“父皇，這樣下去，士兵們就不是戰死，而是被餓死的。”戰死沙場，馬革裹屍，那是大丈夫行徑，但沒被敵人殺死，卻是活生生地被餓死。這種事情一旦傳了出去，臉麵丟盡不說，隻怕將士寒心，百姓失望。
朝堂之上，太子齊建曜正如他名字裏的寓意一般，仿若光芒，使得周邊其他站著的人黯淡無光。
“眾位卿家，太子所言如何？”
眾人你看看我，我望望你，其中一人站住：“臣認為，太子所言甚是。”
“臣複議。”
“複議。”
“複……”
“著內閣商議出對策，西北之事重之為重，不得再行延誤。”皇上拍板定下，內閣閣老們互相對視。
“吳大人，請留步。”
吳有庸聞聲停住腳步，後頭很快有人過來。
“林大人。”來人是內閣林大人。
“大人，此次事情怎麼看？”
吳有庸瞥見周身其他人鬼祟豎耳，目光一閃：“林大人，何為國之根本。水能載舟，亦能覆舟。故而，是為民心。而皇家立足於世，憑借的是軍心。”民心不穩，動搖國本。軍心有變，禍及社稷。
要是換了以往，以吳有庸的行事，絕不會說的如此直接。隻是從吳家女被指婚給太子為太子妃，吳家就已經是不得不早早站隊。
吳有庸出了宮門，彎身鑽進轎子，吩咐道：“去夏府。”
轎夫飛快抬腳疾行。
宮中，薑皇後在沒多久也得知了朝堂上發生的事情。“太子從小到大，路就比別人順。他說的事固然沒錯，卻不合適。”太子需要穩，而不是意氣風發。
“娘娘焦慮了。”明心勸慰道：“奴婢聽說，宮外的人聽了太子的話，還稱讚殿下是為明君，國家有這樣一位儲君，乃是幸事。”
“什麼？”薑皇後自詡宮中，前朝的事，都能早早掌握消息。然而在外，她是心有餘而力不足。倘若薑家有人在，她還能及早掌握消息。隻是如今在京中的不過一個薑黎，許多事情薑皇後不曾讓這位當子又當弟的胞弟知曉。
薑皇後猛然變色。
明心唬了一跳：“娘娘，怎麼了？”
“不行，本宮要出宮一趟。”薑皇後剛朝外走了幾步，不等明心勸解，忽地又停下來：“明心，讓人請太子來一趟中宮。”
明心聽了鬆氣之餘，腦海隨即回想方才所說的話。
齊建曜是唯一成年後，仍住在宮中的皇子。等聽到宮女傳話，沒多久，就健步如飛地出現在中宮。
“母後。”齊建曜神情緊張，身上是尚未換下的朝服。
薑皇後問：“方才在朝堂上的話，是誰教你的？”話音未落，殿內已經隻餘下母子二人。
齊建曜蹙眉：“母後，**不可議政。”
薑皇後氣急，這傻兒子。
齊建曜已道：“母後，那原是兒臣心中所想。況且……外祖舅舅一家，被困在西北。兒臣怎能無動於衷？”
“你可知，民間如今如何議論與你？”薑皇後長歎氣。
“那又如何？”齊建曜道：“兒臣無錯。”
好一個倔強倨傲的美少年。
“你……”薑皇後纖指顫抖。“你可知，就算是太子。但凡你有一絲危險，你父皇就能……就能把你……”捋了下去。