燭龍是中國四大神龍之一。在古代的各大文獻中均有記載。在民間，有言：燭龍也稱燭九陰，身長千裏。燭龍自盤古開天辟地之後，在混沌中孕育出來的神獸之一，其能力更是駭人。
燭龍的本領很大，隻要它的眼睛一張開，黑暗的長夜就成了白天，閉上眼睛，白天又變回黑夜。燭龍吹口氣就烏雲密布，大雪紛飛，成為冬天;呼口氣又馬上赤日炎炎，流金礫石，成為夏天。燭龍在鍾山上，不吃飯，不喝水，不睡覺，不呼吸—因為它一呼吸，就成為長風萬裏。燭龍的神力又能燭照九泉之下，傳說它常含一支蠟燭，照在北方幽黯的天門之中，所以人們又叫它銜燭之龍，燭陰，也寫作淖龍。
燭龍是古代四大神龍之一，更位居四大神龍之首，住在北方極寒之地。關於燭龍有三種說法：其一，燭龍即太陽說，此說最古；其二，燭龍即火燭說；其三，燭龍為開辟神。
最為認可的是第一種說法。燭龍為上古神獸，掌握火的力量，其本身可以當做太陽，足見燭龍的強大和可怕。可惜的是，強如燭龍也不能長生不死，燭龍死後，其力量慢慢被分散，後來，其散落的神力被十隻神鳥所吸收，化作十隻太陽神鳥（後來化身為禍害人間的十個太陽）。《山海經》中記載，燭龍也稱燭九陰，鍾山山神。是人麵蛇身的形象，赤紅色，身長千裏，睜開眼就為白晝，閉上眼則為夜晚，吹氣就北風呼嘯，為冬天；呼氣則赤日炎熱，乃夏天。不喝水不進食，不睡覺也不休息。一呼吸就長風萬裏，它的光芒能照耀北極的陰暗。[2]
《山海經》由《山經》和《海經》兩部分構成，燭龍僅見於《海經》之《大荒經》和《海外經》。
《大荒北經》雲：西北海之外，赤水之北，有章尾山。有神，人麵蛇身而赤，直目正乘，其瞑乃晦，其視乃明，不食不寢不息，風雨是謁。是燭九陰，是燭龍。
《海外北經》雲：鍾山之神，名曰燭陰，視為晝，瞑為夜，吹為冬，呼為夏，不飲，不食，不息，息為風。身長千裏。其為物，人麵蛇身赤色，居鍾山下。
燭龍燭龍之為物，人麵蛇身，身長千裏，睜開眼就為白晝，閉上眼則為夜晚，吹氣為夏天，呼氣為冬天，又能呼風喚雨，顯係非凡之神物。
燭龍與燭陰顯係一物，郭璞注“燭陰”雲：“燭龍也，是燭九陰，因名雲。”
其他典籍中
在早期典籍中，除《海經》外，燭龍神話又見於《楚辭》、《淮南子》和緯書：
日安不到，燭龍何照？（《楚辭·天問》）
燭龍在雁門北，蔽於委羽之山，不見日，其神人麵龍身而無足。（《淮南子·地形訓》）
天不足西北，無有陰陽消息，故有龍銜火精以照天門中。（郭璞注《大荒北經》燭龍引《詩含神霧》
《萬形經》曰：太陽順四方之氣。
古聖曰：燭龍行東時肅清，行西時，行南時大，行北時嚴殺。（《易緯乾坤鑿度·卷上》）
2燭龍原型
極光說
逴龍也就是燭龍，所處的地方“積冰”、“不見日”、“天白皓皓”、“寒凝凝”，正是北極。
在極圈附近，晝夜以季節劃分，分為“極晝”和“極夜”。我國東北高緯度地區，靠近西伯利亞和北極圈，如漠河，“極晝”“極夜”是正常現象。而“燭龍”恰恰活動在這樣一個地區。
綜合已經得出的，古先民喜歡給自然景象作生物性的表記的習俗，便不難猜出這種極圈附近的景象是什麼——極光。
極光的絢爛多彩，如長龍騰越天空一般的壯觀，啟迪了古先民的智慧，於是，“燭龍”隨之誕生。驗諸“燭龍”所描寫的“蛇身而赤”、“直目正乘，其瞑乃晦，其視乃明”，正是極光中的“脈動狀”、“靜止脈動狀”，和雜有放射光的光現象。
