浙江有一個掌管宗廟禮儀的太常官，姓王。在他很小的時候，有一次白天午睡的時候，突然天氣驟變，風雷迭起，在雨傾盆。有一隻比貓大的東西，跑到他家裏，圍著他走來走去，不肯離開。沒過多久，天氣變好，那東西使走了。他把這件事情告訴了他哥哥，他哥哥興奮地告訴他，他日後必定會大富大貴，那是隻靈狐，它是來避雷擊的。後果，他果然金榜題名，晉升當了禦史。王公生了一個兒子，名叫元豐，天生癡呆，什麼事都不懂，十六歲了，還沒有人願意為他作媒。王公很是憂慮。
一天，有個婦人領著個年輕的女兒找上門來，主動請求把女兒給他家做媳婦。那女孩長得水靈靈的，貌美如花，人見人愛。。王家高興地問那婦人姓名。她自稱姓虞，女兒叫小翠，今年十六歲了。和她商量聘禮，那婦人說：“這孩子跟著我，連糠都吃不飽，一旦住在這高大的房子裏，有丫餐奴仆供她使喚，有山珍海味任她哈喝，隻要她生活得好，我就安心了，難道是要做買賣，講什麼價錢嗎？”王夫人聽後非常高興，盛情款待了她們。那婦人便叫女兒拜見王公夫婦，吩咐道：“這就是你的公婆，日後好好侍候公婆。我很忙，先回去，三四天後再來看你。”
王公叫仆人備馬相送。婦人說她家很近，不必麻煩，就出門走了。小翠倒也沒有什麼悲傷或戀戀不舍的樣子，馬上就為王家幹起活來。王夫人又疼愛又高興。
過了幾天，不見那婦人到來。王夫人問小翠家住何處，她卻傻乎乎地說不清來去的途徑。王夫人便另外收拾了一個院子，讓他們結婚居住。親戚們聽說王家撿了個窮人家的女兒做媳婦，大家嘲笑王家沒本事；後來親眼看見小翠，都感到吃驚，風言風語才沒了。
小翠很聰明，能看出公婆心裏的喜怒。王公夫婦格外寵愛她，但總擔心她嫌自己的兒子傻；而小翠卻樂嗬嗬的，一點不嫌棄。她愛玩耍，縫了個布球，常踢著取樂。她穿上小皮靴，一踢就是幾十步遠，哄元豐奔跑著去撿取。元豐和丫鬟們奔來奔去，累得滿頭大汗。一天，王公偶然走過，那布球拍的一聲，正好打在他臉上。小翠和丫鬟們連忙溜走，元豐還是起勁地奔過去追球。王公很生氣，拾起一塊石頭向元豐擲去。石頭打中了元豐，元豐趴在地上大哭大鬧了起來。
王公把這事告訴了夫人，夫人便去責備小翠。小翠低著頭隻是微笑，坐在床邊不說話。夫人離開後，她又照舊癡憨地蹦蹦跳跳，還把脂粉抹在元豐臉上，扮成個花臉活鬼。夫人見了，心中大怒，把小翠叫來罵了一頓。小翠身靠桌子，擺弄著衣帶，既不害怕，也不說話。夫人對她沒有辦法，就把元豐打了一頓，元豐痛得直叫，小翠才著了慌，跪下求饒。夫人怒氣頓時消了，丟下棍棒，走了出去。
小翠笑著把元豐拉到臥室，替他拂去衣服上的塵土，拭去淚水，撫摩他身上的棍棒傷痕，拿棗子、栗子給他吃，他才不哭了，破涕為笑了。小翠關上房門，又把元豐扮成楚霸王，或者胡人。自己則穿上豔麗的衣服，把腰束得細細的，翩翩跳起虞美人舞或在發髻上插根野雞翎子，手彈琵琶，丁丁東東。房裏一片笑鬧聲。從早到晚，經常這樣。王公因為兒子傻，也就不忍過分責怪媳婦，即使稍有所聞，也隻當沒有聽到，不去管她。
在王家所在巷子裏，還住著一個姓王的朝廷官員，兩家住得很近。但關係素來不大好。那時正值三年一次的官吏政績考評，那姓王的隻是一個給諫官，十分妒忌王公做了河南道禦史，想找岔兒陷害他。王公知道他的陰謀，心裏犯愁，但一時又想不出對付的辦法。
一天晚上，王公很早就睡了，小翠穿戴上男人的衣冠扮做宰相的樣子，剪了一些白絲線當做胡須貼在嘴上；又叫兩個丫鬟穿上青衣，扮成相府侍從，悄悄地從馬棚裏牽了一匹馬，騎著出去。開玩笑說：“我要去看看王先生。”到了王給諫家門口，又用鞭子打隨從，大聲說道：“我要見的是王禦史，難道要我去見那王給諫麼！”掉轉馬頭就走。回到自己家門口，看門人錯以為真是宰相到了，趕緊進去報告王公。王公連忙起身出去迎接。一看才知道是兒媳鬧著玩的，氣得大發脾氣，對夫人說道：“有人正在找我的岔兒，這媳婦反把家醜送上門去告訴人家。我倒黴的日子快到了！”夫人聽了也很惱火，奔到小翠房裏責罵她。小翠隻是傻笑，不作聲。王公夫婦又氣又惱，自忖打罵都不妥，心中怨恨小翠起來。夫婦倆非常悔恨，一夜都沒有睡好覺。