蒙恬默然，硬生生吞進了一句跳到口邊的話，以蒙恬之才而束手無策，王何堅信李斯？當然，蒙恬還有一句話，以秦王決事之快捷尚且猶疑不能拍案，李斯不可能提出恰當謀劃。然則，王者畢竟是最後決斷，有成算暫且壓下也未可知，此話終究不能說。嬴政見蒙恬神色有些古怪，不禁揶揄地一笑：“蒙恬啊，人各有能，李斯長策偉略之才，我等還得服氣也。”一句話說得蒙恬嗬嗬笑了：“服服服，我隻是把不準說說而已。”秦王一陣笑聲：“好好好，估摸趙高天亮也就回來了，你回去歇息片刻，卯時再來。”
蒙恬不再說話，一拱手走了。
老內侍正好將食車推進書房旁廳。嬴政匆匆吃了一隻羊腿兩張鍋盔，喝了一盆胡地苜蓿湯，又進了書房正廳。暮色降臨，銅燈掌起，嬴政精神抖擻地坐在了堆滿文卷的書案前，提起蒙恬為他特製的狼毫大筆，展開一卷卷竹簡批點起來。嬴政早早給王綰立下了法度：每日公文分兩次抬進書房——白日午時一次，夜間子時末刻一次；無計多少，當日公文當日清，當夜一定全部批閱完畢；天亮時分，長史王綰一踏進書房，便可依照批示立即運轉國事。
去歲大旱以來，幾乎每件公文都是緊急事體。嬴政又變為隨時批閱，幾乎沒有片刻積壓，即或短期出巡，在王車上也照樣批閱文書。開春之後的公文，則大多涉及涇水河渠，不是各方重大消息，便是請示定奪的緊急事務。為求快捷，王綰將屬下專司傳送文書的謁者署緊急擴展，除了將十餘輛謁者傳車增加到三十輛，又專設了一支飛騎信使馬隊，凡緊急事務的公文，幾乎是從來不隔日隔夜便送達各方，沒有一件耽擱。而快速運轉的源頭，便在嬴政的這張碩大書案。批示不出來，國事節奏想快也是白搭。年輕的秦王親政兩年餘，這種快捷利落之風迅速激蕩了秦國朝野，即便是最為遙遠的巴蜀兩郡，文書往返也絕不過月。關中內史署直轄的二十多個縣，更是文書早發晚回。秦國官員人人惕厲敬事，不敢絲毫懈怠。
鹹陽箭樓四更刁鬥打起，嬴政還沒有離開書房。王綰知道，不是文書沒批完，是趙高還沒有回來。依著日常法度，王綰在王書房掌燈半個時辰後便可回府歇息，其餘具體事務，由輪流當班的屬吏們處置。兩年多來，雖然王綰從來沒有按時出過王城，可也極少守到過四更之後。今日事情特異，王綰預料秦王定然要等李斯回話，隨後必然有緊急事務，所以王綰也守在外廳，一邊梳理文卷一邊留意書房內外動靜。
五更時分，夜色更見茫茫漆黑，料峭春風呼嘯著掠過王城峽穀，彌漫出一股顯然的塵土氣息。書房正廳隱隱傳來嬴政的一陣咳嗽聲，王綰不禁便是一聲歎息。山清水秀的秦川，被大旱與河渠折騰得煙塵漫天，也實在是曠古第一遭了。王綰輕輕咳嗽了幾聲，正要進書房勸說秦王歇息，便聞王城大道一陣馬蹄聲急雨般敲打逼近，連忙快步走出回廊，遙遙急問一聲：“可是趙高？”
“長史是我！趙高！”馬蹄裹著嘶啞的聲音，從林蔭大道迎麵撲來。
王綰大步下階：“馬給我，你先去書房，君上正等著。”
趙高撂下馬韁，飛步直奔王書房。
王綰吩咐一個當班屬吏將馬交給中車署，自己也匆匆進了書房。
“李斯上書。”嬴政對王綰輕聲一句，目光沒有離開那張羊皮紙。
趙高渾身泥土大汗淋漓，兀自挺身直立目光炯炯一副隨時待命模樣。王綰看得心下一熱，過來低聲一句：“趙高，先去歇息用飯，這裏有我。”趙高渾然無覺，隻直挺挺石雕一般矗著，連一臉汗水也不擦一擦。片刻，嬴政抬頭：“小高子，沒你事了，歇息去。”趙高武士般嗨的一聲，大步赳赳出廳，步態身姿沒有絲毫疲憊之像。
“幹練如趙高者，難得也！”王綰不禁一聲讚歎。
“這是李斯之見，你看看如何？”嬴政將大羊皮紙一抖，遞了過來。
王綰飛快瀏覽，心下不禁猛然一震。李斯的上書顯然是急就章，羊皮紙上淤積一層擦也擦不掉的泥色汗水，字跡卻是一如既往的工穩蒼健，全篇隻有短短幾行：“法不可棄，民不可傷。臣之謀劃：荒年賦稅不免不減，然則可緩；賦稅依數後移，郡縣記入民戶，許豐年補齊；日後操持之法，隻在十六字：一歉二補，一荒三補，平年如常，豐年補稅。”