張儀見這個越王憨直粗樸，心思須得直截了當，莊容拱手道：“越王，這楚商求劍，與會不會遊水卻是無關。船固無變，流水已逝。一個時辰過去，劍已經在數裏之外，縱然精於遊水，也永遠找不到那口劍了。以船體刻痕，求流水之勢，此乃楚國商人之蠢也。船家所笑，原是在此。”
“噢哈哈哈哈哈！”越王恍然大笑，“原來如此。蠢！蠢！楚人蠢！”猛然又回過神來，笑聲卻戛然而止，“這刻舟求劍，與我大越霸業，有何相幹噢？”
“事雖不同，理卻一轍。”張儀侃侃道，“越國僻處東海一隅，越王尚沉浸在先祖霸業的大夢裏。殊不知，三十年來中原已經是天地大翻覆。春秋一強獨霸之路，早已經如流水逝去了。中原戰國，目下是秦魏齊三強鼎立，誰也不是霸主。越王圖謀北上爭霸，正如同那楚國商人在船行數十裏之後，卻要下水尋劍。數十年來，天下征戰已經不再是爭霸大戰，而是利市之戰，每戰必得奪取大量土地、人口與財貨，方算得實實在在的實力擴張。越王圖謀，隻求戰勝稱霸，而不求奪取土地利市，早已經是陳腐過時之老戰法了。”
“噢——”越王傲慢地拉著長調，“我就奪齊國土地人口，不也利市麼？”
“此處，正是事理交關也。”張儀從容笑道，“若不圖爭霸而圖謀利市，齊國便索然無味了。”
“噢？此話怎講？”
“齊國乃中原三強，軍力正在全盛之期。張儀觀越軍氣象，伐齊猶如以卵擊石耳。此其一。其二，齊國南長城以內的百裏地麵，盡皆海濱鹽堿荒灘，葦草蒼茫，杳無人煙。縱然戰勝，不獨沒有利市可言，荒地反成越國累贅，這便是索然無味。越王以為然否？”
越王的傲慢大笑沒有了，低頭思忖良久，突然抬頭道：“大越白白折騰了？”
“非也。”張儀搖搖頭，“箭在弦上，豈能不發？”
“還是噢——”越王又大笑起來。
“然則，這支箭須得射中一隻肥鹿，才算本領。”
“肥鹿？肥鹿在哪裏噢——”
“楚國。一隻肥大麋鹿。”
“噢哈哈哈哈！張子是說打楚國？”倏忽間，傲慢的大笑卻泄了底氣，低聲咕噥著，“楚國楚國，打得過麼？”
張儀不禁莞爾：“越王敢打齊國，卻疑懼一個楚國，匪夷所思也。”
“莫非，楚國比齊國還好打？”越王顯然對楚國心有顧忌。
百年以來，楚越吳三國雖然都是中原諸侯眼中的“南蠻”，但相互間卻是勢同水火。吳越兩國是真正的濱海邦國，比楚國更為偏遠閉塞。楚國占據長江中遊與淮河流域，堪稱“半中原半江南”大國。楚國的中心區域始終在長江中遊與淮北地帶，所以有“荊楚”之名。三國間多有衝突征戰，吳國、越國都分別強盛過一段，也都有過打敗楚國的一兩次勝利。但從大處說，楚國始終是南三國中最強大的國家。吳越兩國即或在最強盛的時期，也從來沒有正麵突破楚國而長驅中原的。吳越兩國的稱霸，始終都是走偏鋒——從東北一角攻擊齊國得手。楚國就像一座大山，橫亙在正麵，吳越兩國始終都無法逾越這座大山而直達中原大地。這樣的曆史，就沉澱成了這樣的心態——懼楚不懼齊。越國吞滅吳國的初期，曾經是實力大長，但對楚國卻從來是井水不犯河水。
張儀自然已經將其中的奧秘揣摩清楚，收斂笑容道：“越王有所不知，近三十餘年來，楚國每況愈下，已經和當年的吳國沒有兩樣。雖則楚國地廣人眾，卻是數十家貴族割據封地，一盤散沙。就實力而言，楚國幾乎沒有騎兵，隻有古老的戰車與步兵，可謂師老兵疲；更兼沒有名將統兵，戰力可想而知。越王挾十五萬精兵，又是王駕親征，必然一鼓戰勝楚國！”
越王姒無疆精神大振，“啪”地一拍竹案道：“能敗楚國，利市大了去噢！”
張儀微笑接道：“楚越接壤兩千餘裏，交界處無一不是魚肥水美。此等豐饒土地，得之尺寸，也強於齊南百裏荒野。若能占據整個雲夢澤水鄉，越國便是天下第一強國！”
“噢哈哈哈哈哈！”越王一陣縱聲大笑，“好！我便攻楚，白魚大大有得吃了噢！”笑著笑著，戛然而止，猛然盯住了張儀陰聲問，“張子，老實說噢，為何要我棄齊攻楚？”