陽光從雲層後麵探出笑臉，照耀著大地，照耀著動物園裏的麗絲。
麗絲是一位非常愛美的琴鳥姑娘，它每天最喜歡做的事情，就是照鏡子。可惜動物園不提供鏡子，它隻能對著籠子裏的髒水池，眯著眼睛打量自己。
陽光仿佛強力的洗滌劑，洗淨了水池中的汙穢。麗絲推開籠門，漫步到一片清澈的池塘邊。
遠處，爸爸媽媽正在草地上散步。啊，太陽真好，心情真好！
麗絲低頭，看見水麵像鏡子一樣透亮，自己的小臉，被陽光映襯得格外漂亮！
麗絲正在陶醉，突然嘩啦一響，從水裏蹦出無數條蛇來！時間頓時凝固了，那些五彩斑斕的毒蛇懸在空中，好像故意讓麗絲看清楚它們恐怖的身軀。
有的蛇長著三角頭，有的蛇戴著眼鏡，有的蛇穿著金環銀環的衣服。
天哪，這些都是陸地上的劇毒蛇，怎麼會躲在水裏？
疑惑之間，那些劇毒蛇吱吱地撲到麗絲身上，使勁往麗絲身體裏鑽！
麗絲嚇壞了，大聲叫道：“爸爸媽媽，救救我！”
回頭望去：爸爸媽媽居然不見了！
那些蛇像泥鰍鑽豆腐一樣，使勁地鑽入麗絲的身體，讓它感到渾身冰冷刺骨。麗絲又害怕又難受，在地上使勁打滾掙紮。
“不！”麗絲醒了。抬眼望去：四周是冰冷的牢籠--原來是個噩夢。麗絲心有餘悸地喘息著。它頭頂好疼，可能是夢中掙紮時，撞到了籠子的欄杆上。
回頭看看爸爸媽媽，他們正在熟睡。爸爸媽媽的身體緊貼在一起取暖，但它們太弱小了，體內散發的熱量根本不足以抵禦外界的寒冷。
麗絲明白了：怪不得會夢見毒蛇鑽進身體裏，原來是寒冷侵入自己的身體，就像毒蛇一樣可怕！
麗絲真想給爸爸媽媽蓋上點東西，可惜籠子裏除了冷冰冰的地板，什麼也沒有。還是做人好，你看飼養員大叔，天氣冷了就穿棉襖，天氣熱了就光膀子。
麗絲不想吵醒爸爸媽媽，就從休息室的小門鑽出去。外麵是籠子。
地上光禿禿的，根本沒有夢中那片翠綠的草坪；枝頭僅剩的枯葉也堅持不住了，無奈地飄落。麗絲不禁打了個寒戰。
令它驚奇的是：籠子外麵肮髒的池塘裏，居然有鴨子在遊泳！
“你好，嘎嘎，”麗絲打招呼，“你不冷嗎？”
鴨子嘎嘎瞟了它一眼，沒說話。
“嘎嘎，”麗絲提高聲音，“你的耳朵被凍聾了嗎？”
“沒有，”嘎嘎說，“倒是有的人的禮貌被凍掉了。叫我的時候，請在名字後麵加上‘先生’兩個字！”
麗絲笑了：嘎嘎的脾氣還挺大！
“那麼好，嘎嘎先生，”麗絲說，“你泡在水裏不冷嗎？”
“不冷……是假的，”嘎嘎先生在水中不停地轉著圈子，嘴裏噴出白色的熱氣，“但這是我的工作，你知道。鴨子是必須吃飯的，要吃飯，就必須工作。”
“工作？”麗絲感到很驚訝，“我從沒想過在水裏遊泳也是工作。”
“還有你更沒想到的事情呢，”嘎嘎先生嘲笑說，“有些人躺在籠子裏睡覺，也是工作！”
“真的？”麗絲歪著腦袋思考，“不對，我從沒見過人關在籠子裏，關在籠子裏的都是動物。”
“笨蛋，我說的就是你呀！”嘎嘎先生實在忍不住了，扯著嗓子大叫起來，“你們澳大利亞來的琴鳥就是嬌貴，隻要在籠子裏轉兩圈就算工作了。可我呢？我這個本地產的家鴨呢？別的鴨子可以成群結隊地玩耍，而我卻被賣到動物園來，頂替那些逃跑的野鴨！”
“對呀，那些野鴨呢？”麗絲這才發現，“前些日子，它們還擠滿了整個水池，吵吵嚷嚷的熱火朝天呢！”
“當逃兵了唄！”嘎嘎先生不屑地說，“野鴨是候鳥，天氣一變冷，就集體罷工，向溫暖的南方飛去了。哼，它們連辭職報告都沒交，真是不懂規矩！飼養員說池塘不能空著，就讓我在這裏遊來遊去，濫竽充數騙顧客。”
