“無論如何，我曾經總是你的嫂子。”拉著薑豔的手，大耿氏等了片刻不見薑黎說話，隻好主動寒暄：“幼卿，就是不叫我嫂子，當你一聲耿姐姐也是應該的吧。”
薑黎忍了忍，才沒有當場暴起，看了一眼薑豔：“走吧，回去正好吃晚飯。廚房那邊有做了你喜歡的鬆黃餅。”
薑豔握緊大耿氏的手，低著頭望著鞋麵。
“我正巧想同你說。”大耿氏捏了捏女兒的手心，並不怎麼在意薑黎已經陰下來的臉，依舊說道：“豔姐兒越發大了，總不能沒有長輩在前教養。有個女眷在，她也能學一些東西。總不能到出嫁的時候，什麼都不懂。”
“她為何沒有長輩教？”薑黎冷笑，隨即說道：“宮裏請來的教養媽媽，難道是擺著好看的不成？豔姐兒，你回不回去。”
“我不回。”薑豔憋著一張小臉。
薑黎不僅臉色變了，聲調也忍不住拔高：“這就是你們耿家的意思？好，好，好得很。”一連說了三個好後，薑黎怒極而笑：“既然喜歡就留下住便是，過後也不過是一副嫁妝的事情。”
大耿氏臉色微變，手上力道沒有控製住。
“娘，疼。”薑豔皺著臉，眼中起了淚霧。她聽懂小叔的意思，可是舅舅不是說小叔不會不要她的。她隻是想和娘一起，把娘帶回薑家。“小叔，我們把娘一起帶回去吧。”
薑黎嗤笑。
大耿氏麵紅耳赤，囁嚅：“幼卿，一個家還是不能缺了女主人的。”
“很快就有了。”
大耿氏大驚，瞠目結舌道：“幼卿，娶妻之事，該慎重對待。”
薑黎並未答話，隻是看薑豔：“你是同小叔回去，還是留下來。若是留下來，我讓人送了你的箱籠過來。”
薑豔心頭一陣亂麻，隻知道緊緊抓著大耿氏的手。
“她跟你回去。”看薑黎轉身欲走，大耿氏忙出聲攔下：“薑家的人，當然是要住在忠勇侯府。”
薑黎提腳就走。
上了馬車後，並未馬上叫車夫離開。
大耿氏拉著薑豔耳語一番，才把人送上馬車。馬車就那麼大，薑豔做得離薑黎遠遠地，心中害怕。這位小叔，她一個月也難見到幾麵。倒是那個丫鬟生的弟弟，經常得到噓寒問暖。明明她才是嫡長姑娘，她的父親是公爺。而不是現在這樣，娘說得對，她不能什麼都不做。要不然真的就是隨便一副嫁妝把她給了別人。
薑豔不願。
“小叔要娶小嬸了？”
薑黎這才想起剛才自己脫口而出的話，如今聽到，恍然覺得有些發怔。隻是那這模樣，在薑豔看來，就是默認的意思。
“小嬸嬸會不會不喜歡我和弟弟。”
薑黎雙眉緊蹙：“不會。”說完自己又是一愣。
薑豔就以為他是在猶豫了，心裏對舅舅家那些人的話不由得信了幾分。“我幾年後就是要嫁了，可弟弟不同。”
“誰跟你說的這些。”薑黎總算是聽出了話外音。
薑豔連連搖頭：“是……是我自己的意思。”又說：“我隻是擔心而已。”眼眶一紅，委屈地說道：“我怕，小叔總不在家。”就是在家了，日後真有了小嬸母。她同弟弟就是轉交給小嬸母管教。
薑黎皺起眉頭：“這些不是你一個姑娘家該想的。就算有了小嬸，你若是行事穩妥，她也不能拿你如何。”
這樣的保證不是薑豔想要的，她還要在說。薑黎已經閉上眼睛：“你娘有句話說得對，教養問題上，是我太放鬆了。回去後，讓教養媽媽嚴苛一些。總好過，你現在胡思亂想。我總說薑家人少，可再少，也不是非得一個不可少。”
他是不知道，薑豔被耿府的人怎麼洗腦了。要不是她是自己的侄女，不是親生女兒，又是兄長僅剩的血脈，他早沒了耐心。
薑黎的語氣是少有的苛責和不耐煩，薑豔被嚇得整個人縮成一團。
……
“是薑家忍讓太過，才讓那些人嚐到甜頭，愈加厚顏無恥？竟是連幼卿的婚事都要算計？”薑皇後目露嘲諷：“之前各個推三阻四，如今見風向不對。就又不要臉地湊了上來，真當本宮好脾氣不成。”
“侯爺並未應允，隻是接了大姑娘回府。”
“你方才說……幼卿想娶妻了？”薑皇後想到此事，心裏總算是高興了幾分，這兩年被借著守孝推脫。她是真的心急，方婷的事情，雖是遺憾，但也僅此而已。隻是讓她更加看清了一起二十多年的男人。