明暗的燭光下，餘氏蒼白一笑，眼裏布著血絲：“母親，這是要剮我的心，吃我的肉，喝我的血不成，明知道，明知道……”
“餘氏！”姚老夫人右手緊緊按在心口似乎唯有如此才能讓自己冷靜下來：“你莫忘了，我能與你靖寧侯夫人的位置，同樣能……收回。”姚老夫人俯身死死地盯著餘氏的雙眼：“這侯府，可是你當的家。”
仿若最後一根救命稻草也從指縫中失去，餘氏頹然癱坐地上。
“母親，姑母，不能，您不能如此……”聲音漸漸低落下來，透露著濃濃的冷意。
姚老夫人已經坐直身子。
“明日，我做主緩上幾日，以備空出時間來讓你準備妥當。”
餘氏右手虛空狠抓一把，徒然無力抓著裙擺，低低地應是。
七月半一過，天氣更熱。
走在外頭，如若罩在火爐中。
這一日，也是早早地下了學。
姚嵐前腳剛進院門，繁縷、結縷就一人拿著濕巾，一人拿著解暑的涼茶迎了過來。“這樣熱的天氣，姑娘還是別去了吧。”
“說句逾越的話，就是奴婢們都恨不得一步門也不出。”
姚嵐由著繁縷幫著擦汗，手上端著涼茶，一碗飲下，方才舒服地呼出一口氣，笑：“也就這幾天的樣子了，餘家表妹已經是不來了。四妹妹也是幾天沒來，看章媽媽的意思，也是要休課。”
夏歡一身的汗，向姚嵐告退去換洗。
姚嵐擺手。回來的路上，夏歡一手撐傘遮擋太陽，一手還打著扇子，比起姚嵐可謂是辛苦多了。她不過是汗濕了半身，夏歡卻是汗流到衣服緊貼。
等緩和了一些，姚嵐才去泡澡。
一入水，就恨不得整個人埋進去，四肢百骸全身毛孔都在如饑似渴地汲取水分。
章媽媽帶著蕉綠進來，看到披散著頭發，全身濕漉漉的姚嵐，眉頭緊皺，三步並作兩步上前，拿過幹淨的布巾：“姑娘好歹擦幹才是，就算再熱，也不能如此玩水。”
姚嵐朝著章媽媽討好一笑，老老實實地隨他擦拭。
蕉綠把手中捧著的瓷盅遞過去：“冰鎮的酸梅湯，才拿出來的，姑娘喝一點。”
姚嵐眼睛一亮，湊上前去，也不拿，直接就著蕉綠的水咕嚕咕嚕地喝下，半晌後才舒服地眯了眯眼睛。
“媽媽，這天太熱了。”
章媽媽蹙眉，看了一下窗外，原本枝葉繁茂的樹木已經開始打蔫。天氣實在太熱了，這個時候，連人用的水都開始節省，哪有多餘的澆灌花草樹木。
就是洗澡，一院子的人除了姚嵐，其他人都隻是打了一木盆，省著用。
“等暑夏過去就好了。”章媽媽收回視線勸慰道。
“但願。”
要真是一直如此，姚嵐可就是再也忍不住，立刻讓人打點行李返回江南。
同樣為這天氣頭疼的還有餘氏。
孫媽媽從外頭進來，臉色有些不好：“太太，冰窖裏的冰剩不多了。”按以往的例子，每年的冰是隻多不少。
可今年用冰卻是隻多不少。
姚老夫人那裏是一刻也不能斷，姚經新的自然更是如此，書房裏不管有無人在，冰盆是絕對不會少的。
姚偲得姚老夫人疼愛，又念她父母兄長不在身邊，也不會缺冰。有這麼一個對比，餘氏萬萬舍不得一雙兒女受熱。還有一個請過來的隆媽媽，必是不能缺了她的那一份。