呂不韋一點頭高聲道：“在場吏員人等：今夜秦王不期而薨，秦國正在危難之期！首要急務，在宮廷穩定。呂不韋受秦王顧命與新君特命，臨機發令如下：長史桓礫總領王宮事務，給事中[386]與老內侍總管襄助；謁者即行飛車回都，密召內史勝來章台，護持王駕一行回鹹陽；目下先行妥善冰藏先王屍身，一應發喪事宜，待回鹹陽定奪；當此非常之時，任何人擅自走漏消息，立斬無赦！”
“赳赳老秦，共赴國難！”那句古老的誓言驟然回蕩在深夜的城堡。
呂不韋發令完畢，各方立即開始分頭忙碌起來。呂不韋對桓礫低聲耳語兩句，過去將華陽後與新君嬴異人請到了章台的秘密書房。華陽後一臉不悅道：“你已是顧命大臣連連發令，如此神秘兮兮，勿曉得多此一舉了。”呂不韋渾然無覺，隻一拱手道：“臣啟太後秦王：目下有急務須得秦王王書方能處置，非臣不敢擔承。”嬴異人目光一閃抹著淚水道：“我方才已經言明，服喪期間不問國事。先生與太後商議，我去守護先王。”說罷舉步便走。“秦王且慢！”呂不韋肅然一躬，“王執公器，服喪不拘常禮，自古皆然。喪期之中，王雖不親理國事，然大事不可不預聞也。當年宣太後主政之時，非但每事邀昭襄王共議，且必要昭襄王先出決斷。太後母儀朝野，其心原不在攝政，而在錘煉昭襄王也。臣以為華陽後德非尋常，必不會以服喪之由拒秦王預聞重大國事。”華陽後被呂不韋點破心事，亦清楚聽出呂不韋勸誡中隱含的強硬，一心不悅卻不得不做大度，對嬴異人一揮手道：“曉得你隻與母親生分，要你走了麼？回來回來，聽了還要說，曉得了？”回頭道，“先生便說，甚事要王書？”呂不韋正色道：“蒙驁三十萬大軍即將出關，須得立即止兵。”“呀！這件大事如何忘了？”嬴異人不禁恍然驚歎，眼角一瞄華陽後卻沒了聲息。華陽後冷冷笑道：“先生已宣明了宣太後規矩，秦王自當先說了。”嬴異人略一思忖道：“先生之見甚是，非常之時當立即止兵。”華陽後一點頭淡淡道：“隻是先生想好，那班老將軍為了出兵，隻差要出人命，驟然止兵非同小可。此事須得那班老將軍們信得過的老人去辦，曉得無？”呂不韋欣然一拱手：“太後大是！臣當妥為謀劃。”
“止兵王書成，太後秦王過目。”老桓礫匆匆捧來了銅盤。
嬴異人搶先捧起王書，展開在華陽後麵前。華陽後點頭說聲好，嬴異人便將王書放入銅盤道：“長史用王印便了。”老桓礫道：“此書為特書，須三印成書，敢請太後新君用印。”嬴異人生平第一次用印，心頭猛然一跳，摸著腰間道：“慚愧慚愧，我素來不帶爵印，隻蓋母後印便了。”已經蓋好王後印的華陽後非但沒有責難，反而漾出一絲笑來：“曉得你長不大。老長史，立即派人到鹹陽太子府用印，曉得無？”呂不韋急迫道：“臣正要先回鹹陽物色赴軍特使，秦王寫一手書，臣帶王書去太子府用印。”
王書妥當，古老的章台在晨曦中已經漸漸現出了城堡輪廓。
呂不韋大步出了書房，向城堡車馬場走來，方進幽暗的永巷甬道，一個身影卻驀地閃了出來低聲道：“先生慢行！”呂不韋止步端詳，不禁大是驚訝：“方為新君，王何如此行徑？”嬴異人喘籲籲道：“我印隨帶在身，快來用了。”呂不韋不禁大皺眉頭道：“王做如此小技，臣不以為然。”嬴異人目光亮晶晶閃爍：“此女心機百出，哄得父王暈乎終生，左右得防她滋事。”呂不韋道：“執得公器便是王道。女子縱然難與，也當以正去邪，如此行徑，王當慎之戒之。”說話間已經用了印，嬴異人收起銅印點頭道：“不敢辜負先生所期，我隻小心周旋罷了。”呂不韋歎息一聲道：“服喪之期，王好自為之也。”一拱手匆匆去了。
進入鹹陽，呂不韋的駟馬快車徑直駛向國尉府。
國尉司馬梗是緊急止兵的唯一人選，這是呂不韋一開始便瞅準了的。司馬梗非但是秦惠王時的名將司馬錯之後，而且是武安君白起時的老國尉，論軍旅資曆，比蒙驁一班老將還高著半輩。然則僅僅憑資曆，戰國之世也未必斡旋得開，在耕戰尚功的秦國更是如此。這個司馬梗卻是資曆與聲望兼具，在秦軍中可謂舉足輕重。聲望之根，是其人始終以“率軍之才平平”為由，當年力主白起為將，自任國尉為秦軍籌劃後備糧草；白起死後，又力主昭襄王接受白起遺囑以蒙驁為將，自己仍然甘當國尉。名將之後，知兵而不爭將，謀國之大德。更難得者，司馬梗數十年身居國尉不驕不躁，將秦軍後備謀劃運籌得滴水不漏，尤其是長平大戰的三年，兢兢業業，保得秦國五十餘萬大軍全無後顧之憂，到頭來卻總是將功勞推給當時的兩任丞相——魏冄與範雎。秦昭王感念有加，幾次要封司馬梗為上卿，與丞相上將軍同爵，都被司馬梗固執地辭謝了，理由隻一句話：“老臣無大才，若不欲老臣做國尉，老臣唯告退歸隱也！”非但如此，每遇朝堂計議軍國大事，甚或大將們商討戰法，司馬梗都是坦率建言，絕不以明哲保身之道沉默避事。如此一個國尉，一班老將人人敬重，隻他持書前去，斷不致生出差錯。