堯（諡號），姓尹祁，號放勳，五帝之一。堯十三歲輔佐摯，封於陶地，十五歲改封於唐地，所以堯號曰陶唐氏。十八歲，堯代摯為天子，都於蒲阪。堯立七十年得舜，二十年後堯老，舜代替堯執政，堯讓位二十八年後死去。堯從父親帝嚳那裏繼承帝位，並開創了帝王禪讓之先河。《史記》說：堯帝“其仁如天，其知如神，就之如日，望之如雲。”接近他如太陽一般，遠望他如雲霞一樣燦爛。富有而不驕橫，高貴而不傲慢。黃色的帽子，黑色的衣服，紅色的車駕以白馬。“能明馴德，以親九族”。他命羲氏、和氏測定推求曆法，製定四時成歲，為百姓頒授農耕時令。測定出了春分、夏至、秋分、冬至。堯設置諫言之鼓，讓天下百姓盡其言；立誹謗之木（華表的雛形），讓天下百姓攻擊他的過錯。帝堯德高望重，人民傾心於帝堯。他嚴肅恭謹，光照四方，上下分明，能團結族人，使邦族之間團結如一家，和睦相處。堯為人簡樸，吃粗米飯，喝野菜湯。自然得到人民的愛戴。堯，中國古代傳說的聖王，姓尹祁，號放勳。因封於唐，故稱“唐堯”，《尚書》和《史記》都說他名叫放勳。後代又傳說他號陶唐，姓伊祁氏，因此也稱為唐堯。舜名重華，又稱虞舜，建國號有虞。按先秦時代以國為氏的習慣，被稱為有虞氏帝舜。相傳舜的家世非常寒微[1]。傳說上古帝嚳的第三個妻子名叫慶都，她是伊耆侯的閨女。慶都成婚以後仍留住娘家，這年春正月末，伊耆侯老兩口帶著慶都，坐上小船遊覽觀光。於三河之上，正午時分，忽然刮起一陣狂風，迎麵天上卷來一朵紅雲，在小船上形成扶搖直上的龍卷風，仿佛這旋風裏有一條赤龍在飛舞。老兩口驚恐萬狀，可看女兒慶都卻若無其事的樣兒，還衝著那條赤龍笑呢。傍晚時，風住雲散，赤龍也不見了。第二天搭船返回途中，又刮起大風，卷來紅雲又出現了那條赤龍，不過形體小了些，長約一丈左右。因為它並未肆虐加害於人，老兩口也就不怎麼害怕了。
晚上，老兩口睡了，可慶都卻睡不著。她閉著雙眼還不由得抿上嘴發笑。朦朧中陰風四合，赤龍撲上她身，她迷糊了。醒來時身上還留下腥臭的涎水沫子，身旁留下一張沾滿涎水沫的畫兒，上麵畫著一個紅色的人像，臉形上銳下豐滿，八采眉，長頭發，上書：亦受天佑。她將這圖畫藏了起來，從此以後，慶都就懷孕了。她住在丹陵，過了十四個月，生卜一個兒子。慶都拿出赤龍留下的圖文一看，兒子生得和圖上畫的人一模一樣。帝嚳聞報慶都為他生了兒子，本該高興，豈料他的母親恰在這個兒子降生的時候去世了。帝嚳是個孝子，為母親的去世哭得成了淚人兒，哪裏還會有高興的心情呢。他為母親一連服孝三年，也顧不下慶都和兒子的事。慶都帶著兒子住在娘家，直把兒子撫養到十歲，才讓他回到父親的身邊。這個孩子就是後來的帝堯。所以帝堯小時先隨外祖父家的姓為伊祁（耆）氏，後又稱陶唐氏。
2008年攸縣堯帝史跡專家論證預備會在株洲市金龍大酒店召開，來自全國各地的13位考古界、先秦史研究界知名教授（研究員），本著把攸縣堯帝史跡放到全國範圍內論證的原則，一致認為堯帝生於攸縣丹陵（今皇圖嶺）、葬於攸縣堯山等論述有理有據。《史記·卷001·五帝本紀》記載：帝嚳有兩個兒子──摯和放勳；帝嚳死後，以其年齡最大的兒子摯繼承帝位，為帝摯。堯好學而能幹，十三歲時就受命輔佐帝摯。帝摯才幹平庸，未能妥善管理國家。而堯仁慈愛民，明於察人，治理有方，盛德聞名天下。於是各部族首領紛紛背離帝摯，而歸附於堯。帝摯也自覺不如堯之聖明，終於在繼位九年以後，將帝位禪讓於堯。
相傳堯繼帝位時二十一歲（一說十六歲），以平陽（今山西臨汾）為都城，以火德為帝，人稱赤帝。他性格仁慈，十分聰明，年輕有為，當上天下共主，也不因而驕橫傲慢。他勤於政事，未敢休息。禮儀簡單，生活儉樸，絕不浪費百姓的一分一毫。例如他隻吃用陶簋盛的粗飯淡湯，隻求能飽。