畫堂猶有秋紅在，窗外已是飛雪時，去年紅妝笑浮沉，今歲隻餘浮沉笑。
建寧帝崩，發喪旬月，太皇後攝政，張皇後佐衣，國舅建平統大將軍位，左丞相林入籍、右丞相杜懷仁統領內閣一切大小事項，約正喪畢，立新帝。
斑駁古舊的城門映照在白慘慘的太陽底下，分外淒惶，看著偌大的太陽，卻沒有幾絲溫暖，唯一值得安慰的便是少了北風凜冽，多少有些人間氣息。
劉昆互筒著雙手，右臂下挾著個不大的編花竹筐，竹筐上編織著一副雙魚圖，兩個木珠做的魚眼活靈活現，筐中放著幾塊白麻紙包好的‘惠香舍’甜糕，，還寫著一個大大的甜字，除了甜糕，還有藥房裏買的藥，小道士延鶴開的方子確實不貴，方子裏隻有白胡椒稍微貴了點，但那是按顆論的，無傷大雅，他負擔得起。
劉昆瑟縮著身子穿過丁字城中心的小鼓樓，前麵賣羊肉的老邵正賣力的剝羊皮，對門鹽鋪子打著個厚厚藍布門簾，再往前的街角教諭陸元士家的三進院落變得格外清晰，陸元士的兒子的讀書聲在街頭巷尾傳出很遠。劉昆摸摸懷裏的紅頭繩還在，這是他給女兒買的，是綢緞的，還印著小小的幾個福字，這根紅頭繩花了他一個月的酒錢，沒酒喝就沒酒喝吧，女兒才是最好的，想著女兒的乖巧伶俐，他的心便是暖暖的，即使在大冬天裏熨帖他的心。
前麵就是法壇，延鶴雙手抱著他的那個鏽跡斑斑的銅令牌，他旁邊站著個身穿白狐裘的婦人，整個人都埋在厚厚的狐皮裏，那是延鶴的姑母，也是這次過來幫延鶴的主管，人們叫他三夫人，竹筐裏的‘惠香舍’甜糕就是她要的。兩人身後就是三個身穿青袍的執事，還有十多個短打扮的下人。劉昆羨慕的向幾人看了一眼，將自己裝在竹筐裏的藥拿出來，竹筐連同甜糕一起遞給了三夫人。
三夫人掰了塊甜糕扔進嘴裏:“味道還算正宗，就是做甜糕的江米差了一點。”
延鶴笑道：“姑姑就不要挑剔了，這種邊關小城，有甜點吃已經不容易了，你以為是京兆府還是金陵城，就算那裏甜點鋪子多了，也不見得就比這裏正宗。”
“就隨便說說，也不是專門買甜點吃。”
延鶴也掰了一塊，反手拿過竹筐，從懷裏掏出一把指長的小匕首，匕首上遍布幽藍色的水紋波，鋒刃卻泛著黑色的光澤，匕首一點也不反光。藍色的波紋，應該是特殊的淬火效果，黑色的開鋒劉昆不大明白，細想一下，應該是特殊材料和獨門加工手段才造成的。
延鶴用小刀小心的剜下了兩個作為魚眼的木珠，又輕輕的用刀鋒刮這木珠，“滋”一聲輕響，聽起來不是刮木珠的聲音，反而和刮石頭的聲音有些像。等到小延鶴將兩個木珠都刮完，出現在眼前的是一黑一白兩個石球，沒有一絲雜色，在白慘慘的日頭底下泛著些溫潤的光澤。