麗絲半晌沒說話。它感興趣的不是家鴨冒充野鴨，而是嘎嘎先生的那句話：“溫暖的南方”。
“‘南方’是什麼東西？”麗絲好奇地問。
“南方就是……那邊唄。”嘎嘎先生舉起翅膀一指，“在那邊，氣候要暖和得多，鴨子都在嫩綠的草地上嬉戲，人們都光著大膀子。”
“南方，比猴山還遠嗎？”
麗絲從沒出過籠子，它能看到最遠的地方，就是猴山。猴子半夜打架，經常把它吵醒。
“比猴山還遠，”嘎嘎先生很博學地說，“比我來的‘牛屎鎮’還遠！”
“到底有多遠？”麗絲一定要問個究竟。
“那麼那麼遠，你能想多遠就有多遠！”嘎嘎先生不耐煩了，實際上它最遠也就去過“牛屎鎮”，“不理你了，我要認真工作了。你知道，上班要提高效率，不能跟閑雜人員聊天吹牛。”
嘎嘎先生不再說話，低著頭用功地遊泳。它如果不遊得這麼賣力，就會被冷水凍僵。
“嗚嗚！”天空中突然響起可怕的呼號聲。麗絲循聲望去：天空被陰沉的烏雲籠罩著，寒風像一個無形的妖怪四處飛翔。正是它撥弄著樹枝，發出淒厲的哭號聲。
麗絲嚇得一縮脖子，急忙鑽回休息室。
爸爸媽媽剛醒，正在伸懶腰、揉眼睛。
“沒睡好，”爸爸的鼻子呼嚕、呼嚕響，“我感冒了。”
“我也是，”媽媽吸著鼻涕，“冬天就要來了。”
“冬天？”麗絲問，“冬天是什麼？是不是發出‘嗚嗚’聲的怪獸？”
“發出‘嗚嗚’聲的，是寒風，”爸爸笑著解釋，“而‘冬天’，是一年中最寒冷的季節，到時候我們就要受罪嘍！”
“不知麗絲能不能熬過去，它還不到一歲呢！”媽媽擔心地說著，將麗絲摟進懷裏。
“最好向飼養員要點取暖物品，”爸爸說，“我們是澳大利亞來的琴鳥，可以享受一點特權吧？”
丁零當啷，外麵響起踢罐子的聲音。這一定是飼養員大叔。飼養員大叔的脾氣不好，老是拿遊客扔的破罐子撒氣。
咣當！休息室的鐵門開了，飼養員大叔黑塔般的身體出現在門口。外麵的光線本來就不亮，他那肥大的身軀更是幾乎將亮光都擋住了。
“嗯哼！”飼養員大叔一聲咳嗽，將琴鳥一家嚇得直哆嗦。
飼養員大叔右腿一勾踢上門，拉亮屋裏的電燈。
休息室又小又矮，屋頂還漏水。飼養員大叔站在那裏，簡直像一個凶神惡煞。
“起床了！”飼養員大叔的黑色雨靴踢來踢去，“還不到籠子裏去工作，你們這些懶鳥！”
“可時間還早，遊客還沒來呀。”媽媽護著小琴鳥麗絲說。
“你等遊客來才出去？”飼養員大吼，“你以為你是誰？白雪公主？不過是一種尾巴長得像豎琴的臭鳥！每天就知道睡在地板上，屎拉得到處都是，弄得屋子裏臭氣熏天！”
“我們是很講衛生的，”爸爸挺身而出，捍衛琴鳥的尊嚴，“可是我們整天被關在這個狹小的空間裏，你又不來打掃衛生，當然臭了！”
“嗬，你還怪我伺候不周到？”飼養員一腳飛來，琴鳥爸爸驚得一撲翅膀跳開。幾根羽毛被掀起，又緩緩落下。
“別吵了，算我們臭還不行嗎？”琴鳥媽媽急忙勸解，“飼養員大叔，我們來自熱帶的澳大利亞，忍受不了這裏的寒冷，您能不能找點東西讓我們取暖？”
“又要我伺候你們？”飼養員撇嘴，“怎麼取暖？生火嗎？你不怕被烤成燒鳥，我還怕出火災呢！”
“可以用取暖器。”琴鳥爸爸說。
“取暖器？”飼養員大叔的聲音差點把房屋震裂，“你還真像國王一樣高級呢！我都沒有取暖器！”
“那……”琴鳥媽媽說，“給一件舊棉襖總可以吧？”
“做夢，那會髒了我的棉襖！”飼養員跺腳，“少廢話，給我出去工作！”
“動物園還沒開門……”
“你們消極怠工是不是？”飼養員滴溜溜地轉著眼珠，“好，你們不工作，我要工作了，替你們衝洗房間！”