“先生且聽。”清麗聲音舒緩柔和，“女子才藝，文野有差。女子體性，天下無一人相同。女子門第貴賤閱曆深淺，也是人所看重。如此三者糅合之不同情境，便是才女品級也。長青樓目下共有三十六位，人人皆是才女。然三者糅合，便分出了三等：美豔之才、清醇之才、曼妙奇才。美豔之才者，火焰胡女也。此等女子肌膚如雪，三峰高聳，豐腴肥嫩，非但精通胡歌胡樂，臥榻之間更是一團烈火。更有一奇：體格勁韌，任騎任打，樂於做臥榻女奴，若主人樂意，也可做女王無休止蹂躪主人。清醇之才者，中原處子麗人也。此等女子通達詩書，熟知禮儀，精於歌舞器樂；體貌亭亭玉立如畫中人，處子花蕊含苞待放。曼妙之才者，或公主，或豪門之女也。”
“此處能有公主？”呂不韋大是驚訝，脫口而出。
“先生未免迂腐也。”清麗聲音咯咯笑了，“萬綠家邦出言無虛，不會毀了自家招牌。先生但想：天下大戰連綿，岌岌可危之小諸侯尚有二十餘個，邦國公主流落離散者正不知幾多。我樓所選公主隻有三人，身世血統純正可考，才貌色藝俱佳，臥榻間曼妙不可方物。若非如此，三十個也有得了。”
“願聞其短。”呂不韋淡漠如常。
“先生如此清醒，難得也。”清麗聲音停頓了片刻，“美豔胡女，皆非處子。清醇之才，性情端正而不涉狎邪，性事樂趣稍有缺憾。曼妙之才身世高貴，非名士豪俠不委身，且是待價沽之。”
“其價幾多？”
“美豔才女千金之數。清醇才女三千金之數。曼妙之才麼，人各不同：豪門才女六千金，一公主八千金，一公主萬金。”
呂不韋微微一笑：“曼妙三人，敢請女東告知其身世來路。”
“向無此例。”大屏後的清麗聲音咯咯一笑，“曼妙生意之規矩：除非先生明定書契，此三女姓名身世，事先不能告知。”
“但定書契，若不中意，如何處置？”
“先生差矣！”清麗聲音顯然不悅，“萬綠家邦信義昭著於天下，百年以來從無一例買賣糾葛，更無一客不中意。今日先生既疑，本東單定規矩：若不中意，本東加倍償還；然則，三女有露麵不成交之險，須得價外先交三千金。此金本東分毫不取，隻為撫慰三女之心。先生以為如何？”
“可也。”呂不韋向身後一招手。赳赳挺立的越劍無對大胡須中年人一拱手：“請隨我車上取金。”大屏後清麗聲音卻道：“先生隨帶重金，其誠可見，無須多費周折。鯨執事，立約。”大胡須恭敬地挺身一諾，向身後一招手，原先那名長裙女子捧著一個大銅盤飄了進來，跪在長案旁將幾樣物事在呂不韋麵前擺開：一條六寸寬寸許厚的翠綠竹簡、一把雪亮的刻刀、一方盛著朱砂的玉盞、一支打磨精致的竹筆、一方鋪好墨汁的石硯、一根細亮的銅絲、一盞火苗粗大的猛火油燈、一個一尺多高的銅支架。
呂不韋雖不熟悉綠行細則，然對商道立約卻是久經滄海，待案上物事擺置妥當，便拿起了那片綠竹。隻見竹片中間一道朱紅粗線，一個大大的“約”字橫跨粗紅線，紅線兩邊各是兩行相同文字：“兩方約定以□□金市□□□女，兩清之期，再無相擾。”下方是兩方空闊的留白。
“先生且聽三女之情，而後決之可也。”大屏後清麗聲音又柔和地傳了出來，“六千金豪門才女者，趙國安平君之孫女也。八千金公主者，安陵國公主也。萬金公主者，衛國公主也。先生可先選品級了。”
呂不韋笑道：“主東周詳謹細，步步成法，不妨一次說完，通盤斟酌。”
“人市貴在細密，先生見諒。”清麗聲音一聲喟歎，“鯨執事說了。”
大胡須拱手一禮道：“客官選定女子品級，便可立約。立約之後，可與選定之女晤麵敘談半個時辰，我行謂之‘初相’。初相中意，則踐約。初相不中意，則交付一半金額，再與另一女子晤麵敘談。如此可三次初相。初相之法：可觸肌膚以品色，可談詩書以定才，可觀歌舞以試藝；然有兩禁：其一不得性事狎邪，其二不得詢問女子身世周折。若三相不中，主東之金全數退還，且可無償贈送客官一上佳歌女。一旦選中踐約，客官須在半月之內領走市女，逾期有罰，每日百金。最後一禁：無論成交與否，客官都不能對外說及長青樓諸般情景，我方亦絕不外泄與客官交往之情。這便是‘買賣一畢，永不相幹’。先生若能理會此間諸般深意，便可選品立約了。”一番交代條分縷明，老到幹練，顯然是綠行執事高手。
呂不韋聽得分明，不禁對這長青樓女主東生出了幾分敬意。普天之下，人市兩行：一行是奴隸買賣，因了奴隸大多有黑色烙印，商道呼之為“黑行”；另一行便是被呼為“綠行”的女色買賣。春秋戰國五百年，這兩行此消彼長。春秋時奴隸市場興旺，居於人市主流，女色買賣尚在萌發之期。戰國之世，奴隸人口根基已崩潰，隨著官府奴隸市場的消亡與各國法令對奴隸買賣的嚴厲禁止，奴隸買賣大為衰微，淪落為極少數不法商賈的隱密黑市。當此之時，女色買賣蓬勃而起，各國大市都有法令許可的綠行，且成為許多中小諸侯國的重要稅源。然則，無論利市如何豐厚，黑綠兩行從來都沒有逃脫過天下公議的抨擊，也從來都為正道商賈所蔑視。非但呂不韋這樣的富商大賈絕不會涉足此等齷齪利市，呂不韋所熟悉的戰國大商，也沒有一家卷入綠行。假若沒有今日特殊之需，他注定永遠都不會踏入萬綠家邦，更不會直入長青樓。然今夜一番見識，卻使他驀然對這長青樓有了一種異樣的感覺——不是商家大手筆，斷不會有此等經營之道。戰國商賈，除了秦國寡婦清這個久聞其名未見其人的奇女子，難道還有別個女商有如此氣魄？刹那之間，呂不韋對大屏後的主東生出了一種強烈的好奇。