傳說怪物
古代鍾鼎彝器上多刻其頭部形狀作為裝飾。《呂氏春秋·先識》：“周鼎著饕餮，有首無身，食人未咽，害及其身，以言報更也。”《神異經·西南荒經》：“西南方有人焉，身多毛，頭上戴豕，貪如狼惡，好自積財，而不食人穀，彊者奪老弱者，畏羣而擊單，名曰饕餮。”宋邵博《聞見後錄》卷二六：“紹聖初，先人官長安府，於西城漢高祖廟前賣湯餅民家，得一白玉奩，高尺餘，遍刻雲氣龍鳳，蓋為海中神山，足為饕餮，實三代寶器。”隨著時代的變遷，商、周鼎上寓有治身治國寓意的饕餮紋逐漸被人們淡忘，後人對饕餮形象中貪吃的部分加以誇張，蘇東坡就曾寫過一篇《老饕賦》說:“蓋聚物之夭美，以養吾之老饕”，為饕餮增添了可愛。至今，喜好美食的朋友被稱做“饕餮族”。
《山海經》中“麅鴞”指的就是饕餮。
鼎與饕餮
饕餮性好食，故立於鼎蓋。又說，貪食曰饕，故美食家俗稱“老饕”；貪財曰餮。在世上代表人性中的貪欲。
貪殘者《魏書·桓玄傳》：“取妾之僭，殆同六體，乃使尚書仆射為媒人，長史為迎客，嬖媵饕餮，賀同長秋。”
饕餮貪食
饕餮
饕餮(15張)
曹禺《北京人》第一幕：“而且他最講究吃，他是個有名的饕餮，精於品味食物的美惡。”“饕餮”是中國古代傳說中的神獸，它最大特點就是能吃。它是一種想象中的神秘怪獸。這種怪獸沒有身體是因為他太能吃把自己的身體吃掉，隻有一個大頭和一個大嘴，十分貪吃，最後把自己都給吃掉了。它是貪欲的象征，所以常用來形容貪食或貪婪的人。
唐杜甫《麂》詩：“衣冠兼盜賊，饕餮用斯須。”清李漁《奈何天·夥醋》：“終不然闖席的任情饕餮，先來客反忍空枵。”聶紺弩《略談魯迅先生的》：“而人類的惡鬼則高踞在這些活的屍骨，死的生命上饕餮著人肉的筵席。”
比喻貪婪
貪殘《舊唐書·文苑傳下·劉蕡》：“居上無清惠之政，而有饕餮之害；居下無忠誠之節，而有奸欺之罪。”艾青《蘆笛·馬騫》詩：“它的饕餮的鯨吞，能使東方的豐饒的土地，遭難得比經了蝗蟲的打擊和旱災還要廣大，深邃而不可救援！”
四凶之一
《左傳·文公十八年》：“舜臣堯，賓於四門，流四凶族，混沌、窮奇、檮杌、饕餮，投諸四裔，以禦螭魅。是以堯崩而天下如一，同心戴舜，以為天子，以其舉十六相，去四凶也。”《呂氏春秋·恃君[1]》：“鴈門之北，鷹隼、所鷙、須窺之國，饕餮、窮奇之地。”四凶者，以混沌、窮奇、檮杌、饕餮比喻人而已。
其他釋義
饕餮即紋身圖騰，澳洲土人作科旁kabang，海南黎族作掏坦tauttan，湘西苗族作徒徒或圖圖一音之轉。《後漢書·南蠻傳》：名渠帥曰精夫相呼姎徒。
複姓南朝梁世祖賜武陵王紀姓饕餮氏。見《梁書]·b]武陵王紀傳》。
神曲中的七宗罪之一，饕餮就是浪費食物，或是過度放縱食欲、酗酒或屯積過量的食物。但丁的觀點是“過份貪圖逸樂”。
2史料記載
編輯
《辭海》中記載：
饕餮是“傳說中的貪食的惡獸。古代鍾鼎彝器上多刻其頭部形狀作為裝飾。”《辭海》在解釋饕字時說：饕即“貪，《漢書·禮樂誌》：‘貪饕險’顏師古注：‘貪甚曰饕。’特指貪食。”