一、秦國第一次力不從心了
當趙國的崛起奧秘全部被揭開，秦國君臣在章台的秘密會商莫衷一是了。
以丞相魏冄的主張：趙國在武靈王之後已經休整二十餘年，惠文王趙何的王權已經穩固，趙軍兵力已六十萬餘，實力顯然已經超過了武靈王後期；當此之時，秦國不宜與趙國展開大戰，當先行周旋山東列國，陷趙國於孤立，而後徐徐圖之。然則如此一來，立即便有一個難題擺在了麵前：閼與之敗如何對朝野交代？喪師八萬，秦軍遭受了前所未有的恥辱，朝野伐趙聲浪正在洶洶之時，天下戰國也在睜大眼睛看秦國如何舉動，若就此隱忍不發，且不說滅殺秦人公戰士氣，隻怕追隨秦國的山東諸侯也會倒向趙國了。這種局麵，任誰也不願看到。如此一番折辯，大權在握的魏冄也不能固執己見了，隻拍案一句：“王前但有定策，老夫鼎力實施！”板著臉不再說話。
末了，還是一直默默思忖的白起開口了：“從大勢權衡，目下還得給趙國一個顏色，否則內外難安。隻是此戰隻宜快速戰勝，不宜僵持大打。戰勝之後，我王可會趙王，壓其處於下風，使天下皆知大秦並無示弱趙國之意，以了閼與之結。而後，當以丞相之策行事。”雖然不甚解氣，然則重臣們反複掂量，目下還似乎隻有如此方可暫做了局。一時無話，算是默認了白起的謀劃。
“會王之事好說。”秦昭王皺著眉頭，“要緊處是，這一仗必須勝得利落。”
白起慨然拱手：“此戰臣當親自統兵，定給我王打出會盟威風！”
一言落點，魏冄當先拍案喊好，幾位重臣盡皆讚歎，連秦昭王也似乎綻開眉頭鬆了一口氣。白起的厚重寡言人人皆知，統兵出戰的沉穩犀利更是人人放心，他說打出威風那便必然能打出威風。隻要一戰打勝與趙國扳個平手，秦國便能從容周旋。如此情勢，君臣心下一時稍安。
會商結束，大臣們立即趕回鹹陽各自忙碌去了。獨自留在章台消暑的秦昭王有些坐臥不寧，總覺心下沉甸甸的。落日餘暉將山穀染成了一片金色，秦昭王沿著湖畔草地一路走來，不知不覺到了竹林掩映的孝公庭院——玄思苑。漫步在這簡樸幽靜的小小庭院，秦國的風風雨雨油然浮現在眼前。秦孝公與商君的盛年悲劇發生在這裏，秦惠王的暮年悲劇發生在這裏，秦武王撲朔迷離的繼位之變也發生在這裏，秉政三十餘年的母親宣太後，去歲也慘死在這裏。小小章台，每每在秦國大轉折的時刻不期然成了風浪的源頭，神秘得令人不可思議，隻有歎息天意了。如今，自己即位已經三十餘年，秉政母後死了，統攝國事的舅父丞相也老了，眼看自己就要穩穩當當地親掌大權統一六國了，卻突然一座趙國大山橫在了麵前。撥開這座大山上籠罩的雲霧，又恰恰是在章台。若非天意，其中奧秘為何如此令人難測？誠然，一國內政也可以不因他國強大而改弦易轍。然則這是戰國之世，大國連續碰撞激烈對抗，天下大勢幾乎鐵定地左右著各國的權力格局，如何能以尋常時期的外事邦交論短長？若無趙國大山驟然橫空出世，閼與之戰秦軍大敗，以穰侯年近七旬之身，朝野呼籲其退位還政之聲必然日見高漲，穰侯無由戀棧，自己親政指日可待。然則趙國大山一橫，秦國局勢陡見險惡，強臣猛將立會成為國家重寶，穩定權力格局也會成為上下同欲，朝野便會轉而擁戴穰侯此等強臣掌國，以與趙國對抗。穰侯雖已年邁，卻老而彌辣，非但體魄強健，權欲更是不見稍減，若再有十年，嬴稷自己也是年近六旬之老人了，倏忽一生，難道注定要將這空頭王冠戴到墳墓裏去麼？
這種茫然無措，與其說是因自己的權力處境而起，毋寧說是驚心動魄的趙國故事給了他前所未有的震撼。畢竟，自己是秦王，也算身強體健，終不成還能走在老舅父之前了？縱是親政再晚，秦國最終也還是得嬴稷掌權了。說到底，秦國目下最要緊的是如何對抗這個巍巍然崛起的趙國？然則，依趙國目下之勢，秦國還當真是力不從心也。就兵力說話，戰國以來，初期魏國最是強盛，魏惠王中期曾達到五十萬精銳大軍；戰國中期，楚國吞滅吳越之後，兵力一度達到六十餘萬，齊國在齊湣王後期也達到了六十餘萬大軍。然則，上述三國都倏忽衰落了，目下都是擁兵三四十萬而已，且還不是清一色的精銳新軍。目下七大戰國之中，兵力在六十萬之上者，唯有目下之趙國。
若是僅僅數量占優而戰力疲弱，秦國五十餘萬大軍何懼之有？要緊之處在於，趙國這六十餘萬大軍，偏偏是胡服騎射之後練出的精銳新軍，其剽悍勇猛之戰力，竟能一戰吞滅秦軍八萬鐵騎，當真令人驚心。縱是胡傷用兵不能與白起相比，然則兩軍死戰絕地，趙軍並非大軍重圍以數倍兵力優勢取勝，而是在兵力大體相等的情勢下死戰取勝的。若非此等血戰，豈能令善戰之秦國朝野震驚？