隨後兩天，佳禾與徐愛國去長河市進行市場調查。
長河市西連吉和市，市區之間相距約八十公裏，下轄一區一市（縣級市）八縣，全市總人口502萬人，其中農村人口近400萬人。
長河市是傳統的農業大市，這兩年鄉鎮企業雖然發展較快，但由於基礎薄弱，八九年主要經濟指標在全省十四個地級市中位列倒數第四。
長河市本地並無生產農用水泵的廠家，其市場格局與吉和相似，產品的零售價格、門麵租賃情況和電視廣告報價也大致相同。
徐愛國的兩位商校同學應邀一起吃晚飯，兩人都出生於長河市農村，對農村的情況比較了解。大家年齡相仿，並無拘束，佳禾很快與他們熟絡起來。
交談之中佳禾了解到，長河市從去年三月就開展農村生產電氣化全麵推廣工作，幾個基礎較好的縣市進展較快，不少鄉鎮已經竣工驗收投入使用，其餘各縣進展相對較慢。
長河市的農村用水情況與吉和市極為相似，主要靠打井取水，新建的房屋也大多安裝了水塔以供生活用水。
佳禾又問了各縣市的經濟特色和農民的收入狀況，兩人在各自單位曾做過相應的調查，便知無不言，言無不盡。徐愛國則不時在筆記本上記錄。
通過詢問和去長河農村實地察看，佳禾掌握了長河市場的第一手資料。
回到工廠，佳禾請徐愛國盡快完成市場調查報告，隨後向老廠長彙報了大致的情況。佳禾認為長河市場的潛力很大，可成為新的增長點，隻是接下來就要進入銷售淡季，建議春節過後再行開發。
老廠長對此表示認可，工廠資金有限，在淡季投入資金人力開發新的市場，顯然有些得不償失。
隨後幾天，佳禾與永中到各門市部檢查銷售和財務工作。
各門市部的銷售工作大多井然有序，財務狀況也合乎規範與製度要求。對一些存在的瑕疵，佳禾要求及時整改，並引以為戒，杜絕再犯。他鼓勵大家在接下來的銷售淡季，努力學習專業知識，有條件的可參加電大或自學考試，進一步提升自身素質。
檢查工作結束後，佳禾與老廠長到區裏彙報工作。
林奇兵和錢之林看了長河市場的調查報告，都認為潛力很大，門市部銷售模式在吉和市場取得了顯著的效果，在長河市場也應大有可為，也讚成年後著手開發。
關於去省城洽談新產品開發一事，林奇兵指出隻要新產品具有一定的科技含量和市場前景，且對方提出的合作條件切合實際，便可當場拍板，不必再請示彙報。同時安排區裏的“大發”麵包車給兩人使用，便於辦事。
彙報工作剛結束，佳禾見呼機振動，來電顯示是市區門市部的電話號碼，便立刻回了電話。
陸建平彙報的情況讓人深為憂慮：呂水縣古橋鄉木龍村一村民，在使用工廠的產品時發生觸電事故，目前正在村醫生家搶救。
大家都意識到事態的嚴重性，如處理不當將會給工廠帶來很大的負麵影響。林奇兵當機立斷：“之林，你和誌才、老廠長、佳禾馬上去一趟木龍村，盡快了解情況，查明原因。如確是工廠產品引起的事故，我們不推卸責任，勇於擔當，在合情合理的前提下承擔相關費用，爭取將負麵影響降至最小。小真，你讓出納盡快去銀行取五千元現金備用。”
錢之林率領大家坐“大發”麵包車前往木龍村。路上，大家的心情都有些沉重，工廠好不容易走出困境，卻遇到作為企業最不願發生的人身安全事故，真是事與願違，但願觸電村民的身體沒有大礙。
不到半小時便到了木龍村，大家直奔村醫生家。觸電村民鄭土根平躺在病床上輸液，臉色蒼白，神誌模糊，身邊圍滿了人。
錢之林說明了來意。鄭土根的家人未料廠方人員這麼快就趕到現場，且態度誠懇，便神情冷淡地站在一旁，並未無理取鬧。
佳禾遞了一圈香煙，錢之林則向醫生了解傷者的身體情況。