據《荀子·儒效》篇，周武王滅商後陸續分封了七十一個諸侯國，其中姬姓王族子弟占了五十三個。後來，周室又陸續分封了許多諸侯，以至西周末期與東周（春秋）早期，達到一千八百多個諸侯國，這姑且不論。在周初分封的姬姓王族中，有兩個人受封的諸侯國最重要，也最特殊：一個是周公旦，一個是召公奭；周公受封魯國，召公受封燕國。所謂最重要，是因為周公、召公都是姬姓王族子弟中的重量級人物。周公是周武王胞弟，乃姬氏嫡係，史有明載。召公身份卻有三說：一則，太史公《史記》雲，召公與周同姓，姬氏；一則，《史記》集解引譙周雲，召公乃周之支族（非嫡係）；一則，東漢王充《論衡》雲，召公為周公之兄。三說皆有很大的彈性，都無法據以確定到具體的血統坐標。對三種說法綜合分析，這樣的可能性最大：召公為姬姓王族近支，本人比周公年長，為周公之族兄。所謂特殊，是這兩位人物都是位居三公的輔政重臣：召公居太保，周公居太師。在滅商之後的周初時期，周公召公幾乎是事實上代周武王推行政事的最重要的兩位大臣。周武王死後，兩人地位更顯重要，幾乎是共同攝政領國。
唯其兩公如此重要，燕國、魯國的始封製產生了特殊的規則。
周初分封製的普遍規則是：受封者本人攜帶其部族就國，受封者本人是該諸侯國第一代君主，其後代代世襲傳承；受封諸侯之首任君主，不再在中央王室擔任實際職務。譬如第一個受封於齊國的薑尚，原本是統率周師滅商的統帥，受封後親自趕赴齊國，做了第一代君主，而且再沒有在中央王室擔任實際官職。而魯國燕國的特殊規則是：以元子（長子）代替父親赴國就封，擔任實際上的第一代君主；周公召公則留在中央王室，擔任了太師、太保兩大官職，虛領其封國。這一特殊性說明：周公召公兩人，在周初具有極為重要的政治地位與巨大的社會影響力，是安定周初大局的柱石人物，周中央王室不能離開這兩個重臣。周武王死後的事實，也證實了這兩個人物的重要性。周召協同，最大功績有三：其一，平定了對周室具有極大威脅的管蔡之亂；其二，周公製定周禮，召公建造東都洛邑（洛陽）；其三，分治周王室直接統轄的王畿土地，“自陝以西，召公主之；自陝以東，周公主之”。
單說召公，此人有周公尚不具備的三大長處。
其一，極為長壽，近乎於神異。東漢王充的《論衡·氣壽篇》記載了姬氏王族一組驚人的長壽數字：周文王九十七歲死，周武王九十三歲死，周公九十九歲死，召公一百八九十歲死。召公壽數，幾乎趕上了傳說中的兩百歲的老子。古人將召公作為長壽的典型，“殀若顏淵，壽若召公”，此之謂也。史料也顯示，召公曆經文、武、成、康四世，是周初最長壽的絕無僅有的權臣。這裏，我們不分析這種說法的可信程度。因為，能夠形成某種特定的傳說，必然有其根源以及可能的影響。而這種根源與影響，才是我們所要關注的焦點。
其二，召公另有一宗巨大功績。周成王死時，召公領銜，與畢公一起受命為顧命大臣，安定了周成王之後的局勢，成功輔佐了周康王執政。這一功績，對周初之世有巨大的影響。在周人心目中，召公此舉沒有導致“國疑”流言，比周公輔佐成王還要完美。這是召公神話中獨立的輝煌一筆。
其三，召公推行王道治民，其仁愛之名譽滿天下。《史記·燕召公世家》雲：“召公之治西方，甚得兆民和。召公巡行鄉邑，有棠樹，決獄政事其下，自侯伯至庶人各得其所，無失職者。召公卒，而民人思召公之政，懷棠樹不敢伐，歌詠之，作《甘棠》之詩。”這段史料呈現的事實是，召公巡視管轄地，處置大小民事政事都不進官府，而在村頭田邊的棠樹下，其公平處置，得到了上至諸侯下至庶民的一致擁戴，從來沒有失職過。所以，召公死後民眾才保留了召公經常理政的棠樹，並作甘棠歌謠傳唱。這首《甘棠》歌謠，收在《詩·召南》中，歌雲：
蔽芾甘棠 勿剪勿伐 召伯所茇
蔽芾甘棠 勿剪勿敗 召伯所憩
蔽芾甘棠 勿剪勿拜 召伯所說
需要注意的是，召公推行王道的巡視之地，不是自己的燕國，而是周王室的“陝西”王畿之地。唯其如此，召公之政的影響力遠遠超越了燕國而垂範天下。可以說，周公是周室王道禮治的製定者，而召公則是周室王道禮治的實際推行者。從天下口碑看去，召公的實際影響力在當時無疑是大於周公的。
我們的問題是，召公的王道禮治精神，對燕國構成了什麼樣的影響？