世界時區圖
格林威治的天文學家承認，目前的計時並不是絕對正確的。因為天文學在計算時間上，會有不同的結果，即使最精確的原子鍾也有誤差。因此，每年除夕的午夜到來之前，天文台的工程師有時候要在格林威治時間上，加或減一秒“修正”時間——“閏秒”。
中國的標準時間——北京時什麼是“北京時間”呢？它是我國根據區時製以及本國的具體情況製定出的一種標準時。
我國幅員廣大，如果按照標準時區的劃分，我國由西到東可劃為東5區、東6區、東7區、東8區和東9區，共5個時區，最東的地方和最西的地方，區時相差4個多小時。但為了計時方便，我國采用首都北京所在的東8區的區時作為全國統一的時間。“北京時間”不是北京的真太陽時或北京的地方平時，而是東8區中心線120°經線上的地方平太陽時，它以東經120°的地方視時為基礎，並經過視太陽時流通不均的訂正。它隻符合東經120°的天文條件，而不符合北京（東經116°19′）的天文條件，因而不是北京的地方平時。
這種電台傳出的清脆悅耳的報時聲是哪裏發出來的？北京時間是在哪裏測定的呢？報時聲是由北京天文台通過中央人民廣播電台發出來的；而北京天文台卻是通過陝西天文台授時台授時，校正時間，向全國播出標準的北京時間。
陝西天文台授時台位於離西安約150公裏的蒲城縣境內，是我國目前唯一的一個規模較大的現代化授時中心，也是我國測定和發播標準時間的地方。
授時台主要有兩個發播標準時間與頻率的專用電台。一個是以BPM呼聲為代表的短波時台，一個是以BPL呼聲為代表的長波授時台，都是1981年正式使用發播的。
在短波授時台，縱橫交錯的天線宛如蛛網，基準鍾房和微波發射室裏的各種現代化儀器有節奏地發出“嘟，嘟”的信號，日夜不停地進行著時間的測定和發播。這個台承擔了我國短波無線電標準時間、標準頻率的發播任務，用短波無線電傳播時間信號。在我國任何地方都可以準確可靠地收聽到它們所發播的精確信號，即使在歐洲非洲和美洲也可以清晰地收聽到它的信號。現在，全世界已有幾十個類似的短波台分布在全球各地。
長波授時台是利用長波無線電波傳播時間信號的，它的精確度比短波授時台更高。在這裏，利用氫原子鍾和銫原子鍾等現代化授時儀器，建立了我國原子時間標準，可以保持3萬年甚至30萬年才有正負一秒的偏差。它使我國的定時精度從短波發播的毫秒（千分之一秒）量級，推進到微秒（萬分之一秒）量級，提高3～4倍以上。它完全可以適應空間技術，發射衛星、導彈和科學研究等方麵的需要，標誌著我國的授時工作已經進入世界先進行列。
世界現行公曆的來龍去脈
曆法是根據天體運行的周期來安排的。以月亮圓缺為主要依據的叫“陰曆”，以地球繞太陽公轉為主要依據的叫“陽曆”。
陽曆，最早起源於埃及。對埃及人來說，一年中最重要的莫過於尼羅河的泛濫，它不僅是埃及的經濟命脈，而且對埃及的政治和社會製度也有很深的影響。為了及時做好耕種的準備工作，確定河水泛濫的開始時間格外重要。而河水泛濫的間隔，正好同一個太陽年基本相符。這樣，埃及人就放棄了依靠月相確定年月的做法，而采用了一年365天的曆法。太陽年不是365天的整數，每年約有1／4天的誤差。
羅馬是古代一個強大的帝國，可是，它最早的曆法卻很混亂。古羅馬最初用的是太陰曆，一年中隻有10個月，共304天，到了公元前713年，因受到古希臘的啟發，才將“太陰曆”改為“努馬曆”。這種古曆增加了2個月。古羅馬人認為雙數是不吉的，因此有忌諱，每個月的天數都是單數：1、3、5、8四個月，每月為31天，而2、4、6、7、9、10、11七個月，每月為29天，12月隻有27天，特別短。努馬曆一年隻有354天，比實際年長365天少了11天多。
古羅馬人使用了“努馬曆”後，就糊塗地過了兩個多世紀。直到公元前509年時，羅馬政府才規定每隔4年要加進兩個閏月年來調整差數。這是曆法上的改進，應該是件好事。可是，當年編製曆書的是一些愚昧的僧侶，他們對耕種農活，農事節氣不感興趣，隻是從宗教和政治上考慮，隨心所欲地增減閏月，把曆法搞得更亂啦！過了400多年，努馬曆已落後於實際天象的太陽曆80多天，因此春秋難分，寒暑顛倒。難怪後世作家這樣諷喻地說：“羅馬人在戰場上常打勝仗，可是他們卻說不清哪一天打了勝仗。”
公元前45年，羅馬的統治者儒略·凱撒對曆法進行了研究，認為埃及使用的曆法簡明實用，於是下令根據埃及曆法對羅馬曆法進行改革。在埃及天文學家蘇西金斯的幫助下，把古羅馬曆變成了純粹的太陽曆。經過長期的研究，公元前46年，凱撒頒行了新曆——儒略曆。