席地穩坐的樂乘一直都在微笑，此刻卻驚訝得嘴角猛然一陣抽搐。惠文王目光一閃：“秦軍可是八萬，卿不可恃勇輕敵。”趙奢肅然道：“非臣恃勇，閼與山險地狹，大軍無法展開，唯輕銳勁健之師可充分施展。”惠文王雙掌一擊：“好！本王立頒兵符，將軍回府歇息一晚，明晨發兵。”趙奢莊重挺身道：“大將受命之時，便是肩負邦國安危之日，何能舍軍就家？臣請立赴軍前，四更發兵。”驟然之間，惠文王雙眼潮濕了，不禁對著趙奢深深一躬：“卿之為將，國有泰岱也。”趙奢扶住了惠文王：“臣有一請。”
“卿但直說。”
“許臣選擇戰機，請王毋得幹預。”
惠文王拉過趙奢的手“啪”地一擊：“趙何立誓：無端涉軍者暴死！”
樂乘的嘴角又是猛然一陣抽搐。趙奢肅然向惠文王深深一躬，大踏步去了。
三、秦軍首敗 天下變色
胡傷沒有料到，閼與趙軍的抵抗如此堅韌。
胡傷本是秦軍前軍副將，由於率軍參與攻齊有功，擢升為左將軍，也就是左軍主將。秦之左右兩軍均是鐵騎大軍，胡傷自然也是騎兵將軍。秦昭王與丞相魏冄親赴藍田大營，胡傷第一個慨然請戰，說率所部五萬鐵騎定然一舉拿下武安，進逼邯鄲城下，迫使趙軍主力從中山回援。蒙驁、王齕、王陵、桓齕等一班大將也都是主張可打，但都說非十萬大軍不可，且一定要以精銳步軍為主。反複權衡，魏冄基於此戰之要在於快速奔襲的思慮，主張采納胡傷謀劃。秦昭王自然是讚同了。為確保戰勝，魏冄將右軍鐵騎調出三萬，將胡傷兵力增至八萬，且當場指令涇陽君專司糧草督運。比照司馬錯當年以兩萬兵力奔襲房陵，這八萬鐵騎長途奔襲趙國，應當是實力非常雄厚了，胡傷自是誌在必得。
閼與當真算得兵家險地。西邊一座大嵰山連綿橫亙，東邊一道清漳水[226]滾滾滔滔。清漳水東岸依舊高山橫亙，一條僅可容車的小道從西岸山腰通過，幾乎棧道一般。閼與城堡卡在兩山之間，懸空一道堅實的木橋挽起兩座高聳的石條箭樓，那條堪稱天下最窄的官道如銀線般從西岸箭樓下穿過，遙遙看去煞是奇險壯觀。
由於是鐵騎奔襲，也由於閼與山水險峻，秦軍不可能攜帶重型攻城器械。更重要的在於，秦軍斥候已經事先探察明白：閼與守軍隻有兩萬輕裝步兵，除了強弩，根本沒有重型防守器械。騎兵對步兵本來就是優勢，更何況是兩萬步兵對八萬騎兵。若再攜帶重型攻堅器械，秦軍顏麵何存。胡傷的大謀劃是：先下閼與，再克武安，威逼邯鄲一月。果能如此，便是這支奔襲精兵的最大勝利。
關前三裏，鐵騎紮營。胡傷登上了大嵰山最高處，瞭望良久，卻找不到一條直接攻關的路徑。一個時辰後，胡傷終於打定了主意，回到大營立即聚將發令：前軍一萬騎士改做步兵攻城，力爭誘敵出關；三萬鐵騎埋伏於兩山峽穀，一萬鐵騎埋伏於下遊山穀包抄；其餘三萬鐵騎全力在大嵰山探索路徑，若急切不能攻下閼與，則以部分軍馬翻越大嵰山，從背後包抄閼與的同時直逼武安。
一夜動作，秦軍已經各自就緒。此日清晨，分兩路開始了猛烈攻城——西路五千步卒以狹窄的山道為根基，猛攻關門；東路五千步卒，沿著叢林岩石間的三條羊腸小道攀緣而上，要從山頭逼近箭樓。奇怪的是，秦軍在隆隆戰鼓中爬山攀城，閼與城頭竟沒有絲毫動靜。直到秦軍的密集步卒距城頭半箭之地，尖厲的牛角號突然劃破山穀，城頭及相連山頭萬箭夾著密集的尖角岩石暴風驟雨般撲下。秦軍本是試探進攻，心下也確實蔑視趙軍，冷不防大是狼狽，硬生生被壓下山頭城牆，隻一陣便丟下了一千多具屍體。胡傷見狀，立即下令停止攻關，親自到城下驗看屍體。一看之下，胡傷大為驚訝。雖說這滾石不是特製的大型檑具，卻是硬如精鐵鋒棱閃閃的岩石，比檑具殺傷力更強。再看箭鏃，竟都是上好的精鐵穿甲兵矢[227]，一千多具屍體除了被鋒利岩石擊中，凡中箭者個個都被正正地釘在咽喉。隻此一端，可見趙軍射技之精熟。
胡傷正在思忖，幾員大將已經聞訊圍了過來憤憤大嚷。鳥！老秦人打硬仗，怕甚來？打！不信拿不下這鳥關。大秦新軍所向披靡！再攻！直娘賊！破關殺光趙人！退下來的騎士們一片激昂大喊，請戰再攻。胡傷略一思忖，斷然下令：撤回埋伏，整軍再攻。
這次秦軍將士抖擻精神，分做四路攻關：關下兩路，山上兩路。關下兩路正麵猛攻，吸引趙軍全力防守。東西兩山各有五千騎士步卒在高山密林中攀緣而上，奇兵襲擊。撤回的伏兵全數在漳水兩岸依山勢列成高低錯落的強弩陣，戰鼓一起，萬箭齊發，暴風驟雨般封住了兩座閼與城樓與中間木橋。箭雨齊發的同時，秦軍每個百人隊抬一架輕便雲梯，一聲呐喊，衝向城下陡峭的山坡。爬城步卒也分為三路協作：三十人以輕便弓箭瞄準城頭，隨時射殺露頭趙軍；二十人手持隨身攜帶的輕便鐵鏟，專門在山坡挖坑夯台護持雲梯靠上城牆；其餘五十卒身背鐵爪飛鉤，左手執輕便皮盾，右手執一支長劍鼓勇攻城。如此半個時辰，箭樓女牆橋欄後的趙軍不能露頭，但有趙軍身影，遠處的強弩與城下的輕弓同時密集射殺。