在美麗而富饒的地球上，有兩份獨特的全人類的遺產，一份是我們的祖先在千百年的曆史變遷中創造的無與倫比的輝煌文化遺產，另一份是大自然的鬼斧神工造就的神奇自然遺產。為了保護好這兩份遺產，1972年，聯合國教科文組織在巴黎總部舉行的第17屆大會上，專門通過了《保護世界文化和自然遺產公約》，即《世界遺產公約》，並對世界文化和自然遺產的定義、實施公約的一係列指導方針、遺產的提名、確認、保護等都作了明確的規定。1976年，世界遺產委員會成立，並建立《世界遺產名錄》，以確保遺產的價值能更好地保存下去。
本書從聯合國教科文組織的《世界遺產名錄》中精選了諸多備受關注的文化與自然遺產，並用精練的文字和精美的圖片，將其一一呈現在讀者麵前，使讀者能對世界遺產有一個基本的了解，也希望讀者會因此正確地認識這些遺產的價值，從而為保護它們盡自己的綿薄之力。