鴿子有著一雙神奇的眼睛。它能在人眼不及的距離上發現飛翔的鷹，而且能區分出是吃腐肉的禿鷹還是吃活物的鷹。它能在幾秒鍾內從千萬隻鴿子中認出自己的伴侶。鴿子在長期離巢後，一旦返回故居，還能從許多看似相仿的鳥巢中一眼認出自己的“家”。
鴿子的這種本領，全仗它眼睛視網膜上的6種神經節細胞（檢測器）。它們能分別對圖形的某些特征產生特殊反應，並且隻“關注”自上而下運動著的物體，而對自下而上運動著的物體卻“視而不見”。科學家根據這個原理，研究製造了一種電子鴿眼。
這種電子鴿眼能用來測定在一定方向上經過眼前的運動物體的速度、方向以及物體的形狀和大小等等，它有利於圖像識別方麵的研究。如果將配備了這種電子鴿眼的警戒雷達設置在機場附近和國境線上，那麼它隻“監視”飛入機場和國境的目標，而對飛出去的目標卻熟視無睹。這麼一來，就可以有選擇地發現目標，而且準確度也提高了。
此外，電子鴿眼還可以用於計算機係統，使計算機在整個運算過程中自動地消除和解題無關的一些數據。