天文學家的發現
1859年9月1日，兩位英國的天文學家分別用高倍望遠鏡觀察太陽。他們同時在一大群形態複雜的黑子群附近，看到了一大片明亮的閃光發射出耀眼的光芒。這片光掠過黑子群，亮度緩慢減弱，直至消失。這就是太陽上最為強烈的活動現象，即耀斑。
由於這次耀斑特別強大，在白光中也可以見到，所以又叫白光耀斑。白光耀斑是極罕見的，它僅僅在太陽活動高峰時才有可能出現。耀斑的壽命一般隻存在幾分鍾，個別耀斑能長達幾小時。
耀斑是色球爆發嗎
在明亮的太陽光球之上就是美麗的色球層。太陽色球層中活動最劇烈的是耀斑，也叫做“色球爆發”。用望遠鏡觀察時可以發現，在光球層黑子附近會突然出現局部色球爆發現象，並在瞬間亮度和麵積迅速增大，然後再慢慢消失，人們一般將增亮麵積超過了3億平方千米的稱作耀斑，把小於3億平方千米的稱作亞耀斑。
耀斑在爆發時要釋放出巨大的能量，大耀斑可
在10多分鍾內就釋放出10000億億爾格至10萬億億爾格的能量，這相當於100億顆百萬噸級的氫彈爆炸。如果發生在地球上，差不多每個人都要承受兩顆氫彈的打擊，可見它的威力足可以毀滅整個地球。
耀斑是怎麼產生的
人們一般認為，耀斑的能量來自磁場，這是一個巨大的強磁場區域的突然瓦解。但是誘發磁場迅速瓦解的原因，以及它為什麼能夠釋放出那麼多的輻射，人們還沒有作出科學的解釋。
為了解決耀斑這個太陽物理中的最大難題，科學家們提出了幾十種耀斑理論的模型，一方麵進行地麵觀測，一方麵發射了許多航天器在太空中進行全麵觀測。盡管如此，人們對耀斑的認識還停留在表麵階段，耀斑的許多問題還有待解決。
太陽耀斑爆發
2011年2月15日10時左右，太陽黑子活動區爆發了一次X2.2級耀斑。本次耀斑的爆發引起了我國上空的電離層突然騷擾，對短波通信構成影響。這是近年來最大級別的耀斑爆發。
耀斑會導致地球日照麵的短波信號衰減甚至中斷，本次耀斑對我國南方地區的短波通訊造成了一定影響。
在此之前，2月14日淩晨，該活動區曾爆發了一次M6.6級耀斑，太陽射電流量也達到第二十四太陽活動周的新高。但是耀斑後未見顯著的太陽風暴征兆，對地球影響不大。
耀斑對人類有危害嗎
色球層的耀斑會產生大量的紫外線、X射線、V射線輻射並拋出大量的高能粒子。它們到達地球後，將會對地球產生強烈的影響。例如，它們擾亂了地球的磁場，引起磁暴；對於在宇宙航行的人和其他生物也會造成生命危險，並且還使飛船中的儀表受到損壞。特別是強烈的輻射破壞了地球電離層，致使短波通訊中斷。
傳說，第二次世界大戰時，有一天，德國前線戰事吃緊，後方德軍司令部報務員布魯克正在操縱無線電台傳達命令。
突然，無線電台與前線失去聯係，頓時陷入一片混亂，戰役以失敗而告終。布魯克因此受到軍事法庭判處死刑。
布魯克的死在於人們當時對耀斑還不了解。耀斑帶來的災害使人們對耀斑的研究極為重視，並希望能對它進行預報。
科學家的權威解釋
太陽耀斑真的會在2012年毀滅地球嗎？
科學家稱，太陽一直處於高放射性的環境當中，太陽活動的興起和衰落周期大約是11年，根據最新的觀測資料顯示，近段時間以來，太陽表麵出現了一個中等大小的磁結現象。這可能預示著新一輪太陽活動周期的到來。
對於2012年太陽極大期，科學家認為太陽耀斑還不具有毀滅地球的能力，隻是會對地球通訊係統的一次毀滅性打擊，對於地球本身來說，危害不會很大。