一般昆蟲不生活在水麵上，但是水黽卻能在水麵上漂遊。它蹦蹦跳跳，互相追逐嬉戲，有時還來個“三級跳遠”動作，身上既不沾水，也不會沉入水中。它的滑水動作非常輕捷靈敏，不亞於水橇運動員。
水黽為什麼能在水麵上自由自在地漂遊呢？首先，由於水有表麵張力，就是水麵分子的拉力形成一層“膜”，能使比較輕的東西浮在水麵上。而水黽肢體輕而細長，並且向外伸，減少了單位麵積水麵承受的重量，因此水黽不易沉下水。其次，水黽的腹麵生長著一層短而密的細毛，這些毛像塗上油似的不會被水浸濕，還有6條足上長著一排排不沾水又能自由折疊和散開的細毛，也起著漂浮的作用。另外，它足的脛節還有專門梳理毛的構造，對體毛經常梳理，不致浸水濺濕。因此，水黽可以任意地在水麵上走。
還有些水黽，腹部更小，套縮在胸部後麵，中、後足更細長，整個身體重量更集中。它們不但能在風平浪靜的河流中漂遊，還能在急流漩渦或浪尖上穿行。它穿越急流險灘時，伸開足上的羽狀毛群，並借助流線型的身體以及水浪的衝擊力，高高跳起，一跳竟有數米遠！有些水黽，它們還能在離岸幾百千米的遠海麵漂遊生活呢！它真不愧是一個天才的踩水專家。