第二是發展生產的需要。隨著生產的發展，以采集漁獵為生的原始人類逐步過渡到農業社會。在農牧業生產中，作物的播種、耕耘、收獲、貯藏，都要同季節變化密切配合。安排隨時可以得到好收成，稍有差錯就會造成歉收。如果說原始群居社會離不開“日”這個概念的話，那麼對於農業社會來說，就不能沒有月份、季節和年的知識。古人最初是根據草木枯榮、鳥獸出沒等物候現象來確定月份和季節，並藉以指導農牧業生產。物候變化與自然環境的變遷一次又一次重複地印人人的腦海，天象的循環變化同樣留給人們以深刻的印象。它們之間的相依關係無疑將為人們逐漸了解。於是，通過觀察日月星辰的運動變化來確定這些比日更長的時間單位（月、季節和年）就是很自然的事了。
第三是建立唯物主義宇宙觀的需要。前麵已經說過，時間問題是人類認識宇宙的兩個基本組成部分（另一個是空間）之一。就是說，它是人們世界觀的主要內容。既是世界觀問題，就有唯心和唯物之分。自從人類社會產生階級以後，統治階級總是在時間和空間的問題上編造種種荒誕怪論，借以欺騙人民，達到鞏固其統治的目的。而一切對自然現象進行客觀研究的人，盡管他們不是自覺地站在唯物主義的立場上，但都承認時間的客觀實在性，能夠按照事物的本來麵目去認識事物。因此，從某種意義上說，科學的時間認識，是在同唯心主義（宗教迷信）的鬥爭中建立起來的。這是科學發展史上很重要的一個階段。同天文學、生物學、地質學、人類學等等比較古老的科學認識一樣，科學的時間認識也是在一片有害的叢林——巫術和迷信的叢林——中發芽成長的，而這片有害的叢林對於認識的幼苗又總是一再加以摧殘，不讓它成長。這就是科學發展史向人們展現的曆史事實。
關於時間的神話傳說
我們還可以憑借那些遙遠時代所流傳下來的神話傳說，去尋找鳳毛麟角，推斷古人對於時間的認識程度。從神話或者傳說中研究科學問題，乍看起來似乎難以理解。神話與科學勢不兩立，這在現代是正確的。但在古代，尤其是遙遠的古代，神話作為一種意識形態，卻反映了原始人類改造自然的樸素想象，其中也反映了他們對自然界的認識程度。
關於時間觀念的神話，國內和國外都有很多傳說。它們都是同宇宙起源的神話聯係在一起的。在我國，所謂時間的起源包含在盤古開天辟地的神話之中。據《三五曆紀》載：“天地渾沌如雞子，盤古生其中。”後來，盤古把太陽和星星從渾沌的懸崖上鑿開，“陽清為天，陰濁為地”，從而創造了宇宙，時間也就從這時開始流馳。在盤古掄斧砍伐時，有動物的祖先——龍、風、龜、蛇作伴。盤古死後，他的身軀變成整個大地：頭部化為山嶽，肌肉化為土壤，血液化為河海江湖，風是他死後的呼吸，，爬過他身上的蟲變成了人。按照傳說，這大約是在1萬8千年以前。
在我國的神話傳說中還有許多關於羲和的傳說。《尚書·堯典》載，羲和專管“曆象日月星辰，敬授人時”，是個負責觀象授時、確定時間的官員。他大約生活在公元前22世紀。
這反映了當時的觀象授時在農業社會中的重要地位。直到今天，我們仍把確定、保持並提供時間的工作稱為授時。“授時”一語的由來大概淵源於此。
同羲和的神話十分類似的還有關於常羲的傳說。《山海經·大荒西經》載：“大荒之中，有女子方浴月。帝俊妻常羲，生月十有二，此始浴之。”值得注意的是，天帝帝俊的妻子常羲生了12個月亮！這恰好說明陰曆一年有十二個朔望月。
我國的神話傳說中還有一則小故事不大為人注意，實際上它和曆法的產生有很深的淵源。這則故事見於《緯史》卷九引《田俅子》；“堯為天子，萁莢生於庭。帝為成曆。”《述異記》中也說：“堯為仁君，……曆草生揩宮。”這裏的所謂萁莢或曆草，指生於階沿的一種草。它從每月初一起，一天結1個豆莢，到月半共結15個；從16日開始，又每天落下1個豆莢。如果是大月（30天）它就落完了；如果是小月（29天），它就剩下1個豆莢枯焦了不落下來。這則神話反映了古代人們對朔望月的認識，意思也是十分明顯的。所以到了漢代，張衡竟做了一個木製的萁莢，作為日曆用。