“後學氣盛，老夫欣慰也！”荀子嘉許地向少學弟子們招了招手，轉身看著李斯沉吟道，“隻是倉促之間，何來忒多竹簡刻書？”
李斯慨然道：“此等瑣務老師無須上心，弟子辦妥便是。”
“好。”荀子笑了，“備學備論你來操持，韓非甘羅襄助，如何嗬？”
“弟子遵命！”
荀子起身離座向紅衣少年一點頭，說聲你隨我來，悠悠然向山洞去了。紅衣少年笑著對李斯韓非一拱手，匆匆跟去了。進得山洞又進了積微坊，紅衣少年打量著洞中滿當當的書架書卷，不禁驚訝咋舌又頑皮地對著老人背影偷偷一笑。荀子走到大石案前在大草席上坐定，突然一問：“蒙恬，你到蒼山意欲何為？”紅衣少年頓時愣怔，漲紅著臉吭哧道：“老師，你卻如何、如何知道我是蒙恬？”荀子淡淡道：“語涉兵道，齊語雜秦音，若非將門之後，鹹陽三少才嬴、蒙、甘之一，能是何人？”紅衣少年目光閃爍道：“老師，這、這是揣測，算不得憑據。”荀子悠然一笑：“老夫當年入秦，《正名》篇全文隻被應侯範雎索得一卷。應侯征詢老夫：將軍蒙驁與他交誼篤厚，其子蒙武好學，《正名》篇全文抄本能否饋贈蒙氏一卷？老夫念及將門求學，破例答應了。三惑之說，唯留秦本有之。小子誦得《正名》，記得三惑，不是蒙氏之後麼？”
“老師明察！蒙恬隱名，願受懲罰。”
“小子快意人也！你隻說，果是要在蒼山求學麼？”
“老師……”蒙恬憋得一臉通紅，說不出話來。
“蒙恬嗬，老夫明白說話。”荀子輕輕叩著石案，“你若果真求學，必有大成，老夫自當悉心育之也。然則，老夫雖居山野，卻也略知天下風雲。甘氏歸秦，將甘茂之孫甘羅送來蒼山修學。由是，老夫知方今秦國正在低穀艱危之時，蒙氏已是秦之望族國之棟梁。當此之時，你能置身事外而做莘莘學子乎？便是當真求學，又何須不遠千裏苦尋魯仲連舉薦？再者，你天賦過人，又喜好兵事，亦終非治學之人也。凡此等等，你豈能當真為求學而離國有年蹉跎在外乎？”
“老師！”蒙恬撲地大拜，“蒙恬淺陋無知，老師教我！”
荀子扶起了泣不成聲的少年。蒙恬拭去淚水，從頭至尾將十多年來秦國的變故備細敘說了一遍，末了坦然道：“少公子與王翦及弟子三人遇合，隻想為秦國求才，以備文信侯之後將相可倚。隻因歆慕老師與魯仲連大名，我便借祭祖之名離國，實則隻想借遊學之機尋覓人才，並無他圖。若擾亂學館，蒙恬自當即刻離去。”
“小子差矣！”荀子喟然一歎卻又一笑，“以小子眼光，蒼山可有人才？”
“有！李斯、韓非、甘羅！”
“陳囂算不得一個？”
“恕弟子唐突……陳囂似更宜治學。”
“不錯，小子尚算識人也。”
“老師是說，三人可以入秦？”蒙恬大是驚喜。
“小子好算計也！”荀子朗朗笑了，“人各有誌，雖師不能相強。老夫隻知你來意便了，至於各人何去何從，非關老夫事也。”
“弟子明白。謝過老師！”蒙恬又大拜在地重重叩了一頭。
三、初行出山禮 老荀子慷慨一歌
立秋時節，公孫龍子帶著十三名高足由春申君陪同來了蒼山。荀子以蒙恬之法對之，隻與春申君悠悠然坐在山坡蘭草中，聽老而彌辣的公孫龍子與蒼山弟子們輪番大戰。也是三日三夜，公孫龍子終歸還是“今日拜服”了。此番論戰，李斯韓非陳囂甘羅魯天大顯才學，被春申君呼為“蒼山五才”，各賜每人精工編織的蘭草冠佩一套，學館少學弟子們每人賜酒一鬥；饋贈公孫龍子青銅軺車一輛、郢金兩百、蘭陵酒三車、弟子每人一頂蘭草冠。由是滿山歡呼，兩門弟子各各盤桓論學，荀子與公孫龍子慨然敘舊，蒼山學館整整熱鬧了半個月。
倏忽大半年，魯天已經成了頗得學子們喜歡的小師弟。
三位秉性大不相同的大弟子，都與魯天甚為相得。總領學館事務的大弟子李斯，覺得這個小師弟學問頗豐又精幹利落勤快異常，但有空閑便來幫他打理瑣碎事務，從來沒有出過一件差錯。韓非乃韓國貴胄公子，鋒棱閃閃又傲骨錚錚，更兼語遲，尋常獨來獨往，很少與學子們親密過從，與李斯恰成鮮明對照，在少年弟子們中得了“熱李冷韓”之名。如此一個人難相與的韓非，卻偏偏與這個新入館的小師弟說得相投，動輒從少學弟子群中拉走魯天去僻靜處論辯駁難，一說一兩個時辰。小甘羅憤憤不平，時常嚷嚷：“韓非學兄忒也偏執！隻與魯天論學，我等如此不肖麼？”韓非聞之冷冷一笑悠然吟唱：“魯天見識尋常，博聞強記多才多藝，卻在我之上也。如此活典，交誼有益也。”陳囂是敦厚實誠之人，覺得小師弟魯天雖然年少，卻信言信行毫無浮華之氣，說起典籍學問也沒有韓非那般無端傲氣；時常借機相與，或上山采擷蘭草藥材，或在李斯處討得個出外差事，總要請準這個小師弟做幫手，一路娓娓論學不亦樂乎。一班少學弟子們也覺得魯天才學出眾，人卻比小甘羅謙和了許多；誰有難處但找魯天，這個新師弟都會熱忱相幫絕無任何推諉之辭；時日一久，也紛紛將魯天視為可交之士。少學領班小甘羅很是不悅，每每尋釁魯天縫隙瑣事打嘴仗，魯天都是嗬嗬笑得一陣回避開去，任甘羅紅著臉絮叨隻一句話不說，甘羅嘟噥得一陣沒了脾氣，也喜笑顏開了。