別出心裁的司馬錯，在國尉府後園修造了一大片縮小的秦國邊境地形。這種縮小，時人謂之“寫放”，也就是以原比例縮小建造，堪稱古典仿真地形。寫放成就，司馬錯便整天站在這片“山川”前凝神發怔。國君的君書送到他手裏時，他的思路已經到了用兵的細枝末節。直到國君限定的第三天午後，他才開始坐在書案前動筆上書。書簡送走，他又來到後園對這些細枝末節做最後的核查。司馬錯的穩健，正在於清醒冷靜，深諳再宏大巧妙的謀兵方略，如果沒有細枝末節的精確算計，同樣會招致慘敗這樣的基本道理。
“稟報國尉：國君駕到，已進大門！”一名軍吏匆匆走來急報。
司馬錯一驚，來不及細想，丟下手中丈杆向外迎去，尚未走到後園石門，卻見國君隻帶著一名老內侍迎麵走來。
“國尉司馬錯，參見國君！”
“免禮了。”嬴駟笑著虛扶了一把，“燈火如此明亮，國尉在做灌園叟？”
司馬錯不慣笑談，連忙答道：“臣何有此等雅興？臣正在度量‘山河’。”
“噢？度量山河？”嬴駟大感興趣，大步走到風燈下，略一端詳便驚訝地“啊”了一聲，“國尉，這不是秦楚邊界麼？”
“國君好眼力。這正是秦國商於與楚國漢水地區。”司馬錯從軍吏手中接過丈杆指點著。
嬴駟心中一歎，此地使他飽受磨難，焉得不熟？仔細再看：“西邊呢？”
“這一片是巴國，這一片是蜀國，這道橫亙的大山是南山。”
嬴駟目光炯炯地盯住司馬錯：“國尉揣摩這片奇險邊地，卻是何意？”
“臣想謀劃一場秘密戰事，可立即著手。”司馬錯語氣很是自信。
“秘密戰事？尚能立即著手？”嬴駟不禁大為驚訝。
“君上，臣雖不敢苟同犀首上卿的大戰方略。但秦國數萬精銳新軍，亦當有所作為，不能閑置空耗。為此，臣欲在兩年之內謀劃兩場奇襲，拓我國土，增我人口，充實國力。”司馬錯顯然深深沉浸在既定思慮之中，竟忘記了請國君到正廳敘話。
嬴駟更是專注，盯著一片“山川”頭也不抬：“奇襲何處？這裏麼？”
司馬錯手中的丈杆指向秦楚交界處：“君上請看，這條河流是楚國漢水，南與江水相距千裏。江漢之間，雖是山地連綿，然卻溫暖濕潤，土地肥沃，比我商於郡富庶許多。漢水之南二百三十六裏，便是房陵，楚國西部重鎮。更要緊者，房陵的房倉儲糧三百六十餘萬斛，幾與魏國的敖倉相匹。臣以為，第一戰可奇襲房陵，奪過這片寶地。”
“有幾成勝算？”嬴駟的聲音喑啞了。
“八成。”司馬錯硬生生咽回了“九成”兩個字，坦然道：“其一，房陵與我接壤，用兵便利。楚國向來畏懼魏齊兩國，而蔑視秦國，其最大的糧倉，不敢建在毗鄰魏國的江淮之間，也不敢建在毗鄰齊國的泗水之間，甚至也不敢建在江水下遊的江東地帶，隻因東南的越國雖已成強弩之末，卻素來與楚國不和。這房陵地帶，僻處兩江之間的山穀盆地，與郢都所在的雲夢大澤相距僅六百餘裏，水路運糧很是便利。房陵北麵是秦國的商於郡，窮山惡水，多少年來不駐守軍馬。楚國認為這裏最安全，便在這裏修建了最大的糧倉。”
嬴駟怦然心動：“家門有大倉，好！再說。”
“其二，房陵守備虛弱，是楚國弱地。”司馬錯長杆一圈秦楚邊界，“天下皆知，秦國的用兵路子曆來是東出函穀關。楚國從來沒有想過秦國會打到房陵，所以軍備鬆懈之極，房陵隻有三兩萬輜重兵，主要用於協助糧食吐納，防衛戰力很弱。其三，時間對我軍極為有利。郢都大軍要馳援房陵，山地行軍，至少須十日方能到達。旬日空餘，對於秦軍來說，足以占領房陵所有關隘要塞。其四，楚國援軍不足懼。楚國沒有新軍騎兵，車兵與水軍又無法施展，能開到的隻有步兵，而楚國的步兵恰恰最弱，戰力與秦國銳士不可同日而語。有此四條，臣以為勝算當有八成。”
這一番透徹實在的侃侃論述，嬴駟立即掂出了分量，不禁大喜過望。但他素來深沉，麵上卻是振奮中不失冷靜：“兩成不利，卻在何處？”
“舉凡戰事，皆有利弊兩端。”司馬錯的丈杆又指向了那片連綿山川：“其一，山地不利於騎兵馳騁，須得步兵長途奔襲；若遇急風暴雨、山洪暴發等緊急險情，我軍兵員可能銳減。其二，奇襲貴在出其不意，若有泄密，大為不利。”
一言提醒了本來就很機警的嬴駟，笑著拉住司馬錯的手：“還是到廳中說話，牆太薄。”