屈原對這支新軍的管製頗具匠心：用楚國著名的老將屈丐做了統兵大將。這個屈丐是屈氏部族的元老，也是屈原的族叔。論軍旅資望，屈丐是當年吳起部下的千夫長，身經百戰，秉性剛烈，更是不折不扣的反秦將軍，每每說到秦國對楚國的欺淩，便是聲淚俱下。屈原將所有的戰陣訓練都交給了屈丐全權處置，他在軍中隻有一件事：常常到帳篷中與兵士們閑說變法，說變法給隸農窮人能帶來的好處，說這支大軍能如何如何支撐變法。屈原是大詩人，還專門編了一支楚歌在軍中傳唱：
我無耕田牛羊兮 我執矛戈
我無漁舟撒網兮 我持吳鉤
我無官爵榮耀兮 我望新法
我有國仇家恨兮 我上疆場
時間一長，新軍將士們對變法充滿了殷切的期望，對“使楚不能變法”的秦國充滿了仇恨。屈原第一次被楚懷王貶黜的時候，新軍將士萬眾憤激高呼“還我大司馬”，竟要開到郢都向楚王請命。屈原雖然痛心之極，但還是苦苦勸住了三軍將士。他相信，他肯定還會有一次機會。聯軍兵敗，他重掌軍權，看到的卻是楚王的閃爍不定，聽到的是老世族們仇恨的詛咒，於是他有了一種強烈的預感：他隨時都可能被再次罷黜，甚或會像吳起一樣被老世族兵變殺害。反複思忖，屈原暗暗咬著牙關作了決斷：一定要使這支新軍在他手裏生發威力，將楚國逼上變法大道。
楚王將張儀將秦國看做仇敵時，屈原很是興奮了一陣，認為變法的時機到了——要複仇要強國，便要變法，這幾乎是戰國新興的鐵則。可是倏忽之間，楚王竟放了張儀，昭雎鄭袖又暗暗活躍了起來，張儀居然在郢都重新施展，又將楚國攪得是非大起。
驟然之間，屈原驚醒了：這是他的最後機會，至於能否如願以償，便看天意了。他瞅準了張儀是楚國生亂的禍根，是秦楚波瀾中的要害人物，如果殺掉張儀，便能在秦國的強大壓力下，迫使楚國走上救亡圖存的變法之路。本來，屈原是準備與蘇秦春申君聯手做這件大事的，可一試探出蘇秦反對，春申君猶豫不定，屈原便決意自己秘密行動了。
一千新軍甲士秘密開到雲夢澤北岸，屈原立即出了郢都。他要做最壞的準備，要立即準備第二步棋，而絕不能留在郢都聽任被罷黜治罪。走到半途，他接到了截殺失敗的消息，不禁熱淚縱橫，仰天大呼：“上天啊上天，你庇佑妖邪！你何其不公？！”
安陸大營，老將軍屈丐已經率領部將二十餘人，在中軍大帳焦急地等待。將近正午，屈原飛馬趕到，低聲對屈丐說了幾句，走到帥案前痛心疾首道：“諸位將軍，屈原無能，沒有除掉張儀！目下秦國虎視眈眈，楚王卻一味退讓，楚國危如累卵，屈原敢問各位：我當如何處置？”
“討伐秦國！雪我國恥！”大將們異口同聲。
“好！眾將有複仇猛誌，楚國便有希望！”屈原一拍帥案，感慨萬端道，“這一仗沒有王命，非同尋常。但是，屈原有王室兵符，楚王戰後追究，罪責由屈原一身承擔。戰勝了，諸位大功！戰敗了，諸位無罪。”
帳中沉默了，良久，大將們轟然一聲：“願與大司馬同擔罪責！”
“豈有此理？”屈原笑了，“諸位記得了：有新軍在，楚國便有振興生機。都跟我一體論罪，連救我的人都沒有了。屈原不會打仗，隻能為諸位做這一件事，不要爭了。”
白發蒼蒼的屈丐道：“我等早準備好了，隨時可拔營！大司馬下令了！”
“好！屈原隻定兩件事：屈丐將軍統兵攻秦，屈原調集糧草輜重。”說罷一拱手道，“老將軍，調兵軍令由你來！”
屈丐大步赳赳走到帥案前下令：“大軍立即集結，由大司馬訓示全軍！隨後按三軍順序開拔，兼程趕赴丹陽！”