曹公公沒有等到回答，直到他以為皇帝不會說的時候，聽著走在前麵的人用一種悵然的聲調說道：“再等等。”要是今日不曾見了皇後，曹公公的話正合他的意思。布局了這麼久，把那孩子放在寶蓋寺快十年了，他早就心急地立刻想把人接進宮裏來，放在羽翼之下，小心護衛。
可他……皇帝回身去看中宮宮殿，良久後是長歎氣。
愧疚、難堪以及不忍……
皇帝往前走了幾步，忽而停下腳步：“聽說他在寺裏與一女走得很近？”
曹公公心下一驚，從皇帝的語氣裏聽不出喜怒，斟酌一番後，才細聲說道：“寺裏無趣，都是和尚沙彌。奴才想著皇……總是要回來的，有個人陪著說話也好。”窺聖心是不可，但察言觀色也是他們這些閹人在宮中的立足之本。皇上雖未明說，那位總是要接進來。十年的和尚生涯，總不能真把人養得六根清淨。故而，在知道有這麼一個人接近的時候，派人查了查，背後沒有其他人的手筆，才暗中默許。
隻是……到底是擅自做主。眼下，曹公公的心是七上八下，就怕龍顏大怒，像爬到他這樣地位的人，一遭落地，可是再也爬不起來。
做的每一件事情，都是一長賭博。
好在這一次，他賭對了。曹公公見皇帝沒有說話，繼續往前殿走去，才小心翼翼地吐出一口濁氣。
這宮裏的日子，是時時要把腦袋係在褲腰帶上的，是一點馬虎大意也不行。前些日子，可聽說玉堂宮裏沒了好幾個當差的。這日子什麼時候是個頭，如今薑皇後萬事不管，汪貴妃為了立威，手段不少，苦得都是底下當差的人。
皇帝離開後，薑皇後好像打了一場戰爭，臉上露出倦容。明心扶著她坐好，自己拿了美人錘輕輕敲著。
明蘭在外麵一直看著皇帝遠遠離去，才屏退了宮人，進屋說道：“這幾天的日子，小銀子都跑出去了三次了，那邊可真是夠著急的。”
明心瞪了她一眼，讓她小聲。
榻上，薑皇後眯著眼睛假寐，聞言也沒有睜眼，隻是淡淡地說道：“這人算計了這麼久，好不容易成功了。臨到頭，卻被人搶走了果實，可不是該著急了。”
“娘娘。”明蘭和明心聽了鼻子微酸。從前人人都說皇上敬重皇後，疼愛太子。原先她們也是這麼以為的。可誰知道娘娘的苦，算計太子的人，可不隻是一個人，而是……兩個人用力咬唇才能忍住不吭聲。
“這都是命。”薑皇後猛地睜開眼睛，目光透過虛空不知看向哪裏：“原以為虎毒不食子，可是忘記了人的手指還有長短呢。”
“明心。”
明心應聲。
薑皇後道：“磨墨備紙。”
……
方婷正吃著姚嵐給她送來的菊花糕，她這個人基本生下來後順風順水，家裏疼寵，父母恩愛，基本上是什麼都有，什麼都不缺，唯有在吃食上瘋狂地令人咋舌。可以說，她同姚嵐不常見麵感情交好的其中一個原因，就是章媽媽經常做了吃食，姚嵐就讓人送到定遠侯府裏來。
才吃了一口，門就被敲響。
進來的是德陽長公主，一看到母親進來，方婷囫圇咽下嘴裏的糕點，不小心被噎住了。德陽長公主好氣好笑，又隻能端了茶哄著方婷喝下先：“你說你都幾歲了，還這般貪吃，也不知道哪家兒郎能受得了你。”
“我不嫁。”嫁人哪裏好，看自己的閨蜜好友嫁人後，一個個不自在，也沒以前有趣了。方婷是打定主意要一輩子賴在娘家裏了。
“你啊，哪有姑娘家賴在娘家一輩子的。”德陽長公主戳了戳方婷的臉頰：“就是娘不介意，等你哥哥娶了嫂子回來，你還住得下？”
方婷哼一聲：“哥哥可是答應我的了。”
德陽長公主失笑，想到拿信中所說的事情，拉著方婷在榻上坐好。方婷一坐下就捏起一塊糕點要德陽吃。
德陽笑著攔下：“娘已經吃過了。”要說那姚家二姑娘的規矩的確是不錯，送糕點過來，也總是多了她這一份。想到這，德陽突發奇想地問道：“你覺得嵐姐兒如何？”
方婷自然說好。
德陽就問：“那嫁給你哥哥做嫂子如何？”
方婷愣神。
“娘，你還是問哥哥的意思吧。”方婷小聲說道：“不是嵐姐兒不好，是哥哥他……”方婷朝著德陽擠眉弄眼。
德陽目光一轉，心裏有了答案。對於姚嵐可能成為不了自己的兒媳婦也沒啥失望的，說來還是覺得她年紀小。
“那你呢。”
方婷茫然：“我什麼。”不是在說哥哥的事情嘛。