中國雲南澄江曾是一個名不見經傳的山包。5億多年以前，那裏是一片汪洋大海。然而，在經過漫長的沉寂之後，澄江這塊貌不驚人的山包，如今被古生物學家視為一塊聖地。在這裏，地球生命史上的一個驚人的秘密正在逐漸被解開。在距今約五億年前，這裏的淺海上演了一個重大無比的事件——生命經曆了一個革命性的大規模深化，許多動物的突然光臨，給這顆藍色的星球增添了生動的色彩。
1985年中國古生物學家發表了在澄江帽天山出土的娜羅蟲——古老節肢動物化石（這種動物曾存在於約五億年前加拿大伯吉斯動物群），揭開了澄江生物群研究史上的重要一頁。1995年，世界各國科學家彙聚中國，第一次以“寒武紀大爆發”為議題進行了國際性的學術大討論。
史前生物大爆發實際上發生了200萬年左右，但我們用“一瞬間”來描述這次爆發過程的短暫，因為相對於35億年的地球曆史來說，200萬年相當於一天中的一分鍾。在這“一瞬間”裏，許多動物一下子出現在海洋裏，所以古生物學家甚至用“爆發”這個字眼來形容這種突然性。這些動物形態各異，大小不一，有幾毫米的微型動物也有長達2米的動物，還有長著帶柄巨眼和恐怖粗爪的大型怪物，幾乎涵蓋了所有現有動物的門類。也就是說，現在地球上所有一切天上飛的、地下跑的、海裏遊的動物的祖先，差不多都在那個時代出現了。包括人類在內的很多動物很可能就是從這裏起步，開始了各自的演化曆史。這一發現使國際古生物界振奮不已。最有權威的德國著名古生物學家阿·塞拉赫稱這一重大發現“就像是來自天外的信息。”它證實了大爆發的演化事件在約五億年前確實曾經發生了。
在昆明，在許多孩子的收藏中，你會找到侏羅紀的恐龍、泥盆紀的魚、克留紀的珊瑚石燕和寒武紀的三葉蟲的化石。昆明西部的一所學校的孩子幾乎每人手裏都有寒武紀海洋裏的動物化石，因為他們的學校就建在5億多年前的寒武紀海底。
從上世紀90年代以來，科學家在帽天山等化石產地進行了多次發掘，收獲的化石總數已達數萬枚。他們在那些橙黃色的岩層中，幾乎找到了所有現生動物祖先的足跡，另外還包括許多早已滅絕的生物種類。現在地球上熱鬧非凡的上千萬種生物歸納起來總共才35個門，而我們在澄江化石中已經發現了20多個門一級係統。這說明在寒武紀早期，動物多樣性的基本體已經建立了。
從同一起點起跑的生物，有的走過幾億年還是老樣子，有的則演化出差異巨大的不同種類的生物，同樣的時間對它們起了迥然不同的作用。在這些古生物的化石中，有一種化石帶著紅紅的小點，這是海豆芽的化石。我們現在在海洋裏見到的海豆芽還是這個樣子，也就是說它從古到今一點也沒有變化。然而有些動物的變化則大得驚人，如脊索動物的始祖——雲南蟲，它向著不同的方向演化出魚類、兩棲類、爬行類（包括後來滅絕的恐龍）、鳥類及哺乳類（包括人）。
麵對著這林林總總的生物化石，人們不禁要問，寒武紀大爆發是否曾經發生過？在大爆發前，地球上發生了什麼？是什麼導致了這項瘋狂的進化？這一係列的曆史之謎，正等待著考古學家和生物學家去探索、去揭開。
曆史給我們留下了謎題，也給我們留下了化石，要想揭開那古老年代的真相，還要靠人類不懈地探索、鑽研。
死而複生不是夢
長期以來，“死而複生”都被人們認為是絕不可能的，隻有在科幻小說中才會出現，這是人類一個美好的願望。然而隨著科技的日新月異，已經沒有什麼絕對的不可能了，人類在科技史上創造了一個又一個看似不可能的奇跡，這些都是前人不敢想象的，可是人類就是做到了！那麼死而複生呢？科學家們做了這樣一個美好的設想。據俄羅斯《論據與事實》、《真理報》報道，像癌症和艾滋病這樣的疾病目前仍屬不治之症，然而科學家有望在100年內發現治愈這些絕症的良方。現代病人如果能陷入漫長的“睡眠”，等100年後良藥發明時再“複蘇”，將有機會被治愈。
那麼，怎樣讓病人陷入漫長的“睡眠”呢？上世紀40年代以來，科學家們就一直在研究“人體冷凍術”。然而，在動物身上進行的冷凍實驗幾乎全告失敗，因為溫血細胞在零下18攝氏度的狀況下就會結冰死亡。
還有一些人希望自己的遺體能用液態氮保存起來，夢想將來能通過高科技複活。美國就有專門的“遺體冷凍”公司，保存一具冷凍遺體的代價從3萬美元到15萬美元不等。可是，這些冷凍者卻沒有任何複活的機會，因為當他們接受冷凍後，身體中的水分將轉化為冰凍晶體，這些“冰凍晶體”將會對細胞組織造成永遠無法挽回的傷害。所以，人體冷凍術的關鍵，就在於冷凍後體內不會形成冰凍晶體。