“噢呀，你就揣摩了。蘇代，來，先吃飽喝足再說。”春申君向蘇代一招手，兩人狼吞虎咽起來。
蘇秦徑自過了山溪，順著山林小道走進了那座隱秘的山洞。他知道燕姬的心思，但也想教她聽聽春申君帶來的新消息，說說自己該如何應對。可山洞裏靜悄悄的，外洞裏洞都沒有那個熟悉的身影。猛然，蘇秦看見銅鏡中有一方物事。一回身，長大的石案上果然有一張羊皮紙，拿起一看，墨跡竟還沒有幹：
君經坎坷，心誌不泯。燕姬無意奮爭。君可自去，毋得牽掛。
頹然跌坐在石案上，蘇秦一時心亂如麻。愣怔半日，長歎一聲，蘇秦將那方羊皮紙折疊好仔細裝進貼身皮袋裏，環視洞中物事，一陣酸楚難耐，咬牙舉步間猛然醒悟，回頭提筆，在洞壁上大書兩行，“當”地丟下大筆，大步出了山洞。
蘇代迎上來低聲道：“這是二哥的衣物，還有這把劍。”
“你看見她了？”
“沒有，東西放在酒窖邊上。”
春申君臉上露出罕見的莊重，向著山洞方向深深三躬，高聲喊道：“燕姬夫人，深情大義，楚國恩人了——”悠長的聲音在山穀久久回蕩著。
蘇秦長歎一聲，接過包袱短劍：“不說了，走。”
三騎飛出穀口，卻聞身後一陣長長的駿馬嘶鳴。三人回頭，隻見一騎紅馬正立在穀口山頭，馬上一人舉著一方紅巾遙遙晃動著。蘇秦立馬，雙眼頓時一片朦朧，嘶聲高喊：“燕姬——等我——”頭也不回地飛馬去了。
日暮時分，三人到了薊城郊野。蘇秦將蘇代叫到一邊低聲叮囑了一陣，蘇代便回薊城去了。春申君笑道：“噢呀武安君，你還是回薊城見見子之，我在軍營等你一晚了。”蘇秦斷然道：“不用。我等得連夜南下，還得走齊國一路。”春申君驚訝道：“噢呀，你還想在這時候策動齊國？”蘇秦笑道：“策動齊國，那要回頭再說，這是借道齊國。”春申君更是不明所以了：“噢呀呀，這不是舍近求遠麼？多三日路程了。”蘇秦低聲笑道：“似慢實快。你不覺得，有人會截殺阻道麼？”春申君恍然大笑：“噢呀，黃歇蒙了。對！就走齊國了。”
月亮初升，春申君帶來的兩百護衛騎士立即拔營。蘇秦與春申君也棄車乘馬，這支沒有任何旗號的馬隊直插東南，沿著大海邊人煙稀少的地帶向齊國飛去。
三、明暗雙管 張儀巧解第一難
三更時分，郢都長街已經斷了行人車馬，連往昔的夜市燈火也沒有了。
秦楚結仇，眼看就要打仗，郢都人心惶惶。天一黑民人商旅便窩在家裏不出來了。加之中原各國兵敗後紛紛封鎖國界，進入楚國的客商大大減少，慣於夜間逍遙的官府吏員們，也因了朝局緊張，不敢輕易拜客走動了。不到半年時光，郢都前所未有地蕭條了。
靜夜長街上，卻有一輛四麵嚴實的紫篷車轔轔走馬，駛到了一座顯赫府邸的偏門前。身著紫色長衫的馭手下車，上前拍了三下門，一重兩輕。木門開了一條縫，一顆雪白的頭顱伸了出來，紫衫馭手低聲說了幾句，旁邊的車馬門無聲地拉開了。篷車輕快地駛了進去，高大的車馬門又無聲地關閉了。
昭雎已經蝸居幾個月了，由頭是“老疾發作，臥榻不起”。每日梳洗之後，他都在這片兩三畝地大的水池邊漫步，常常是月上中天了，還在悠悠地走著。當初六國合兵，他力薦子蘭為上將軍統兵，是認為秦國根本不可能戰勝四十八萬六國聯軍，隻要聯軍一戰獲勝，他就會擺脫張儀的挾製，重新成為楚國舉足輕重的權臣。那時候，清除屈原黃歇一班新銳，是不用費力氣的，掌控平庸無能的羋槐更是易如反掌。幾個回合，昭雎便可成為楚國的攝政王，過得十數年，昭氏取代羋氏而成為楚國王族，幾乎是無可置疑的。誰想一戰大敗，大勢立刻逆轉。子蘭成了敗軍之將，按照楚國曆來的規矩：折兵五萬者，大將必得處斬，舉薦大將者，也得罷官除爵。楚王怒罵不休，朝野一片複仇之聲，屈原黃歇一班變法派更是甚囂塵上，要“殺子蘭，除昭雎，以謝天下”。若不是昭氏樹大根深，聯結鄭袖軟化楚王，又忍痛將昭氏封地二百裏秘密割讓給王族，並答應不問朝政，這場大災大難實在是難以躲過的。痛定思痛，全部錯失都在於一點：低估了秦國。要不是低估秦國，當初則可以反對出兵，或者稱病不言，如今豈不是順理成章地清除了這班新派政敵？正因為低估了秦國，自己人掛帥，才使政敵死灰複燃，而且使昭氏陷入了泥潭……
“稟報令尹：西方密使求見。”
昭雎一激靈，又迅速平靜下來：“領入竹林茅屋，四麵巡查，不許一人靠近。”
“是了。”家老轉身快步去了。
片刻之後，兩個紫衫客被家老領到了池邊竹林的茅屋之中——月光幽幽，一頭霜雪的昭雎拄著一支竹杖坐在廊下，仿佛世外仙人。