螢火蟲是很有趣的昆蟲。它像一盞活燈籠，能發出閃閃的熒光。有趣的是，熒光雖亮，但並不灼手。原來，螢火蟲在發光時幾乎不產生熱，發出來的是“冷光”。科學家對螢火蟲的發光器官進行了仔細的研究，發現螢火蟲發光細胞內的主要物質是熒光素和熒光酶。
螢火蟲發光細胞內的熒光素在產生熒光時會不斷被消耗，那麼它的補充能量從哪裏來呢？現已查明，螢火蟲需要一種高能化合物——三磷酸腺苷，不斷補充能量。熒光素對於三磷酸腺苷極為敏感，每次發光後，隻要加入三磷酸腺苷，就可以重新產生熒光。
因此，人們製成了由熒光素、熒光酶和三磷酸腺苷混合成的生物光源，可以充滿爆炸性瓦斯的礦井中當照明燈，或為蛙人提供水下照明用具。
由熒光素和熒光酶組成的生物探測器也已問世，它能探測微量生命物質。在醫學中，用這種探測器檢查由病菌感染的疾病，僅用幾分鍾就可得到結果。在空間科學研究中，將這種探測器配備無線電發射係統，用火箭發往高空或其他星球表麵，就可以探測那裏是否存在生命物質。它將成為生物研究中偵察生命的尖兵。