“唐舉麼？出來！”蔡澤搖搖晃晃站起一陣大笑，“你再相我，是否閑死命也！”
林木大石後轉出一人，懷抱一個小圓木桶悠然笑了：“嚐聞勞死，今卻有人閑死，命數之奇，唐舉焉能盡知也。”
“呂不韋？嗚呼哀哉！想死老夫也！”
“何如醉死好？”呂不韋拍打著紅木桶，“綱成君好口福，百年蘭陵！”
蔡澤煞有介事地接過木桶拍拍嗅嗅：“嘖嘖嘖！楚人有百年佳釀？”
“計然名家不知楚地物產，綱成君也算一奇。”呂不韋坐到樹下光可鑒人的大青石板上，悠然一笑，“楚人立國八百餘年，生計風華向來自成一體，與中原爭高下。隻怕楚熊部族以山果釀酒時，殷商西周還隻有粟米酒也。諺雲：楚人好飲，寧為酒戰。楚宣王為天下盟主，號令列國以美酒為貢，趙國主酒吏以次充好，楚國大舉起兵討伐趙國，明說隻要五百桶趙國老酒。你說，天下為酒大戰者，舍楚其誰？楚人能沒有好酒？”
“說得好沒用，老夫先嚐了再說。”蔡澤半醉半醒地嘟噥著扒拉酒桶銅箍，卻無處下手，更來一連串嘟噥，“甚鳥桶？沒有泥封沒有木蓋，混沌物事如何裝得進酒了？沒準是個嶺南光葫蘆老椰子！”
“老椰子光葫蘆一個樣麼？”呂不韋笑著接過精致的紅木桶，一邊開啟一邊指點，“中原酒壇用泥封，楚人酒桶用木封。綱成君且看：最外麵一層木蓋，旋轉即開；封閉桶口者是軟木塞，頭小尾大，長途運送顛簸激蕩則更見密實；用這把銅旋錐旋轉嵌入軟木，趁力拔起，開，開，開！”一語落點，隻聽“嘭嗡！”一聲大軟木塞離桶，一陣酒香頓時彌漫林下。
“噫——好香也！”蔡澤聳著鼻頭大是驚歎連忙捧過一隻大碗，“快來快來！”
呂不韋屏住氣息懸空高斟，但見殷紅一線黏滑似油，入得白陶碗一汪澄澈嫣紅清亮無比。“琥珀珠玉，何忍飲也！”蔡澤驚歎端詳如鑒賞珍寶，不期舌尖小啜，猛然一個激靈咕咚咕咚兩大口飲幹，咂摸回味良久驀然長噓一聲，“有得此物，天下焉得一個酒字！”
“人各所好，此酒合綱成君脾胃也。”呂不韋笑道，“就實說，各擅勝場而已。趙酒雄強，秦酒清洌，燕酒厚熱，齊酒醇爽，魏酒甘美，一方水土一方口味罷了。”
“嗚呼哀哉！先生倒是海納百川也。”蔡澤的公鴨嗓嘎嘎大笑。
“酒之於我，商旅辨物而已，原不如好飲者癡情執一。”呂不韋謙和地微笑著，“綱成君但喜此酒，不韋可每月供得一桶，多則無可搜尋了。”
“你說甚？每月一桶？”蔡澤朦朧的老眼驟然睜開啪啪連拍石板，“好好好！老夫此生足矣！但有此酒，束之高閣鳥事！”
“萬物之道，皆有波峰浪穀。”呂不韋應得一句適可而止，微笑地看著麵紅耳赤酒意醺醺的蔡澤。
“啊！對也對也！你幾時回來？路途順當麼？”蔡澤恍然大悟。
呂不韋哈哈大笑：“呀！你接我回的鹹陽，忘記了？”
“老夫沒醉！”
“隻不爛醉便好。”呂不韋見蔡澤神態確實有五七分清醒，侃侃說了一遍回來的情形。一個月前，蒙武帶兩百馬隊護送呂不韋一行安然回到鹹陽。抵達北阪鬆林塬時，駟車庶長府一位郎官專車傳令：呂不韋身涉王族事務，可按郡守縣令入京禮遇住進驛館，以便官事。呂不韋笑問若有宅邸可否自決？屬官答曰可。呂不韋告辭蒙武繞城而過，回到了渭水之南的新莊園。無所事事的嬴異人高興得無以言說，當晚與呂不韋飲酒敘談直到四更。依著嬴異人主張，呂不韋當在次日立即拜會太子府，商定他認祖歸宗日期。呂不韋卻勸異人莫得心躁，隻管養息複原便是。次日，呂不韋擺布莊中事務：屬於家計的事務一律交夫人陳渲掌管，西門老總事隻管外事；呂氏商社的一班老執事也同樣分成兩班，善處內者歸陳渲，善處外者歸西門老總事，其餘仆役侍女人等則由陳渲與老總事商議分配。不消三五日，莊園內外整肅潔淨秩序井然，莊園上下對夫人心悅誠服。呂不韋第一次有了家的感覺，心下舒坦，埋頭書房讀起了《商君書》。嬴異人心下惴惴卻又無所事事，整日徜徉在園林中癡癡彈弄秦箏，誰也不去理睬。
旬日頭上，安國君府派家老送來一劄，請呂不韋過府敘舊。呂不韋如約前往，安國君沒有著太子冠帶，也沒有在國事廳接待，而是夫婦設家宴待客。席間安國君嬴柱除了再三表示謝意與勸飲，很少說話，倒是華陽夫人關切地將子楚情形問了個備細。暮色時分呂不韋告辭，嬴柱執意送到府門看著呂不韋登車遠去方才回身。此後兩旬，沒了動靜。