這麼鬧哄哄一段時間,冬冬放了寒假，羅世哲電話給簡明,告知羅母再次中風,醫生說很危險,處理不善，多數就不認識人了。想是羅母自己也覺得許是大限已到,說想看看孫子。考慮老太太也有幾年沒見過冬冬，羅世哲想把冬冬帶回去家鄉過春節，征求簡明意見。簡明同意,她會給冬冬收拾好行李。
周日,羅世哲兄妹來接冬冬一起回去南方,要春節後才回來。知道簡媽在簡明這兒，羅世哲兄妹有特別帶點水果煙酒之類，哄得簡媽很是高興，認真說，這前女婿哈，和現女婿延了婚期至今出差在外還沒回家，也無電話問安，其哥嫂也沒露麵前來探望相比，羅世哲是越來越上道了。就說姓淩那一家子咋回事兒呢？這大過年的，還真行走江湖助人為樂？一家子裝什麼神雕大俠啊？又不是奧特曼，這地球還真等他家來解救了？因此上，簡媽對羅世哲這前女婿真是異常熱情。羅世哲表示有話跟簡明細談，羅世華知趣，帶冬冬去孩子房間，客廳留給哥哥和簡明，簡媽卻是又羅唕好一會兒才回去客房。
清場完，羅世哲看著簡明，“我調職回家了，過完年，世華會將冬冬送回來，我留在那邊工作。大概，會有很長段時間沒辦法來看冬冬。”
這個消息令簡明太過意外，“調職回家鄉？你不是說過習慣這邊的工作氛圍嗎？怎麼想到調職回家鄉呢？”
“上麵有個二把手對我有很大意見，我不調職離開，和他硬拚的話，後果難料，但是我避開風頭的話，還有個升職的機會。”言下之意，調職回家主要是自保的策略。
敢情羅世哲這風頭避的還升了一級，簡明猜測是上次淩勵提過的“那件事”的後續效應，自是不能明說，隻道，“恭喜。”
“無奈之舉，”羅世哲苦笑，“現在想幹點什麼真不容易，不知哪裏沒打點周到得罪到誰。”感慨，“其實本來我想和他拚下去的，不過他尋到我工作上一個紕漏死咬住不放，我和他鬥的也很辛苦，還是算了吧。主要是……”羅世哲略沉吟，道，“主要是我開始重新看待一個家庭存在的意義，和其中隱藏的力量。”
簡明不明其意，秀目晶瑩，瞪著羅世哲。
“不瞞你說，看到淩康一家人在遇到問題時的態度和表現，會有些感觸，一家人守望相助互相關照的感覺，真好。我離開家鄉很多年，也想離家裏人近點，好有個照應，發生什麼事情，不用一個人背的那麼辛苦。”羅世哲噓口氣，表情倦怠，意興闌珊，“簡明，我累了。”他在向她呼救，雖然現在來說，他的呼救顯得那樣徒勞，可他隻肯在她麵前表現出軟弱。
在簡明來說，這是她第二次聽到羅世哲跟她說“我累了”，上一次，是他們離婚前，他告訴她，他要棄她這隻破船上岸，搭一架殲20飛速前進，如今……簡明隻好回應，“升職總是好事，你未來定會一路坦途。”
簡明的祝福羅世哲恍若未聞，畢竟，和他內心深處的渴望相比，這祝福敷衍而蒼白。簡明的愛與不愛一向明白清楚，沒有曲折迂回，當深深了解到，自己這個人，對她來說確實不再具備什麼意義，他再多的牽念，痛楚，與費盡心思的努力，與她而言也無關痛癢，羅世哲的沮喪感鋪天蓋地而至，他不想如此，哪怕會被她恨，能讓她失望，也強過這般忽視，所以，他還是想讓她知道。
全招了，“你知道不知道，我非常希望淩勵離開你，為此，我願意付出時間，精力和任何代價，所以我去調查過淩勵，想找到擊潰他的突破口。不過很遺憾，對付一個對金錢名利缺乏**的人，我真不擅長。他最在乎的是他的家人，但他的家人，類如淩康文娟，我沒能力對付，而類如你和冬冬，我不能傷害，好在還有方楠。
不過事實上，根本不用我對方楠做什麼，失去淩勵，繼而失去健康後，她已如□在荒漠上的岩石，在陽光和颶風的侵蝕下，逐漸風化。我知道這個女人的意誌日漸薄弱，於是，我想到一個讓她更加軟弱的主意。
我跟蹤方楠一段時間，知她常常混跡於何處，我在那裏等著，引她主動來搭訕，與她一起聊些會更加消磨她意誌，讓她厭世棄世的話題。
比如說自殺的方式？長槍好短槍好？上吊好還是跳樓好？
離開這個世界的話，會給誰寫遺書？
我想，一個女人，不能忘情於前夫，繼而罹患癌症，又遭現在丈夫遺棄冷落，最需要人陪伴的時刻，他惦念的人卻已有新歡，她會捱不住的。她越支持不住，就越會糾纏於淩勵。她和淩勵牽扯不清，你和淩勵之間早晚也會出現問題。隻要你們之間出現問題，我以為我就會找到機會爭取你。隻是我沒想到，方楠真的會自殺，淩勵因此情緒崩潰。可他即使是情緒崩潰，不能再給你保護與照顧，你仍不會再愛我，重回我身邊。最超出我估計的是，即便你和淩勵看上去是出了問題，他的家人卻是堅強的後盾，撐在那裏，我依然沒有機會……”