燭龍值得自豪的是，中國大陸上的古先民的足跡，至少在新石器時代早期，就曾進入到西伯利亞及以北地區，這是全世界其他任何地區的遠古居民都比不上的。
約百年前，日本的神田選吉氏最早考證「燭龍」即北極光（AuroraBorealis）的現象。多年前大陸的張明華氏以為「燭龍」即「北極光」，他說：《山海經》中對於燭龍神的描繪，雖然滲雜了神話色彩，但與許多自然神話一樣，多半是古人根據實際觀察的現象而加以記錄的，那它是種什麼自然現象在古人頭腦中的反映？如果將我國古籍中關於燭龍神的形態和北極圈內所發生的晝夜變化，北極光等相比較，就會驚奇地發現《山海經》中對燭龍神的記述，正是對北極光最詳盡生動的描繪。
在張氏文發表三年後，大陸的何新氏也出版了《諸神的起源》一書，其中第十三章「燭龍神話的真相」也同樣提出「燭龍」即「北極光」，他說：詩中的『逴龍』，就是講燭龍（逴、燭同音通假）。而最可注意的是，這裏所說的北方寒山，正是燭龍所在的羽山、幽山。而屈原說其地的景色是：『積冰』、『不見日』、天白皓皓（雪景），寒凝凝，是大地的最『北極』。最後一點極可注意。《文選·燭賦》（傅鹹）：『六龍銜燭於北極。』也認為燭龍存在於北極區。（由此看來，燭龍可以同時現形為六身。）在北極圈附近，晝夜以冬夏劃分。夏至以後是半年白晝，而冬至以後則是半年長夜。所謂『司幽之國』，所謂『長夜無日之國』，正是我國東北高緯度地區、靠近西伯利亞和北極圈附近冬季半年的正常現象。而『燭龍』恰恰活動在這樣一個地區。隻要稍作思索，就不難找到這個謎的真相了。原來，所謂『燭龍』，並不是一種生物性的存在物，而是北極圈附近的一種自然現象－－極光。所謂“身長千裏，蛇身而赤”可能是罕見的紅色北極光何氏論證燭龍即北極光，理由和張氏相似，一九九一年十二月在高雄澄清湖傳習齋舉辦的第一屆中國民間文學學術討論會的論文集中，大陸的陳鈞氏提出「燭龍新探」一文，同樣的把「燭龍」認為是「北極光」的曲折反映，其理由大體和張明華氏文相同。因此學界普遍以神田為最先提出「燭龍即北極光」的發現者。
反對觀點
又有燭龍為北極光說，見秦建明《昆侖山為新巴比侖城考》（載《考古與文物》，1994年第6期）、湯炳正等《楚辭今注》（上海古籍出版社，1996年，第91頁），按，此說最屬無謂。蓋北極光是實有之自然現象，但卻隻有在靠近北極的高緯度地區才能目睹，中土之人安從得見，又安能載之於簡冊？此種用現代人才有的科學知識比附古代文獻記載尤其是神話傳說的做法，披上一層科學的外衣，卻全不考慮曆史背景和人情世故，最是誤人
火山錐說
燭龍神話，實質上是描述的一種自然現象----火山爆發（或為熔岩流出）。它是像火燭那樣燃燒著的一條巨龍。它燃燒的時候，時而濃煙蔽空，遮蔽大地，如同黑夜；時而又火光噴發，光照大地，使黑夜變成白晝。它的身體像一條火紅色的長龍蜿蜓天際。“燭龍”的形象，我想以正在燃燒和爆發的火山形象來相比，是最恰當不過了。巧的是，在大同市東麵30公裏處卻真有二十多個火山錐，但是這些大山錐在六萬年前即已停止活動，已被我國地質專家確定為死火山。因此，火山爆發的情景，很難想象能流傳五萬多年而仍在先民傳說中保留，從而形成燭龍神話。燭龍神話的形成必當另有原因。