“擊鼓聚將！”藍田將軍車震一聲令下，帳外大鼓轟隆隆響起，萬千軍燈驟然點亮，軍營一片通明。片刻之間，士卒躍出軍帳，頂盔貫甲在帳外列隊待命。戰馬嘶鳴，戰旗獵獵，頃刻間便可開拔。
輕裝快馬的二十名軍吏，簇擁著司馬錯飛馳而至。自從接掌國尉，司馬錯是第二次來藍田軍營。第一次是配備新打造的精鐵兵器，來去匆匆，對這座最重要的軍營與藍田將軍車震的帶兵才力，都還不夠很熟悉。這次夤夜前來本是秘密舉動，不想一出兵符令箭，轅門口就是一陣驚心動魄的牛角號，號聲一落，滿營啟動，竟似頃刻間便可開出列陣；尚未進得轅門，便聞一片馬蹄聲急風暴雨般卷來。快捷連貫，當真罕見。
一將翻身下馬：“藍田將軍車震參見！三軍就緒，國尉可即刻下令發兵！”
司馬錯一揚手中青銅令箭：“偃旗息鼓，全部回帳。”
車震驚訝地抬起頭來，稍一思忖，高聲下令：“偃旗息鼓，將軍回帳！”
“嗨！”二十多員頂盔貫甲的大將一聲雷鳴，一片甲葉響亮，上馬返回。
司馬錯對車震一陣低聲吩咐，馬隊向中軍幕府從容而來。片刻之後，中軍幕府傳出將令：“軍帳熄燈，軍士安歇，勿得驚擾。”一陣嗚嗚悠揚的號聲，廣袤的山塬又在疏疏落落的軍燈與叮當呼應的刁鬥聲中恢複了寧靜。
中軍幕府卻是燈火通明。
按照軍中法令，司馬錯先與主將勘合兵符，驗證令箭。明亮的燈光下，司馬錯帶來的兵符與車震的兵符鏘然合一，變成了一隻刻滿字符的青銅猛虎。車震將整合兵符供於帥案中央，深深一躬，轉身接過了司馬錯手中令箭。這是一支形似短劍般的青銅令箭，沉甸甸金燦燦，令箭中央鐫刻四個大字“如君親臨”。大字下麵，是嬴秦部族崇敬的鷹神。秦法有定：持此令箭而無詔書者，都是身負重大使命的特使——其機密甚至不能見於公開君書，而必得由特使口頭宣布施行。
車震一看令箭，轉身對中軍司馬下令：“帳外一箭之內，不許任何人靠近！”司馬大步出帳，車震對司馬錯肅然一躬：“請國尉升座行令。”
司馬錯緩步走到帥案前站定：“諸位將軍：我奉君命，籌劃一場戰事。此戰之要，在於秘而不宣。諸將但聽軍令，莫問所以。凡有泄密者，軍法從事！”
帳中將領凜然振作，“嗨”的一聲，滿帳肅然。
“步軍主將山甲聽令！”
“山甲在！”
“你部一萬步兵，卸去重甲長矛，全部輕裝，三日幹糧，務必在五鼓時分聽令開拔！”
“嗨！”精瘦的山甲雙腳一碰，接過令箭，疾步出帳。
“後軍主將嬴班聽令！”
“嬴班在！”
“你部作速改裝一百輛牛車，全部裝運長矛羽箭。你親自帶領三百名士卒，扮作商旅押運，晝夜兼程南出武關，六日後，在上墉穀地待命！”
“嗨——”嬴班沉穩接令，大步出帳。
“藍田將軍車震聽令！”
“車震在！”
“明日開始，立即秘密監視南山各條路口。但有北上商旅，一律許進不許出。步兵班師之前，藍田軍營不得收縮營帳旗幟，日日照常操練！”
車震與十多員將領齊聲領命，“嗨”的一聲，大帳轟鳴。
司馬錯部署完畢，走出帥案向車震微微一笑：“將軍，請再為我遴選一百名精銳騎士，一員驍將。我要明火執仗地巡視商於防務。”
“國尉放心。”車震轉身向一個青年將領下令，“嬴豹，即刻選出一百名鐵鷹騎士，由你率領，護衛國尉南下！”
“嬴豹得令！”英氣勃勃的小將抱拳一拱，大踏步出帳去了。
車震笑道：“國尉莫看嬴豹年輕，他可是新軍第一猛士。”
“是公室子弟麼？”
“應該是。”車震歉意地笑道，“可無人知道他是哪家公族子孫。”
司馬錯笑了：“猛士報國，貴賤等同。他不說，又何須問之。”
說話間，眾將已經匆匆出帳，分頭各去調度移防。司馬錯又對車震備細交代了諸多事項，在中軍大帳匆匆吃了一塊幹肉一個幹餅，已到了四鼓時分。秦國新軍訓練有素，行動極為迅速，刁鬥方打四鼓，步軍主將山甲進帳複命：一萬步卒準備完畢，已經集結河穀待命。司馬錯立即帶領兩名軍吏出帳，與山甲飛馬馳向西山河穀。
河穀塬坡下，黑壓壓的步兵與荒草叢林連成了一片，卻肅靜得唯聞小河水聲。司馬錯立馬山岡，低聲讚歎：“好！可算得靜如處子。”隨即對身邊山甲下令，“山甲將軍，三日後你部須在上墉穀待命。這位行軍司馬，就是你的向導。他會領你穿出大山，直達上墉穀地。”