科學家們先前都認為始祖鳥是最早的鳥類，因為首塊始祖鳥化石顯示它生長有羽毛和翅膀，迄今已發現的始祖鳥化石標本，全都是在德國巴伐利亞地區的索倫霍芬附近的侏羅紀後期（距今約1億5千萬年）石灰岩地層中發現的。在侏羅紀時期，索倫霍芬一帶是一片瀉湖，瀉湖底部的水含氧量極低，有助於化石的形成和保存。在19世紀，索倫霍芬成了用於平版印刷的優質石灰石的主要產地，采石工人們在開采、挑選石材的時候，容易發現標本。19世紀60年代初，德國古生物學家馮邁耶在該地區發現了一具較為完整（缺少頭部）的化石標本，清楚地顯示該古生物有一對長著羽毛的翅膀，他將之命名為始祖鳥。這塊始祖鳥化石標本於19世紀60年代初被大英博物館買走，以後一直留在那裏，被稱為“倫敦標本”。第二具始祖鳥化石是於19世紀70年代後期在該地區被發現的，它比“倫敦標本”更為完整，幾乎保留了100%的骨頭，包括帶牙齒的頭骨，並有清楚的羽毛印記，後來這塊化石標本被德國工業家西門子以20000馬克買下，把它留在了德國，該標本現存於柏林的洪堡博物館，被稱為“柏林標本”。
但是，新發現的化石卻使科學家們提出了不同於以往理論的猜想。以前發現的始祖鳥化石都是始祖鳥某個部分的化石，這次發現的化石較以往更加完整，使科學家們能夠對這種生物有了更多的了解。位於德國法蘭克福的申肯伯格研究中心的研究人員表示，與先前人們對始祖鳥推測恰恰相反，這個新的始祖鳥化石顯示始祖鳥的第一根腳趾不具備翻轉的能力，而現代的鳥類卻都有這樣的腳趾結構 ，缺少能夠翻轉腳趾的始祖鳥就不可能像現代鳥類那樣輕巧地在樹枝上棲息。另一方麵，這個新化石表明始祖鳥的第二根腳趾能夠伸展，與當時的食肉恐龍的腳趾一樣，比如特暴龍。這塊新化石還顯示，始祖鳥的體形很小，隻有一隻喜鵲那麼大，科學家推測始祖鳥曾生活在15億年前，生活的環境在現在的德國巴伐利亞地區。
來自美國史密森尼博物館所屬的國家自然曆史博物館的一位恐龍研究專家馬太·卡瑞諾表示，這個新發現證實了鳥類是恐龍後代理論。雖然缺少能夠翻轉的腳趾並不意味著始祖鳥不能在樹上停留，但是這最起碼說明始祖鳥並不是習慣在樹上生活的動物。科學家們還推斷始祖鳥能夠飛行，但是對其飛行能力的信息卻知之甚少。
科學家們最初把始祖鳥歸類為鳥類的祖先，是根據當時發現的始祖鳥化石顯示這種生物生長著羽毛，不過由於先前發現的始祖鳥化石並不多，而且還都是始祖鳥某些部位的化石，因此缺少足夠的資料來推測它的類別。這個新發現的始祖鳥化石是迄今為止發現的第十塊化石，而且還是最完整的一塊，所以也許它提供的證據更加確鑿一些。假設如果人們最初發現的始祖鳥化石是現在發現的這塊，或許科學家們就會將其歸類到恐龍而不是鳥類了，我們所學習的教科書也會是另一個樣子。盡管這次的新發現顯示始祖鳥並不像人們先前所認為的那樣更接近於鳥類，但是那個時期地球上曾生存過許多介於恐龍和鳥類之間的過渡性生物，也許這就是個例子。
不同的證據支持不同的觀點，許多科學問題都還沒有定論，究竟生物的進化過程是怎樣的，還有待於考古學家、生物學家及其他科學家繼續共同探究下去。
未來煙草有望挽救生命
眾所周知，吸煙有害健康，甚至會致病導致死亡。長期以來煙草一直被認為是導致人們過早死亡的一個主要原因，人們大概怎也想不到，這種危害健康的作物能變害為利成為一種能挽救人的生命的有益作物。然而，瑞典科學家提出，未來煙草可能會成為一種挽救生命而被大規模種植的農作物，煙草也是一種可生產高科技藥物的綠色工廠，它生產的藥物也將非常有效。
現在的許多疾病都要使用一種名為“單克隆抗體”的特別藥物治療。目前這種藥物的需求已經超出供給，而據估計這種新藥未來的需求還將大幅增加。因為這種抗體對治療疾病非常有效，它就像尋找目標的機器人，可以發現人體內有害或損壞的細胞，並在不影響健康細胞的情況下摧毀有害細胞。
目前，人們大都從動物細胞中來提取這種單克隆抗體，可是製造1千克的抗體需要至少1萬升的細胞溶液，這使它的成本很昂貴。這對於急需單克隆抗體治療的病人來說是很不利的。然而，如果植物能用於這種藥物的生產，成本將大幅度下降。瑞典科學家通過對比稱，目前一公頃耕地就可生產1千克的抗體。