿中央開宗明義：“列國士子們，稷下學宮素來以學風奔放、自由爭鳴聞名於天下。這第一百零五次大論戰，專為孟夫子而設，乃稷下學宮迎接孟夫子入齊之大典。學無止境，士無貴賤，諸位皆可向孟夫子挑戰爭鳴……”
場中有人高聲打斷：“學宮令莫要空泛，還是請孟夫子講。”
鄒衍抱歉地一笑，向孟子坐席拱手：“孟夫子，請！”便入了大殿西側的坐席。
孟子環視會場，聲音清朗深遠：“諸位，儒家創立百餘年，大要主張已為天下所熟知，一一重申，似無必要。莫若列位就相異處辯駁詰難，我來作答，方能比較各家之學，緊扣時下急務。列位以為如何？”
“好！”“正當如此！”場中一片呼應。
前排一個沒有頭發的瘦子起立，拱手笑道：“孟夫子果然氣度不凡。在下淳於髡，欲以人情物理求為政之道，敢請孟夫子不吝賜教。”淳於髡是齊國著名的博學之士，少年時因意氣殺人，曾受髡刑，被剃去長發，永遠隻能留寸發。在“身體發膚，受之父母，不得絲毫損傷”的時代，截發髡刑是一種極為嚴重的精神刑罰。這個少年從此就叫了淳於髡。他變賣家財，周遊天下，發奮修習，二十年後回到臨淄時一鳴驚人。後來留在了稷下學宮，成了齊威王與丞相騶忌的座上客。他學無專精卻博大淵深，詼諧機敏，急智應對更是出色，臨場辯駁好說隱語，被人稱為“神謎”。他所說的“以人情物理求為政之道”，實際上就是他說一條人事物理，孟子就得對答一條治國格言，實際考校的是急智應對。這對正道治學的孟子而言，雖則不屑為之，但也是一個從來沒有過的挑戰。