四大金剛都有誰
穀神星、智神星、婚神星和灶神星是小行星中最大的4顆，被稱為四大金剛。
穀神星處在火星與木星之間的小行星帶中。其平均直徑為952千米，等於月球直徑的1/4，質量約為月球的1/50，和青海省的麵積相當，又被稱為1號小行星。
穀神星是太陽係中已知體積最大的小行星，也是第一顆被發現的小行星。現在它又是太陽係中最小的，也是唯一的一顆位於小行星帶的矮行星。2006年6月，美國太空總署將發射Dawn探測器前往穀神星，預計於2015年8月到達。
智神星同樣是處在火星與木星之間的小行星帶中較大的一個，直徑600千米。這是1802年發現的第二個小行星。
智神星是第三大小行星，體積與灶神星相似，但質量較低智神星可能是太陽係內最大的不規則物體，即自身的重力不足以將天體聚成球形。
智神星體積雖然甚大，但作為小行星帶中間的天體，它的軌道卻相當傾斜，而且偏心率較大。
婚神星處在火星跟木星的小行星帶之間，它在數千萬小行星裏麵體積第四，直徑240千米，也稱3號小行星。
古羅馬神話中，婚神星是助產女神，職能是引導新娘到新家，使嬰兒見到光明。在這個小行星上，還有兩座叫“賈寶玉”和“林黛玉”的環形山呢！
灶神星是第四顆被發現的小行星，也是小行星帶質量最高的天體之一，僅次於穀神星。灶神星的直徑約為530千米，質量估計達到所有小行星帶天體的9%。
2007年9月27日，北京時間19時34分，“黎明”號從美國佛羅裏達州卡納維拉爾角空軍基地由一枚德爾塔2型火箭運載，順利升空，開始它的星際探索之旅。
它將遠赴火星和木星之間的小行星帶，首先探測灶神星，此後再趕往穀神星繼續觀測，幫助專家尋找太陽係誕生的線索。
按計劃它預計在2015年抵達穀神星。如果不辱使命，“黎明”號將成為繞兩個不同天體運行的無人探測器。
發現四大金剛
1801年皮亞齊發現了第一顆目標之後，他就宣布他注意到這是一個緩慢且均勻運動的天體，認為它是不同於彗星的天體。但是之後幾個月卻丟失了這個天體的行蹤，直至年底才被德國數學家高斯初步計算出軌道位置。這個目標就是現在列為矮行星的穀神星。智神星由德國天文學家奧伯斯於1802年3月28日發現，是繼穀神星之後第二顆被發現的小行星。智神星的軌道對黃道麵的傾斜較大。婚神星是德國天文學家卡爾·哈丁發現的。婚神星是首顆被觀測到掩星的小行星。1958年2月19日，在SAO112328前方經過。此後，又觀測了幾次婚神星的掩星，成果最豐碩的是1979年12月11日由18位觀測者共同完成的。灶神星，又稱第四號小行星，是德國天文學家奧伯斯於1807年3月29日發現的。自從1807年發現灶神星之後，在長達37年的時間中，未再發現其他的小行星。
研究四大金剛
2003年底至2004年初，哈勃太空望遠鏡首度攝得穀神星的外貌，發現它相當接近球形，而且表麵具有不同的反照率，相信擁有複雜的地形。有天文學家甚至推測，穀神星具有冰質的幔及金屬的核心。
近年從測光的結果表明，智神星的自轉軸傾角接近60度，這代表智神星上不同地區的日照長度有強烈的季節性。另一方麵，天文學家仍未能就智神星的自轉方向有一致的看法。透過掩星及測光方法，使天文學家能間接推測智神星的形狀。
詹姆斯·L·希爾頓在1999年的研究認為婚神星的軌道在1839年有微小的改變。這種變動是由於身份尚未獲得確認的小行星經過附近的攝動，而且不可能是由其他的天體撞擊造成的影響。
對於灶神星，科學家有大量有力的樣品可以研究，有超過200顆的HED隕石可以用於洞察灶神星的地質曆史和結構。灶神星被認為有以鐵鎳為主的金屬核心，外麵包覆著以橄欖石為主的地幔和岩石的地殼。
但是，我們隻是了解了“四大金剛”的一部分，更多的細節還需要科學家們不斷地去探索研究。